Мэггерен очнулась в незнакомом помещении. Темно-серый потолок угрюмо встретил мутный взгляд девушки. Слабая тупая головная боль еще не унималась после встречи лба воровки с дверью в казематах.
«Черт... Где я?» - возникла ленивая мысль. После произошедшего пробуждение либо не ожидалось вообще, либо где-нибудь на полу в холодной камере, а здесь, в отличии от камеры, было тепло и вполне себе даже уютно - «Стражники же приперлись... А тюрьма, наемник, этот чертов охотник за головами?.. Приснилось что ли?»
Было похоже на сон. На прерванный сон. Надо было какого-то магика достать. Был стражник с оторванной ногой, мертвый. Позже маг этот в двимерите и охотник за головами, позднее перерезавший тому глотку. Огромная двухголовая ящерица, бывшая некогда этим охотником за головами, тащила Мэг куда-то вглубь крепости, а потом... Потом она провалилась во тьму и проснулась уже здесь. Действительно, похоже на сон.
Воровка села на кровать и внимательно осмотрела помещение в котором оказалась. Ничего не было знакомым. Она стянула с шеи шарф, от которого несло каким-то дешевым пойлом. Упершись локтями в колени, она закрыла лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями. Должно же быть какое-то логичное объяснение ее появлению здесь.
«Неужели?...»
Мэг тихо выругалась, когда рукой задела злополучную шишку на лбу.
«Не сон, черт возьми» - она еще раз болезненно поморщилась, убеждаясь что шишка вполне себе настоящая и, следовательно, то, что ранее показалось сном, вовсе им не было. Только свет на то, как она здесь и где вообще оказалась, никак не пролило.
«И сколько времени прошло?..»
Грэйт тут же проверила наличие при ней хоть каких-то вещей из привычного инвентаря: засапожный нож, отмычки, даже кошель при ней тогда был с последнее негустой монетой. *
А поднявшись с кровати, направилась к двери. Глупо, конечно, надеяться, что та незаперта снаружи, но проверить стоило. С последними воспоминаниями нахождение здесь ей что-то не очень нравилось.

Дверь оказалась не заперта, и это было плохо. То есть тот кто воровку сюда притащил, был уверен, что та не сможет сбежать. И есть более действенные и серьезные средства от побега той, чем просто запертая комната. Так и оказалось - в следующем помещении кто-то был и, скорее всего, ждал, пока Мэг очнется. И, вероятно, чтобы добраться до выхода нужно было пройти мимо, находящихся в нем, людей.
«Следовало ожидать...»
Хотя, что интереснее было: она жива и даже в действиях не стеснена, несмотря на способ ее доставки сюда. Что казалось девушке несколько подозрительным и непонятным.
Мэггерен определила, что по времени было утро, хотя относительно, зимой солнце имело обыкновение показываться на востоке несколько позже, а скрываться чуть раньше, чем летом, сокращая день. Только было непонятно утро следующего дня или прошли почти сутки. По крайней мере ощущение голода брало в сторону большего срока ее нахождения без сознания. Организм, незамедлительно отреагировавший на витающие в воздухе ароматы пищи, отозвался предательским урчанием желудка. Взгляд девушки жадно, мельком пробежался по пище, которой был заставлен стол, и остановился на двух беседующих мужчинах, одного из которых она сразу же узнала. Грэйт нахмурилась. Мысли по поводу, сбежать отсюда как можно скорее, убрались до лучшего времени в дальний уголок сознания. О том, что этот парень может мгновенно перекидываться в огромного выворотка, она еще помнила. И как-то ей было намного спокойнее видеть перед собой человека, или, вернее сказать, то, что имело человеческую форму, в ней, нежели форму двухголовой ящерицы.
Не оборачиваясь, Мэг аккуратно не спеша закрыла за собой дверь. Да и являть им факт своего прихода в сознание она тоже не торопилась, внимательно осматривая просторное круглое помещение, в котором сейчас находилась.

