Артист и менестрель по имени Гаррет Дифалькер шлепал по мартовской дорожной гади мимо кордона, что стоял в городских воротах славного града Третогора. Собственно, никаких целей он не преследовал, кроме, разве что, немного подзаработать, а заодно, быть может, побеседовать со знаменитыми циркачами, которые порядочно нашумели в округе. Собственно, на контрольно-пропускном он простоял недолго и проверяли его мало. Придрались только, заразы, к флейте, почему, мол, милсдарь менестрель так глубоко ее запрятал? Но он прошел через ворота и мерзкие стражи остались недалеко позади. Там, глубоко в заплечной сумке, был кошелек, в котором еще остались деньги. Поэтому можно было немного расслабиться в не самой дешевой корчме, куда Гаррет, собственно, стремился. Прыгая по лужам и уворачиваясь от прохожих, Гаррет, сам того не замечая, вышел к корчме (или таверне). Судя по внешнему виду здания, оно было вполне приличным (по крайней мере пиво не должно было отдавать лошадиной мочой) и народу вокруг было достаточно (а, значит, благодарной публики будет больше). Пропустив перед собой, груженую невесть чем повозку, он перепрыгнул через большую лужу грязи и, расталкивая зазевавшихся пьяниц, протиснулся во входную дверь.
В таверне было жарко и душно от большого количества разношерстного люда. Под потолком витал дым от свечей, со всех сторон несло перегаром, луком, сыром и другими закусками, а в воздухе разносился характерный гомон плотно забитого помещения. Теперь осталось напиться и найти место в сторонке, чтобы спокойно поиграть, подумал Шулер, протискиваясь между плотно заставленными стульями.
-Да осторожнее, свин! - закричал он грозным басом, отталкивая подвыпившего кмета, наступившего ему на ногу.

- Мне необходимо, чтобы несмотря на любые обстоятельства метресса Анирил и девочка, что рядом с ней, остались живыми и невредимыми. Назначайте цену, хм.. Господин Деир, кажется, я ведь не ошибся? Я думаю, вы найдете причину, чтобы все это завуалировать.. И прошу, не стоит афишировать эту.. скажем так, услугу.
Высший чуть не подавился очередным глотком пива. И непременно бы рассмеялся, если бы не чувствовал на своем лице пристальный, изучающий взгляд возможного работодателя. А светить длинными и острыми клыками на всю таверну сейчас было как-то не с руки.
Дэир - телохранитель. Хех, это что-то новое!
Что скрывать, предложение ему понравилось и даже льстило. Когда тебя обычно нанимают одни грязные бандиты, что бы разобраться с другими, не менее чистыми... А тут вдруг - охрана благородной метрессы, водящую дружбу с каким-то там рыцарским орденом, и её подопечной. Карьерный рост, не иначе.
Но главное, ничего противного своей натуре вампир не чувствовал. Если Анирил её девчушке нужна защита, почему бы её не обеспечить? Тем более, что за это еще и предлагали плату.
Только вот, вряд ли все было так просто. А насколько непросто, Дэир пока понять не мог.
Вампир отпил еще глоток и поставил кружку на стол.
- Ну что скажете?
Внимательно посмотрев на работодателя, высший ответил:
- По рукам. За сотню крон соглашусь.
Вампир перевел взгляд на перстни, что сидели на пальцах работодателя. Мысленно присвистнул.
- И конечно, как истинный профессионал, я не могу не задать пары уточняющих вопросов... - продолжил Дэир, с лица которого все никак не сползала его фирменная ухмылочка, - Точнее всего один. Правильно я понял, что даже сама метресса не должна знать, что её охраняют?

