Венгербег, раньше я тут жил даже.- думал Странник, ступая по мостовой. Посох глухо стучал о землю, а глаза любопытных прохожих смотрели в сторону Странника. Большинству не было до него никакого дела и они смотрели просто так. от нечего делать или из любопытства, но некоторые начинали нервничать, шептаться. Что и немудрено - Странник был нищим, одежда была старой, и сам он был чем-то похож на бездомного. Хотя он бездомным себя не считал - его домом была просто Земля. Если внимательно приглядеться, можно было понять, что одежда его в настолько плохом состоянии от бедности и путешествий, а не от пьяных похождений по канавам и игры в догонялки со стражей. Но это опять-же мало кого интересовало. И все считали его за наглого бездомного и безродного попрошайку. А то и за пьяницу. Почему - непонятно, ведь лицо Странника было лицом человека непьющего, а не алкоголика. Да только опять же в большинстве своем людям было на это плевать. Если нищий - значит забулдыга, и нечего тут философствовать.
Когда Странник прошел мимо компании молодых дам и не бедного района, они тотчас же отбежали с сторону, зажимая носы, ругательски ругая Странника и крича, какая беда в городе случилась, что всякое отребье на глаза лезет. Опять же обоснованности в этом действии молодых дам не было - от Странника как раз не воняло, так как одежду во-первых, он вчера постирал и сам искупался в реке, а во-вторых никаких вызывающих действий не делал. Хотя нет, сделал одно - шел по крупной улице в довольно не бедном купеческом квартале.
Крики дам заметила группа ленивых стражников. Удивительно, но они поднялись, видимо решив выпендриться и набить морду нищему проходимцу. Проблем не хотел Странник ни себе, ни этим людям, и поэтому свернул в небольшой проулок, далеко не такой богатый. Стражники, видимо, не пошли за ним и вернулись назад. Во всяком случае, их видно не было, а Странник шел в сторону квартала гончаров, на ходу вспоминая немного позабытые городские улицы. а так-же лавки, мастерские, площади. Проулок был длинным. очень узким, хотя вполне чистым. Босые ступни Странника давно привыкли и к холодной грязной земле, и к гальке, и к горячему песку, и к снегу(что удивительно, он уже несколько лет ни разу не простуживался, даже насморка не было). Немого хотелось есть.
Минут через 5 ходьбы по переулку, Странник вышел на улицу Гончаров. Эта улица имела совсем не такой вид, как та, с которой ему пришлось улепетывать от стражников. В первую очередь отличало улицы дорожное покрытие. Если на улицах богатых кварталов дороги были вымощены и подметены, то в бедных кварталах улицы покрывали объедки, пыль, земля, шелуха от семечек, какой-нибудь мусор и, конечно, помои. Последнее было самым важным критерием. Здесь помоев тоже хватало. Можно сказать, норма соблюдалась. Во-вторых серьезно отличались дома. Вместо богатых двухэтажных домов с палисадами и балконами, а нередко еще какой-нибудь причудливой изгородью, стеклянными окнами и резным карнизом здешние дома были попроще. Тоже двухэтажные, хотя и не всегда, но довольно узкие и кривые, стекол не было или они стояли маленькие, никаких палисадов и балконов, как и красивой наружной отделки. Возле домов кое-где стояли ларьки или бочки, ящики, телеги, по дороге бегали куры. Кур хватало. Они радостно квохча носились по дороге и подбегали ко всему, что выпадало из мешков, карманов, сумок, видимо надеясь найти что вкусное, хотя их старания обычно были бесполезны. Народ на улице также был другой. Место аристократичных до тошноты дамочек, гордых и спесивых рыцарей заняли гончары, которые тут жили, их жены и дети, лавочники, случайные прохожие, карманники, иногда встречались нелюди. Эта улица не было особо оживленной, и поэтому народу тут было не так много.
Странник заметил стоящие неподалеку бочки, ящики, клетки для кур, подошел и сел на самый большой ящик, непонятно из какого дерева сделанный. Голод вновь дал о себе знать. Герберт положил сумку на колени, достал ломоть хлеба. отломал кусочек и отправил в рот. Эта привычка была с детства - Герберт никогда не ел все сразу, ел по чуть-чуть. За первым кусочком последовал второй, третий. Послышалось хлопанье крыльев и рядом на бочку сел голубь. Обычный сизый голубь, довольно толстый и храбрый с виду. Он вопрошающе глянул на Странника, потом стукнул клювом по бочке и снова уставился на человека. Ясно было, что голубь нагло требовал делиться хлебом. Герберт усмехнулся, отломал маленький кусочек протянул на ладони. Голубь у его удивлению сразу набросился, схватил клювом кусочек и потом так-же молниеносно отскочил назад."Какие умные птицы пошли сейчас...", - подумал Странник. Голубь тем временем кусочек проглотил, а потом, видимо поняв, что человек не опасен, снова нагло на него уставился. И получил еще порцию.
Странник тем временем вспомнил одного старого знакомого, который жил неподалеку. Это старый знакомый немного помогал ему, когда Герберт был чиновником и участвовал в его побеге. "Хорошо-бы заглянуть к старому другу", - подумал Герберт, дожевывая кусочек хлеба и сразу подумал, что прошло много лет и друга там может и не быть. Да и гарантии, что он его узнает не было никакой - Герберт внешне сильно изменился за это время. Но попробовать стоило.
