Дэир все еще держал руку на плече Иль, пока та перекидывалась фразами с мэтром, трактирщиком и Анирил. Чувствовал себя вампир как-то по идиотски... Вроде и рядом был и охранял, как положено, да и просто был рад компании... Да только как-то непонятно все.
Вел, тем не менее, себя уверенно и свободно, все так же недобро поглядывая на разодетого мужика, к которому, оказывается, следовало обращаться не иначе как "мэтр". Какой он там мэтр и чего мэтр, вампир не знал, поэтому предпочитал не обращаться к нему вообще. Да и по опыту Найтсана такие, которые много и красиво говорят, в жизни оказываются теми еще подлецами...
Высший по многолетней привычке был готов к защите и нападению. Пусть только повод подвернется...
-Переоденься, я пока оплачу твои обновки.
Фраза целительницы слегка разрядила ситуацию. Илька убежала обратно в примерочную, освободившись таки от вампирской руки на своем плече, а лавочник заметно повеселел, получив немаленькую горсть монет за свои услуги. Дэир все так же стоял напротив Дутковиша и ждал, пока эльфка расплатится за илькины обновки, потом таки решил немного прояснить для себя всю эту сложившуюся ситуацию.
- Анирил, можно на пару слов?.. - обратился он к целительнице и как обычно, не дожидаясь разрешения, легонько взял её под руку и отвел за собой в дальний угол весьма просторной лавки, воспользовавшись тем, что "мэтр" был отвлечен своими новоприобретенными сорочками и кальсонами.
Высший встал лицом к лицу с эльфкой, довольно близко, чтобы можно было говорить тихо.
- Анирил, я, верно, не в свое дело лезу... Но раз уж напросился к вам в компанию, должен как-то помогать... - он говорил отрывисто, ибо сам еще толком не знал, что хотел сказать, - Я слышал часть вашего разговора с Иль... А тут теперь еще этот... Мэтр. - последнее слово вампир сказал, как будто бы выплюнул и указал взглядом на Дутковиша. Он чуть раздраженно вздохнул. Найтсан был зол сам на себя за то, что не мог толком построить предисловия. И высказал, наконец, напрямую свои мысли, заглянув в глаза Анирил. - Короче... Вы ведь его опасаетесь, я вижу. Он враг или кто? Вы скажите, если что...
После этих слов высший обычным манером улыбнулся, довольный тем, что таки нашел нужные слова.

-Да, - Гаррет махнул рукой и поморщился. - Мне местное ворье чей-то кошель в руку засунула, а какой-то чудила обвинил меня в воровстве, сказав, что работает на стражу... ну а в переулке сам пытался меня ограбить. Что не говори, а Третогор всегда оставался Третогором... О, спасибо! - менестрель с благодарностью принял булочку и приянлся ее жевать, шагая в ногу с наемником, продолжая прихрамывать. Булку он уплел быстро. Все-таки за день он сильно оголодал. Пока жевал, слушал Топора и старался не отставать от наемника.
-Ну, никогда не поздно научиться, - усмехнулся Гаррет, но заметив не очень веселую мину Топора, запрятал улыбку. - Мда, предложение заманчивое, с виду простое и хорошо оплачиваемое. Интересно только, в чем подвох? - спросил менестрель и задумался. - Наверное, мне за сочиненную балладу эти самые монахи должны будут сунуть под ребра нечто тонкое, острое и сделанное из хорошей стали... А , впрочем, ладно, возьмусь, - ответил бард. - Рыцарюга в трактире еще сидит? - спросил он. - Да, кстати, Топ, если из мясорубки выберешься, а мне заплатят положенную гривну, - то пятая часть будет твоей. А это... - Гаррет задумался, вспоминая курсы валют. - А это будет, примерно, пятьдесят марок, - заключил он. Они уже подходили к трактиру, как Гаррет задал еще один вопрос:
-Интересно, а с чего бы этим "соколоносцам" защищать краснолюдов с эльфами? Тут определенно играет финансовая... - он сверил взглядом Топа. - Денежная сторона. Или какая другая выгода. И не говори мне, мол, у рыцаря спроси. Я такие "интимные" вопросы задавать людям с тяжелыми мечами задавать не сильно-то и привык, - сообщил он.