Гаррет сделал еще пару шагов, прежде чем осознал бессмысленность прорываться через толпу к стойке (которая, почти наверняка, тоже целиком занята). Поэтому он, недолго думая, повернул в ту сторону, где обычно находятся самые темные углы с самыми темными столами, занятыми, как правило, темными людьми. Активно работая локтями, кулаками и, иногда, лбом, вырывая из жадной толпы полы своего плаща, получая, иногда, струю дыма или смрад перегара себе в лицо, менестрель с трудом выбрался к свободному пространству перед "темными" столами, занятыми "темными" людьми. Толпа предпочитала не подходить к этим людям слишком близко, в силу трусости каждого члена массы людей. В последний раз вырвав плащ, Шулер сделал еще шаг. Еще шаг к "темным" людям и возможным неприятностям. Ан нет, подумал он, завидев какого-то хорошо одетого милсдаря, что сидел чуть в стороне от "темного" люда, но при этом не сидел среди толпы, есть еще свободные места в этой корчме. Пройдя оставшуюся пару метров, Гаррет отодвинул стул и сел напротив милсдаря, одновременно снимая сумку с плеч. Имея горький опыт игры в таких людных заведениях, Фантом одной рукой положил сумку себе на колени, а второй подтянул к себе лютню.

Однажды рыцарь благородный
На боевом коне
Скакал из леса первородного,
С принцессой на седле.

Запомни, слушатель, опять:
Пока нетрезв наш кмет
Всех рыцарей сломает,
А сам продолжит спать.

Пропел Гаррет шутливым тоном. При этом голос у него густой, глубокий, самый раз петь в таких вот заведениях или у костров. Да, поэзия, нынче, переживает тяжелые времена, подумал он.

Отредактировано Фантом времени (2013-04-10 15:43:54)

-В порядке... - эльфка, закусив губу, снизу вверх посмотрела на Дэира из-под чуть нахмуренных бровей, - Кажется.
Ну, и до чего вы там договорились, господа заговорщики? Кому острые уши достались?
Да, не доверяла, а что делать? Причинить вред девочке она не позволит. Если бы вампир мог, то почувствовал бы в целительнице довольно странную смесь решимости и страха.
Кто был тот важный господин, что разговаривал с вами мгновение назад? Уж не "Э" и "Д" ли его инициалы? Но Илька бы его узнала, наверное?
- Я... Думал, что-то случилось.
-Шумная корчма - слишком подходящее место для того, чтобы что-то случилось, - Анирил осторожно положила руку Ильке на плечо, - В этот раз обошлось, спасибо за помощь. Вы очень вовремя оказались рядом.
Эльфка все же улыбнулась. Недоверчиво и осторожно, но улыбнулась.
-Гы-ы! Пасиба!
-Иль, ты не ушиблась? Все хорошо?
Если твой рыцарь еще и услышит, как ты изволишь иногда выражаться... Хотя, слышал небось, и не раз, и даже не сбежал.

Иль кажется уже не слушала Анирил. Новый попутчик успел произвести на нее впечатление.
-Ой, да не спрашивайте, милсдарь! Канеш, идемте! Нам же веселее будет! А вы были рыцарем? А что вы купите сладкого? А приемчики могете? Я вот могу показать парочку, ежели что - вот если бы меня не остановили сейчас, та свинота огребла бы по полной! Костюмчик где шили? Ниче такой. Ну чего стоим?
Иль все болтала и болтала, утягивая за руки и Ани и Дэира. Она как будто всегда знала этих двоих и теперь ей не терпелось попасть в какое-нибудь новое приключение. Конечно же, в сопровождении этих двоих. Эти двое стофунтово думали так же. Как иначе! Дорожная пыль разлеталась в стороны от вибраций, издаваемых языком карательницы.
- А еще мы в цирк пойдем и там будет вау-вау, лепотяк!!!
Девица то убегала вперед, то возвращалась к попутчикам, обегая их с разных сторон. Дэир мог бы поклясться, что Иль уже приглядывает себе его вещички. И мужчина не ошибся бы, если бы клялся.