Хьюго проснулся, вскочив с кровати. Первым делом оглядел руки, но ожогов на них не было. Как не было и звания командора.
"Уф, черт. Дурной сон".
Фон Вальхалл походил по комнате, потом оделся, нацепил сапоги, помятую кирасу и плащ, и вышел из комнаты. Есть хотелось страшно. Голова побаливала, но, наверное, это было лишь после сна. А вот есть хотелось по-настоящему.
Рыцарь прошел в главное помещение, потирая висок. Остановился. Чертыхнулся, вспомнив вчерашние события.
"Так это выходит, что я прям здесь бабой стать могу? Черт бы все эту дьявольщину побрал!.."
Но поесть все же следовало.
- Трактирщик! Еды мне.
Хьюго уселся за стол.
"Так. На чем мы вчера остановились? Кажись, здесь встретиться. Да-да. Буду ждать".
Настроение было очень нехорошим. А разве у проклятого человека может быть хорошее настроение? Ответ очевиден.
"Тьфу!.."

- Наследный принц? Один, только вместе с собакой? Аа... Ну... Ну так бы сразу и сказал.
...что больной на голову.
Нет, ну а что еще можно было подумать? Один, без охраны, без свиты, в странной шапке, на лыжах, смешной такой - и вдруг принц.
Впрочем, это ведь может быть простая фантазия, а не болезнь. Заигрался ребенок, с кем не бывает. 
- То есть... Прощения прошу, принц, - вампир потер нос, задумчиво разглядывая мальчишку. Интереса ради он решил даже подыграть - пусть порадуется. - Меня зовут Ден. Я простой ученик лекаря, и не обучен говорить со столь знатными особами. Надеюсь на прощение и снисхождение. Кстати, дабы не усугублять свою вину... как мне обращаться к наследнику престола?
Близко к мальчишке Ден не подходил. Ну мало ли, собака занервничает. А убивать чужую собаку - верх неприличия.
А может и сон это все. Диалог тот еще, бредовый, получается. Но в таком случае пора бы и проснуться. Только отчего-то не получается.

А я так хотел убить тебя быстро.
Как бы быстро ни шёл Юрген - его опередили. В очередной раз. Полное впечатление - пора на пенсию. Маленьких юргенов растить. Ну, или что-то похожее.
Одно хорошо - эта скотина Скинди, судя по его нынешнему виду, провёл остаток ночи не в пример более насыщенно, чем они с Мэг. Что ж, каждому своё. Вольному воля, а собаке - собачья смерть.
Наёмник выскользнул из промёрзшей комнаты так же быстро, как в ней и появился. И заскользил прочь, по тронутому снегу переулку. Предстояло думать, как жить дальше, и перспективы, все как одна, выглядели нерадостными.

Хьюго улыбнулся, видя еду. Есть хотелось страшно.
- Еще изволите чего?
- Нет. Спасибо.
Рыцарь принялся за еду. А еда, хоть и была проста, но от этого не менее вкусна. Скрип двери оторвал от этого приятного занятия.
Женщина. Высокая. С зерриканскими саблями. Где-то далеко в памяти завертелась мысль.
- Вина. И поживее. Я здесь на неделю, так что вылижи комнату, в которой я буду ночевать.
"А-та-та... Вспомнил".
Мысль была верная. Фон Вальхалл, не прекращая есть, поглядывал на женщину.
"Вот же... Сколько знакомых лиц в пару-то дней... Интересно. Что-что, но она тогда помогла. И лекарь этот помог. И потом все дружно завалились в один маленький городок."
Даже ложку он отложил, призадумавшись. Взгляд скользил, изучая женщину, все сильнее вспоминая. Зерриканские сабли. Рыцарь улыбнулся. Он не ошибся.

«Нетипично…» - мысленно ответила Мэггерен, доедая фрукт. По крайней мере, для Севера очень даже нетипично.
- Расскажите, что заставило вас работать на эту мистическую Гильдию?
«Кто еще более мистический?..» - воровка подняла взгляд и посмотрела на мужчин. Тот, которого она видела впервые, все так же молчал. Было немного не по себе. А может, и хорошо, что он молчал. Девушка отложила, оставшуюся в руке, персиковую косточку.
- Ничего, - Мэг небрежно пожала плечами и посмотрела на охотника, - Так же как и ничего не заставило сделать наоборот.
Зимой с работой всегда было несколько туговато. Время года со своей погодой не располагает, да и вообще… Особо не попривередничаешь. А тут мужика из тюрьмы вытащить. И почти получилось же, если бы не этот… Второй раз же, получается, срывает все к чертям собачьим.
А дела заказчика воровку обычно не интересуют. Ее дело маленькое: добыть и получить соответствующую плату.
- А вам бы, - воровка обращалась к обоим мужчинам, - пересечь ее деятельность?..
Не то чтобы этот вопрос ее вообще как либо волновал, особенно сейчас, но именно милсдарь вывороток оказывался причиной ее невыполненной работы в обоих случаях.