Отредактировано Фантом времени (2013-05-18 20:00:01)

-Я... Я не знаю. Понимаете, Иль мне правда как дочь, и я очень боюсь ее потерять. У меня ведь почти ничего не осталось... Только она и еще один человек, столь же родной. Мне страшно из-за того, что я не знаю, кто этот маг такой и что от него можно ожидать. И я не понимаю, почему один говорит о "путешествии", а другая о "похищении".
Пока эльфка говорила, вампир только слушал и кивал, поглядывая на дверь лавки. Как бы еще какой-нибудь подозрительный субъект оттуда не появился. И ловил себя на том, что слышит суетливое шебуршание из примерочной, в которой находилась Иль.
Лавочник так же удалился, оставив Дэира наедине с Анирил. Вампир был рад тому, что теперь можно поговорить без лишних ушей и лишних взглядов. Которые, ему-то, в принципе, не мешали, а вот целительнице могли бы.
Та, к слову, заметно погрустнела, затем отвернулась и произнесла:
-Простите, я... Не знаю, зачем сейчас говорю вам это все.
- Потому, что это так или иначе надо было кому-то сказать, а я под руку подвернулся. - мягко ответил вампир, смотря на эльфку и не зная, стоит ли продолжать разговор, ввиду того, что это было явно тяжело для неё.
Дэир сжал руку в кулак, ругая свою излишнюю инициативность, когда услышал сдавленный выдох и тихое:
- Извините.
Ну вот, довел.
- Нет ничего постыдного в том, что переживаете за неё. - проговорил Найтсан, стараясь, чтобы тон был мягким и спокойным, поддерживающим. Как уж это у него получалось - не известно, ибо вампир был далеко не мастером красноречия в таких случаях.
- Все будет в порядке с вашей девочкой. Нужно только разобраться в ситуации.
Высший сделал небольшую паузу, затем продолжил.
- Вы не думаете, что Иль что-то недоговаривает?

Отредактировано Дэир (2013-05-26 03:07:32)

- Потому, что это так или иначе надо было кому-то сказать, а я под руку подвернулся.
Вот именно, что под руку подвернулся... Нехорошо это, чужих своим нытьем обременять.
- Все будет в порядке с вашей девочкой. Нужно только разобраться в ситуации. Вы не думаете, что Иль что-то недоговаривает?
-Кто знает... Ответ на этот вопрос может дать только она сама.
Эльфка еще раз выдохнула и, легко улыбнувшись, обернулась к Дэиру.
-Спасибо за поддержку.

-Ой, а как мне идет все же обнова! Да, пожалуй, буду так теперь всегда ходить! Еще бы с волосами чего...
Остренькие ушки наверняка бы чуть приподнялись, заслышав мечтательные речи Ильки. Какие-то они были деланно мечтательные что ли, или может ей уже кажется. С этими магиками...
-Ребя, а чего вы тут?
-Да вот, тебя ждем... - Анирил взяла в руки Илькины платья, аккуратно складывая их так, чтобы те влезли во вместительную целительскую сумку.
-Вот, презентовали тебе, - девушка нахлобучила Иль на голову шапочку с пером, аккуратно убрала чуть в сторону буйную челку цвета воронова крыла, и улыбнулась, - Ну что, идем дальше?