Гаррет торопливо собрал монетки и сунул их в карман. Те с тихим звоном упали на дно. Менетсрель предупреждающе поднял руку и громко, громче гомона проговорил:
-А ну, тихо! Будут вам и громкие титьки, и большие рыцари! Или наоборот, это кому как нравится!
Что же, толпа пьяных хамов хочет геройской похабщины, подумал Шулер, ладно, так и быть. Он положил лютню на стол и принялся проговаривать частушку, услышанную шут знает когда и где, но всегда эффективную. По крайней мере, по отношению к кметам.

-Однажды дочка мельника не сенокос пошла,-начал тихо он, чтобы привлечь внимание слушателей.

-И мимо сеновала, естественно прошла.
А возле сеновала скучал приятель-кмет...

Он сделал похабный жест рукой, показывая для непонятливых о чем речь.

-Таких блаженных криков, еще не слыхал свет.

Закончил он для одних. Для других он хотел рассказать в том же духе, только про рыцарей, но вспомнил одну балладу, которую тоже слышал невесть когда и где, но которая тоже вполне отвечала местной публике. Взяв в руки лютню, он взялся одной рукой за гриф, а другой принялся перебирать струны.

Отгремел пир честной, всех гостей свалил хмель
Лишь остались сидеть воин и менестрель 
Менестрель тихо пел, струны перебирал 
Обратившись к нему, храбрый воин сказал: 
«Коль остались вдвоём мы с тобой в этот час
Порешим же в бою, кто сильнее из нас!»
Воину менестрель ничего не сказал
Лишь на пламя смотрел, да играть продолжал.

Он не верил ему, но руки не поднял
Лился дивный мотив, волю злу не давал
«Ты меня победил» - воин тихо сказал
И, качнувшись, у ног менестреля упал.

Закончил Гаррет и опустил голову, мол, я все сказал.

- Ой, да не спрашивайте, милсдарь! Канеш, идемте!
Дэир был моментально утянут за руку без всякого разрешения Анирил. Ровно, как и она сама. Иль была просто таки фонтаном энергии! Кружилась, вертелась вокруг вампира и эльфки, убегала вперед, потом возвращалась. И говорила. Говорила так много и непрерывно, задавала вопросы с такой частотой, что высший, пусть даже и использовал бы все свои сверхъестественные способности, не успел бы последовательно ответить на все из них.
Найтсан только успел хохотнуть на вопрос о его рыцарстве и вставить короткое заверение о том, что конфеты будут. Дальше вампир уже просто кивал головой, и не надеясь справиться с таким потоком поступающей информации.
Дэир где-то мимоходом успел зацепить пригоршню маленьких круглых конфет, или чего-то подобного, кинув на прилавок пару медяков. В конфетах, вампир, конечно разбирался ровно так же, как и в моде, в смысле, никак, но на вид угощение выглядело вкусным. Сладость была ссыпана в карман Ильке, крутившейся рядом. Вкупе с яблоком от Анирил, это, в принципе, должно было немного снизить словесный поток... Хотя, высший уже начинал сомневаться, в действенности этого способа.
Илькина болтовня его ничуть не раздражала, даже веселила, он в шутку и невзначай отвечал на её многочисленные вопросы, изредка задавал свои, столь же несерьезные, указывал на всякие интересности, что встречались по пути. В тоже время приглядывал за целительницей, как бы чего не случилось и старался останавливать Иль, если та набирала слишком уж большой темп и отходила далеко от него и эльфки.
А уж как мазелька косилась на его медальон и цепочку... Но в этом плане ей вряд ли что могло перепасть. Ибо стянуть что-то у высшего вампира... Это надо быть, как минимум, ведьмачкой. А про ведьмачек Дэир за свои сто с лишним лет ни разу не слышал.
- Веселая она у вас... - мягко сказал он Анирил, как бы к слову, когда та оказалась рядом, а Илька чуть впереди...

