"... Я все-таки уволился из полиции, не взирая на все увещевания шефа. И правильно сделал. Для того, чтобы "подружиться" со своей новой сущностью и держать ее под контролем, мне понадобилось почти десять лет. Десять лет! Подумать только. Нет, конечно, контролировать своего волка я стал намного раньше, но почувствовал полную уверенность только спустя десятилетие. Все это время я был со своей "стаей". Удивительно, как тепло они меня приняли. Мне было ужасно не по себе, ведь мои попытки проявить благодарность выглядели так неловко и по-идиотски, но никто не сказал мне ни слова. С их поддержкой и мудрым наставничеством я смог принять нового себя и вскоре оставил мысли о том, что отныне я чудовище. Естественно, после того, как мысли были направлены в нужное русло, дела мои пошли на лад и, как бы пафосно это не звучало, началась новая жизнь. Она мне нравилась гораздо больше прежней.
Я уехал из Нью-Йорка на Аляску и поселился в Кордове, нанявшись в местный департамент полиции. Меня влекло единение с местной природой, и я не мог себе в этом отказать, устав от города и большого скопления людей, хотя в Джер-Сити, надо сказать, их было на порядок меньше. Эти края мне пришлось покинуть в тысяча девятьсот восемьдесят девятом году, пока не начались вопросы в стиле: "Какого же черта ты, Харди, ни капельки не постарел? Тебе ведь уже шестьдесят с лишним!". Выглядел я, конечно, лет на сорок, но никак не на шестьдесят, и это было довольно заметно. Уезжать было жаль, но я знал, что шаг этот оправданный. Я вернулся в Джер-Сити и около двух лет провел вместе со стаей, неожиданно распробовав скорость и лихую езду на байке. Поменял документы и имидж, пусть и при моем консервативном складе характера это было весьма нелегко. Мир стремительно менялся, и приходилось как-то за ним поспевать.
В середине девяностых меня занесло в Чикаго. Там я решил осесть и открыл частную детективную практику. Думаю подкопить деньжат и отправиться повидать мир. Быть может, в одной из поездок удастся повидать Хлою. Вот только... Что я ей скажу?"
Наши дни. Чехия, Прага. Начало осени.
Сидя на лавочке в парке, Меинхард делал вид, что читает газету, хотя на самом деле он, скорее, без зазрения совести грелся на солнышке, предпочитая больше не соваться в толпу туристов. Город ему понравился. Фортрейн даже на мгновение задумался о том, не переехать ли сюда на старости лет насовсем, но так и не смог сделать выбор между Берлином и Прагой. Хотя, кто знает, как еще все повернется.
Мужчина свернул газету и, поднявшись, замер, успев забыть, куда же он думал направиться. Совсем рядом вдруг мелькнул знакомый запах. Прошло уже много лет, чтобы точно помнить, кому он принадлежит, и это заинтересовало Фортрейна еще больше. "Тонкая ниточка" привела к бару, где, к слову, было отличное пиво. Хм...
Вошедший в бар мужчина осмотрелся. По едва заметному движению крыльев носа было ясно, что он принюхивается. Да, тут пахло вкусно, не то, что в какой-нибудь захудалой забегаловке. И тут вдруг этот тип направился прямиком к Ларсу.
Одет он был стильно, но несколько старомодно, умудряясь при этом не особенно выделяться среди заполонившей все и вся хипстерского вида молодежи. Темные джинсы, ботинки от известной байкерской фирмы, светлая футболка и кожаная куртка. Дополнялось все это металлическим перышком на шнурке и собранными в хвост волосами средней длины. Плюс к этому, у мужчины было подозрительно знакомое лицо.
- Ларс? - поинтересовался Фортрейн, подходя ближе, - Я не обознался?
Нет, это точно был он, запах врать не будет. Осталось понять, хочет детектив общаться сейчас с Фортрейном или нет. А ведь хотелось спросить его о многом. Например, о том, нашел ли он то, что искал.