С самым невозмутимым видом, какой только можно было бы придумать, Иль повертелась перед зеркалом, заламывая и так и сяк новую шляпу.
- Ну что же, идемте! Покеды, сапожник!
Девушка махнула челкой в сторону хозяина лавки и пружинисто потопала прочь. Грех соврать: полноватый лысеющий одежник вздохнул с облегчением. Илька уже неплохо ориентировалась в местной сутолоке. Годы на улице и в ее приключенческих лабиринтах прививают навыки дальнозырканья и близоруконья. То есть...
-Оп! - девица выудила, словно из воздуха пару отличных кожаных перчаточек и повертела в руках, любуясь. Перехватывая взгляд Анирил, девушка тут же отчиталась.
-Валялись, пачти что на помойке! Дай думаю, спасу. Негоже красотищу такую оставлять. Жалестно!
Супротив серьезных глаза, губы не скрывали лукавую улыбку. Ныряя под брюхо дюжего ростовщика, Иль как будто бы затерялась в толпе. Поискать чего еще нынче на помойку выбрасывают.
-Ну вы где там? Во, тут можно хавушки натыркать и пойти куда-нить в сад!
Девица застыла возле ряда лавочек и лотков.

-Валялись, пачти что на помойке! Дай думаю, спасу. Негоже красотищу такую оставлять. Жалестно!
-Что за девчонка... - пробормотала эльфка себе под нос, и ускорила шаг, стараясь не отставать от Ильки.
-Ну вы где там? Во, тут можно хавушки натыркать и пойти куда-нить в сад!
Анирил все же непринужденно улыбнулась - благодаря Иль этот пролетевший довольно быстро день стал одним из самых ярких едва ли не за последний год.

Стало смеркаться. Эльфка, устало шагающая рядом с Соколицей, зябко повела плечами и закуталась в плащ, скрываясь от прохладного ветерка. Сумка с покупками оттягивала плечо так, словно они скупили весь ассортимент портновской лавки, включая не раскроенные еще вещи и иголки с нитками.
-Ну что, довольна твоя душенька? - спросила целительница у Ильки, которая в новой шапочке выглядела как заправская модница. Длинное полосатое перо плавно покачивалось к такт шагам девочки.
Ох, цирк же еще... Не доживу.
Хотелось вернуться в трактир, помыться и закопаться под теплое одеяло до завтрашнего утра, а там уже смотреть, что будет лучше - погостить в Третогоре еще денек или уже сразу выдвинуться до Вартбурга, пока маленькой "путешественницы" не хватились рыцари, находящиеся в поездке. Ну а если хватились, то день возвращения в замок будет полон оправданий, объяснений и суровых рыцарских взглядов. Жутковато, честно говоря.

-Ну что, довольна твоя душенька? - вопросила Ани, пока Иль выбирала по просьбе Дэира вкусностей.
- А то! Дупер-пуперово все.
Уже потом, когда мягкий вечер принялся окутывать плечи девушки, она ощутила и усталость за прошедший день и много недосказанностей. Ее тихо начало злить и заводить. Тактичность и воспитание двух таких замечательных Ани и Дэира. Никто так и не вспомнил про разговор в одежечной, не стали допрашивать, не стали вспоминать. Но ведь думали же! Стофунтово. И вот этим вот самым лишь ставили свою порядочность ей супротив, и как бы в пример. Это заставляло копаться в себе. Корить себя и ругать. Презирать. Но и в одно же время - чувствовать легкость. Ах, черти чтоб вас драли!

Ничего из лихого Иль естественно не выдала. Лишь когда новый знакомец предложил после трапезы наведаться в цирк, Иль вдруг втянула полной грудью воздух и прижалась к обоим, обнимая до хруста.
-Ребя, я вас лю. Вы такие...хорошие.
Как-то немножко нелепо и криво. Зато честно. Зато от сердца. Оно вот как тот самый закат. Теплый, розовый, и спокойный. Не каждый день и всегда немного грустный.