-Благодарю, друзья! - громко сказал он благодарным слушателям.
Гаррет махнул рукой, будто бы от назойливой мухи, жаждущей залететь в рот, и шмыгнул носом. Предложения подсесть к кметам были весьма своевременны, однако менестрель не спешил ибо знал, что утро он встретит в придорожной канаве, без вещей, денег, грязный и с фингалом под глазом. Вместо этого он, не обращая на гомон никакого внимания, громко гаркнул, чтобы трактирщик услышал:
-Пива! Темного! - и, в ожидании заказа, отложил лютню и полез в сумку. Он долго шелестел тканью, копаясь в тряпье и складках, но, наконец, достал заветный футлярчик с флейтой. Бережно достав продолговатый темно-коричневый инструмент, он отложил футляр на стол, снова шмыгнул носом и, трижды стукнув носком сапога по дощатому полу, поверх которого заботливый хозяин постелил сена, приложился к инструменту и, с улыбкой на лице, заиграл задорную и быструю мелодию, под которую что драться, что танцевать - все одно весело. По ходу игры он, как бы невзначай, подмигнул вполне симпатичной мельниковой дочке. Да, женщин он любил, однако не до такой степени. Тем не менее, дамам следует выказывать лесть и покорность, что, собственно, музыкант и сделал. Однако улыбка медленно сползла с его лица, когда среди озера грязный толстых тел мелькнули алые плащи.
Неужели заваруха начнется? Конечно, я не прочь набить кому-нибудь морду, но только если эта морда не знатного рода. Иначе мне придется учиться играть одной рукой или, даже, без головы, подумал Гаррет, анализируя внешний вид вошедших, которые, пусть и коротко мелькнули на входе, но дали менестрелю понять, что следовало бы вести себя осторожнее.

-Веселая она у вас...
-Не то слово, - усмехнулась эльфка, тепло смотря на девчушку. Наверное, она многое бы сейчас отдала, чтобы вернуть свою семью, но, увы, подобное бывает только в сказках.
-А вам нравится наша эльфка, да? Хо!
Анирил только вздохнула, как бы невзначай массируя левый висок. Какова проказница, ишь...
-Вы только Ани не обижайте, мы могем и в лягуху вас превратить.
Не могем.
-Я же теперь тож магичка, пол-нет? Могу там тараканов заставить...о, это целая история была!..
Эльфка на всякий случай еще раз внимательно оглядела Соколицу - нет, не магичка. Все же с каким-то подлым умыслом ее магик в мешке унес. Вот только с каким? А то ведь много их, подлых...
Целительница что-то прикинула в уме и ухмыльнулась, на миг отвлекаясь от полчища мыслей про подлых магиков.
-Иль, какой у тебя любимый цвет? - вдруг спросила она, хитро глядя на девушку.

Анирил и Дэир выкрали минутку чтобы перевести дух. Вопросы против потока словес всегда сбивали Иль с панталыку, и она уходила в глубокие философские раздумья, дабы не ляпнуть чего лишнего. Тем паче она теперь умная и почти магичная. Девушка сдула челку, важнецки засунула большие пальцы за поясок, оглядывая народ вокруг. Глаза застревали на диковинках и безделушках. Иль хотела бы это все и сразу. Эх, вот Миньку бы сюда - все бы заставила скупить! Пусть радует свою деваху. Тем же временем созрел ответ.
- Да все цвета ниче такие. Ну виолетовый мне нраится. Он самый дорогой и все тряпки такого цвета стоят мама не горюй! Так-то красный тоже ничего. Ты хочешь сшить мне платье?
Иль радостно заулыбалась, чуя обновку на подходе.

Поймав взгляд Дэира, эльфка, не отнимая пальцев от виска, лишь приподняла брови и хлопнула глазами, а будь она ныне возрастом как Илька, то еще и покраснела бы.
Не убьет он - убьет кто-нибудь другой, вдруг магик для верности еще парочку ничего не чурающихся типов нанял, впрочем, о чем я...
-А правда, какой? У меня вот - черный.
Анирил чуть улыбнулась - черные вещи и ей нравились, уж очень они были практичными, сложно было ожидать чего-то другого от мужчины-путешественника.
- Да все цвета ниче такие. Ну виолетовый мне нраится. Он самый дорогой и все тряпки такого цвета стоят мама не горюй! Так-то красный тоже ничего. Ты хочешь сшить мне платье?
-Какая ты догадливая, - целительница шутя взлохматила девушке челку, - Значит красный, чтоб под герб подходило?
А уж если будет готовое платье, сидящее идеально, почему бы и нет?
-Кто увидит портновскую лавку первый - тот молодец.