- Какой такой гаврик? - вкрадчиво спросил Юрген, подходя ближе. - Если ты про того, за которым нас посылали, то сдох он. Хрен какой-то непонятный его зарезал, как порося, прямо в кандалах.
А Шорник-то, похоже, сам не при делах. Ишь как, с лица-то спал, будто сам ту страховидлу живьём видел. Хотя, почему бы и нет - кто-то же Скинди на стенку подвесил, не сам же он туда залез и кровищу из себя выпустил. Может, тех же рук работа. Хотя всё равно непонятно - откуда тому хрену вообще знать про них, и, главное, зачем тратить на них время, когда дело уже сделано?
Признаться, самому Юргену Шорник сейчас был сейчас ничуть не интереснее. Хотя...
- Так ты знаешь, кто это, и что он вообще может хотеть? И где его, или их, искать?

Затянувшаяся тишина прекратилась так же неожиданно, как и началась. Причем Мэггерен не ждала ответа на свой вопрос. Она недоуменно посмотрела, на буквально раскудахтывавшегося охотника. Наверно ему действительно сейчас не хватало перекинуться в выворотка и опериться, для большей убедительности.
«Отлично. То есть хочешь сказать, что единственный для меня выход, чтобы ты не переходил мне дорогу, это работа на тебя?»
Да вот только не было никакого желания иметь дела с этим охотником за головами. Да и такое понятие, как "пересечь деятельность", обычно в большинстве своем подразумевало собой ликвидацию конкурента или соперника. Во что тем более ввязываться не хотелось.
- Нет, - уверенно произнесла воровка. – Не желаю. Уже хватило одного спектакля, - она посмотрела на обоих мужчин,- по горло причем.
С этими словами Мэг потянулась с тарелкой и вилкой через стол, заставленный блюдами и выцепила к себе на тарелку кой-чего из горячей пищи, показавшееся из этого всего более аппетитным. Персики зимой и прочие радости лета – это, конечно, хорошо, но утолить голод следовало более съестной пищей, нежели фруктами.
- И дела с твоим участием мне ни разу не показались увлекательными, - обратилась она к охотнику, принимаясь за еду.
Вилка - одна из замечательных вещей, что давала цивилизация, или куда там катился мир. Очень удобно подцеплять твердую пищу. Жаль только, что она не коснулась простых харчевен. Такое можно было найти разве что у богатой купчины и мелкой знати, если пошастать на кухне. А если столовый набор еще и серебряным оказывался, было и вовсе замечательно.
Что-то подсказывало, что простое "нет" не будет достаточным и убедительным. Ага, небось два месяца, если не больше, за ней гонялся, в основном, не гнушаясь физическими методами воздействия, а теперь сидит любезничает. Ничего хорошего от подобных личностей ожидать не стоило.
А единственный, некстати приходивший на ум, персонаж, не так давно объявившийся в Альдерсбергее, был вампир, что две недели уже как терроризирует ночной город.

- Ничего не знаешь? В таком случае прости, друг, но ты мне больше не нужен.
Юрген шёл себе и шёл, а рука, словно невзначай, потянулась к кинжалу. После их с Мэг милой прогулки по крепости, на которую послал сам же Шорник, их наверняка будут искать, причём активно и яростно. А сам наниматель при таком раскладе - лишний свидетель. Свидетелей Юрген оставлять не любил, а сейчас он был ещё и зол. Ну, не удалось Скинди, так хоть этого...
Лай собак.
За ним? Вполне могли, после произошедшего. И, как бы не хотелось подвесить Шорника на стену, как его друга коновала - просто нет времени. Что ж, значит, кому-то повезло. На этот раз.
- Ладно. Как понадобится армия наёмников, дашь знать. - деликатно не обращая внимания на залитый кровью живот собеседника, Юрген исчез в переулках. В конце концов, не сват, не брат - что же его, тащить на себе? А если Шорник оживёт не только до собак, но и их хозяев - может, и про того магика поведает. Как говорят учёные люди, в красках.
А вообще... Раз магик оказался жив настолько, чтобы потом ещё и Скинди выпотрошить - выходит, тот, в кандалах, был кто-то другой? Занятно.