- Да, и не в таких... - кивнул артист, не очень-то и веруя в счастливый исход этого дела. Уж кто-кто, а он-то всегда за версту чуял, где можно морду набить,а где можно и самому получить по самый не балуй. Конечно, далеко не всегда он получал по шее. А уж пройдя курс молодого кулачного бойца, и того реже. Но, все-таки, лезть лишний раз на рожон, зная, что последствия могут быть не самыми приятными, он не собирался.
Народу в трактире, вроде бы, уменьшилось. По крайней мере, Гаррету не пришлось слишком яростно работать локтями и вытаскивать из кучи народа свою лютню. Пару раз ему наступали на ногу, пару раз ему кто-то двинул кулаком под дых и несколько раз его обдавало смрадом из чьей-нибудь глотки. То тут, то там слышались ругательства, кто-то горланил песни, кто-то кому-то признавался в любви... в общем, все как обычно. За прошедшее время ничего здесь не изменилось, да и не должно было.
- И снова здравствуйте, милсдари, - сказал бард, оказавшись возле стола с рыцарями. Справа от него пыхтел Топ. Судя по всему, ему пришлось-таки поработать руками и ногами, чтобы добраться до сюда.
- Я услыхал ваш зов и явился на него. Чем могу помочь?

Впереди Дэира и Анирил гордо прокладывала курс шапка с пером. Издалека вполне себе выглядело, аки команданта какая ведет за собой войско в бой. Ан нет, всего лишь Илька сновала, вынюхивая путь по-короче. Короче, получалось. И к перчаточкам, что вот-вот выбросили бы, добавились никому совершенно не нужные поясок и шнурочек. Ох уж, зажратые людиши пошли! Добро швыряют без приглядки. Листовка из рук Найтсана испарилась, как по волшебству. Только не ангелы, и не драконы стали тому причиной, а всего лишь ловкие пальцы клептоманки.
-Так, че тут пишут? При-хо-ди-те, де-тей при-во-зите...Это че за буква? Лан, это не читается - клякса. На-ше прид-став-лени-е...еще куча непонятных закорюк...Ай, да ну кому надо знать? - Иль в сердцах швырнула завлекалку обратно Дэиру. - Это ж неинтересно будет смотреть потом.- А ну, брысь!
Мелкий пузатый мальчуган с вызовом толкнул девку и тут же получил пинка.
-В ужасе сгалопировал, грю!
Ревущее дитя побежало в поисках матери и отца. Зови зови! Иль подмигнула Дэиру. Чего глядишь? Тебе ведь жизнь веселее делаю.

-Так, че тут пишут? При-хо-ди-те, де-тей при-во-зите...Это че за буква? Лан, это не читается - клякса. На-ше прид-став-лени-е...еще куча непонятных закорюк...Ай, да ну кому надо знать?
Вампир забрал листовку. небрежно переданную Илькой и чуть повертев в руках, отдал обратно целительнице, предпочитая один раз увидеть, чем сто раз прочитать.
-В ужасе сгалопировал, грю!
Найтсан поймал взгляд Иль и пригрозил пальцем. Мол, не обижай мелких без повода.
И от кого её охранять надо?.. Или, кого от неё надо охранять?
Высший заметил, что к обновкам девчонки добавилась еще пара, кроме тех, что ей купили в лавке. Вампир ухмыльнулся и покачал головой.
Не удалось у меня цепь тиснуть, так на других отыгралась.
Сам он был не сторонником такого способа личного обогащения, но... Перевоспитывать Иль, похоже, было уже поздно, да и не для него это занятие. Уж кто-кто, а воспитатель из Дэира точно вышел бы липовый.
- Видимо, остались мы без мест в первом ряду.
- Может оно и к лучшему... - туманно заметил вампир.
Он не хотел признаваться сам себе, что ему уже тоже кажется странным все это представление... Слишком много народу для обычного цирка, слишком активная реклама и смелые обещания... Просто ход для увеличения заработка, или... А вот что "или", Найтсан пока предположить не мог, хотя в голове крутилось, что тут все не просто так.
Однако же, если Анирил и Иль действительно надо было от кого-то охранять, то лучше для этого дела выбирать не безлюдные места. Так ему думалось.