- Кто увидит портновскую лавку первый - тот молодец.
- Ну точно не я. За вами бы уследить. Хотя...
- Я сейчас.
Вампир чуть обогнал компаньонов и быстрым шагом направился к одному из прилавков, где всякой рукотворной утварью торговал паренек лет двадцати пяти, на вид, который бойко зазывал покупателей.
- Подходим, покупаем, фигурки резные, разукрашенные, бусы...
- А это что у тебя такое? - высший ткнул пальцем в одну из фигурок, размером примерно с ладонь.
- Мыша летучая, милсдарь. Они, говорят, днем дрыхнут, а ночью летают и кровушку человеческую сосут, аки упыри. Вон, глазищи красные какие! Возьмете? Со скидкой. Никто не берет их, суеверные больно.
- Посмотрим. Скажи-ка мне лучше, где у вас тут портной нормальный есть. Чтобы шил не абы как, а... - Дэир осекся, не зная, как точнее описать, что именно ему нужно от этого портного. Он не стал продолжать, а ссыпал несколько медяков на прилавок, как обычно считая, что дело вернее любых слов.
- Ну ты понял.
- Понял, милсдарь. Тут их много, но толкуют, что этот... Янек Кагс, во, вспомнил, неплохо шьет. И дерет не слишком. У него лавка своя, дальше, вон туда.
- Краснолюд, что ли?
- Не-а. Наш, местный. Шут его знает, откуда у него имечко такое.
Найтсан кивнул головой. Мол, понял.
- Ну бывай.
Дэир, который во время диалога часто оглядывался, чтобы не потерять из виду целительницу и Иль, уже развернулся и собрался идти, как его окликнул тот же паренек.
- Так мыша возьмете?
Высший покосился на фигурку летучей мыши, расправившей крылья в вечном замахе.
- Ну давай своего мыша.
Доплатив еще несколько медных монет, Дэир забрал с прилавка своего собрата-кровопийцу и вернулся к своим спутникам.
- Ну пойдемте. Есть тут один приличный портной, неподалеку... О, кстати: - высший протянул Ильке недавно приобретенный сувенир. - Держи, мазель.

Отредактировано Дэир (2013-04-22 01:24:07)

-Чего творится там, откуда пришел. И откуда, кстати, путешествуешь? - спросил у него рыцарь.
Гаррет потянулся за своей кружкой, взял ее и немного отпил. Горло, так сказать, промочил.
-Хм, неплохое пиво, - мысленно оценил напиток менестрель. - По крайней мере, конской мочой не отдает - значит трактирщик не жлоб. А это значит, что можно еще тут будет поиграть... только нужно дождаться, пока этот господин от меня отстанет.
Бард поставил кружку на стол и ответил уже вслух:
-Дней двадцать назад был в Бан Глеане. Неспокойно там, милсдарь рыцарь. Одни жалуются на чудищ, другие на бандитов. Некоторые мелкие торговцы клянут Темерию, де пошлины на границе возросли. Еще бытует мнение, что вся дрянь с Махакама  идет, - говорил бард медленно, негромко, но так, чтобы рыцарь мог его без напряжения слышать.
-А вообще я тут, в Редании родился, - добавил он, но уже гораздо тише. Уж очень он сомневался, что рыцарю, да и остальным сидящим за столом была интересна его биография. Хотя было заметно, что Гаррет образованней этих благородных господ. Он сидел на стуле смирно, не скрывая напряженной позы. Главное в этом деле - это чтобы никто из этих троих к нему лишний раз не придирался. А то, потом, можно проблемы веслом черпать - не перечерпать.