Детенок, которого Иль без зазрения совести прогнала, действительно побежал на поиски родителей. Точнее, отца. Который оказался какой-то не последней фигурой в городском управлении.
Когда путники уже почти пришли на место представления и уже были готовы начать протискиваться сквозь толпу поближе к сцене, дорогу им перегородили двое людей. Вооруженные солидными тесаками крепкие и коренастые парни, по лицам которых было видно, что они не особо осложняют свою жизнь раздумьями и рефлексиями по разным поводам. А рядом стоял не высокий усатый дядька, державший за руку того самого мальчугана. Одет был весьма богато и цветасто. Не в такой мере, как недавно встреченный путниками мэтр Дутковиш, но статус был явно виден.
- Это она, пап. - шмыгнув носом, паренек указал пальцем на Ильку, дополнив эту картину мстительным взглядом в её сторону.
- Тааак. - протянул усатый дядька, обращаясь к компании, и пробежав взглядом по всем её участникам.
- Позвольте представиться, я Эранс Крейг, член городского торгового комитета. Для вас мэтр Крейг. - проговорил он с изрядной долей высокомерия и сознания важности собственной персоны.
- Детишек обижаем, значит? Нехорошо... Еще и вещи ценные отбираем. Надо бы вас страже сдать, да некогда сейчас. Отдавайте то, что взяли и штраф платите! Тогда разойдемся по хорошему. Иначе... - он кивнул на парней, которые с ничего не выражающими лицами теребили рукояти тесаков. Их, как и заботливого папашу, мало волновало, что на деле никто ничего не крал, а мстительный пацаненок просто спрятал колечко с печаткой, так самонадеянно и рано подаренное любящим отцом, к себе в сапог.

Отредактировано Дэир (2013-06-17 00:18:39)

- Это она, пап.
- Тааак. Позвольте представиться, я Эранс Крейг, член городского торгового комитета. Для вас мэтр Крейг.
Ну начинается...
Анирил едва слышно фыркнула, и строго покосилась на Иль. По взгляду эльфки можно было понять, что запрет на сладкое вступает в силу сиюминутно.
- Детишек обижаем, значит? Нехорошо... Еще и вещи ценные отбираем. Надо бы вас страже сдать, да некогда сейчас. Отдавайте то, что взяли и штраф платите! Тогда разойдемся по хорошему. Иначе...
Взгляд эльфки стал еще строже, но потом она прикинула, что-то стащить во время пинка весьма сложно (или нет? Хотя ей-то почем знать?), да и что ценного могло быть у этого  малявки?
-Анирил Амаки'ир, член Братства Чародеев, - девушка небрежно покачала знаком Братства на серебряной цепочке и снова убрала его в карман, - Простите, милсдарь Крейг, о чем вы? Какие ценные вещи? Пусть сначала ваш сын расскажет, что произошло, потом мы выслушаем мою дочь, а там и разберемся.
Ненавижу городские столпотворения. Еще мне проблем не хватало.
Нахлынуло недюжинное раздражение, отчего хрупкие эльфийские ручки были не прочь сейчас что-нибудь разнести вдребезги. Всей этой площади будет, пожалуй, более чем достаточно.

Допрыгались...
Вампир вышел чуть вперед своих спутниц, внимательно следя за двумя верзилами.
-Анирил Амаки'ир, член Братства Чародеев. Простите, милсдарь Крейг, о чем вы? Какие ценные вещи? Пусть сначала ваш сын расскажет, что произошло, потом мы выслушаем мою дочь, а там и разберемся.
Дэир чуть повернул голову и ухмыльнулся.
Не растерялась. - одобрительно отметил про себя высший.
-Мамочка, ууу!!! Почему они нас забижают? Уааа!!!
В их сторону повернули головы добрая половина людей и нелюдей, что были на площади. Городские стражники,коих тут тоже бродило не мало, так же забеспокоились. Беспорядки сейчас им явно были не нужны.
- Вот этого еще не хватало. - процедил вампир, который, по своей натуре был не против общественного внимания, но черт возьми, не в тех ситуациях, когда вот-вот предстояло "поплясать". А в том, что это уже это случиться, он был уверен на все сто, то ли в силу привычки решать конфликты силовыми методами, то ли просто в силу своего характера вообще. Оттого, вероятно, он сейчас стоял впереди спутниц, со зловредной ухмылкой поглядывая на мужиков с тесаками и разминал пальцы, сложа руки на уровне груди.

Крейг заметно поубавил гонора и пафоса, услышав про Чародейское братство и кинув тусклый взгляд на знак, что держала в руке Анирил.
- Мэтресса... - начал он, силясь подобрать нужные слова. Привыкший только командовать и распоряжаться, он, кажется, впервые столкнулся с силой, которая могла его заткнуть. Его перебил мелкий негодник - сынишка.
- Ну пааап!
- Замолкни. С тобой потом поговорим. - Эранс не слабо тряхнул мелкого за плечо, давая понять, что тому сейчас действительно стоит замолкнуть.
- Мы, верно, ошиблись. Всего хорошего.
Он дал знак своим парням и развернувшись, зашагал прочь, нервно теребя край своего кафтана. Два "добрых молодца" послушно потопали за ним.

Найтсан с вызовом посмотрел вслед обидчикам. У него в голове всплыли слова недавнего заказчика.
"Так вот, как безусловный специалист в своей области вы, разумеется, знаете множество уловок и технических решений, скажем так.. В общем, глаз у вас на подобное должен быть наметан... Мне необходимо, чтобы несмотря на любые обстоятельства мэтресса Анирил и девочка, что рядом с ней, остались живыми и невредимыми."
Вот уже пол дня Дэир пытался приметить и понять, от кого же все таки надо охранять Анирил и Иль.
Уже целый день и ни каких признаков. Да я бы задницей почуял, если бы что-то готовилось. Если бы кто-то следил.
Вампиру уже изрядно поднадоело пытаться собрать этот пазл. Уже не ради гонорара, а ради интереса. Но не собиралось.
А может я не оттуда смотрю, поэтому нихрена и не вижу? Что, если тот, кого я не вижу, только и выжидает момента, когда они останутся вдвоем? А что, мысль...
- Эй, неуважаемые! - окликнул он Крейга и его парней, и направился прямиком к нему. Громилы мгновенно развернулись и вновь положили руки на рукояти тесаков. Сам "мэтр" только развернулся на пол корпуса.
- Вы забыли извиниться перед миледи Амаки'ир и её дочерью.
Высший ускорил шаг, идя прямо на охранников. Один протянул руку, собираясь оттолкнуть хама-наемника... Но ему это оказалось не под силу. Найтсан стремительным движением вцепился в протянутую ладонь и резко повернул руку, заставляя громилу опуститься на колени и сморщиться от хруста в собственном кистевом суставе. Чтобы тут же потерять сознание от удара мыском сапога в челюсть.
Второй верзила вытянул немалых размеров ножик и кинулся на наёмника в замахе. Вампир змеёй поднырнул под удар и с неестественной для человека координацией и скоростью движений, успел развернуться, в то время как мужик еще несколько метров пробежал по инерции. У высшего была тысяча и одна возможность, чтобы закончить это одним ударом, но он этого не сделал. Он играл. Хотел привлечь внимание стражи.
Новый удар верзилы вампир  просто перехватил, вывернув тому руку и с немаленького размаху ударил ребром ладони в распрямленный локтевой сустав. Послышался хруст костей и стало понятно, что парень уже вряд ли когда еще сможет держать оружие в этой руке.
Дэир отпустил обмякшие и кричащее от боли тело, позволяя ему свободно упасть на землю и развернулся к Крегу, у которого цвет лица с румяно красного изменился на почти зеленый.
- Зря они так, мэтр Крейг. - вампир мерзко ухмыльнулся, буквально выплюнув из себя последние слова.
- И вы тоже, зря.
"Мэтр" уже было собрался бежать, но тут подоспела стража.
- Стой, выродок! Руки!
В грудь и шею вампира смотрел пяток наконечников копий. Он высоко поднял руки, все еще не упуская возможности развлечься.
- Тише, милсдари! Я только хотел объяснить им правила хорошего тона.
- В клетке будешь объяснять! С нами пойдешь!
- Ну если вы так просите...
Вампир протянул руки, позволяя связать их.
Когда его уже уводили, он улыбнулся, проходя мимо Анирил и Иль.
- Не скучайте.

Меж тем, на сцене, обустроенной в центре площади, уже шли последние приготовления к выступлению. Народ галдел и волновался, то и дело раздавались выкрики и громкий свист.
Все еще зеленый от страха Крейг лишь оглянулся на в сторону наемника, которого уводила стража и Анирил, секунд пять смотрел на это широкими глазами, а потом поспешил уйти, так и оставив своих неудачливых телохранителей валяться на земле.

- Вопросы, конечно, есть.
- Ну давай, не стесняйся. - прогудел рыцарь в ответ Гаррету.
- Какой должна быть баллада? В смысле, восславить вас надо, али рассмешить? Или же оскорбить и унизить ваших врагов? А может быть все вместе?
Рыцарь глянул на барда и задумчиво постучал пальцами по столу.
- Она должна быть... Хм... Воодушевляющей. Топор ведь небось тебе уже ляпнул, что готовится бунт? Краснорясые гады, значится, опять выпендриваться вздумали. Так вот, баллада твоя должна быть такой, чтобы простому люду хотелось слушать не их а тебя. Опусти их там, сколько сможешь, ну и наш орден возвысь, по возможности.
- И на какую аудиторию рассчитывать? Проще говоря, для кого петь надобно?
- Для толпы надобно. Для люда простого, не смышленого, вот и вся задача. Но надо быстро. Чем быстрее справишься с этим делом, тем больше мы тебе сверху за работу накинем. Вот так. Согласен?
Рыцарь поднял кружку пивом и вновь глянул на музыканта.

Отредактировано Дэир (2013-06-23 16:59:25)

Улицы города стали пустынными: народ или пошел смотреть представление или уже сидел по домам. Встречались лишь редкие прохожие, торопившиеся либо туда, либо сюда. Складывалось чувство, что жизнь в городе на время замерла.
Трое стражников вели человека, а они были искренне уверены, что этот выскочка и позер - непременно человек, дальше от городской площади, по направлению к тюрьме. У него были связаны руки, правда спереди, а конец веревки был в руках у вышагивающего впереди блюстителя порядка. Сзади он то и дело получал ободряющий тычек древком копья в спину. Шли, почему-то медленно. Дэир склонялся к мысли, что это из-за того, что капитан стражи с еще одним помощником оторвался от эскорта и пошел обратно, к площади. Ну а с солдатней понятно: "солдат спит, служба идет".
Парни, - сказал высший вампир, которого все еще считали человеком, - Заработать хотите? У меня на поясе висит мешочек. Берите и расходимся, на пиво вам хватит. Литров на сто.
- Мы и так возьмем... - флегматично проговорил один из стражей, полный усатый дядька и сорвал мешочек с пояса Найтсана. Присвистнул, подбросив его в руке и ушел вперед, делиться радостью со вторым, который держал в руках веревку.
- Без твоего, выродок волосатый, разрешения.
Он хохотнул и ткнул локтем вбок своего напарника.
- Вот, значится, сейчас пива хорошего возьмем... Наши парни сегодня воровку полуэльфскую поймали... Пол гарнизона с ней уже позабавилось, а мы все дежурим. Понял, нет, куда я разговор веду?
Второй сладострастно закивал, мол, понял.
- Вы сами виноваты... - медленно проговорил Дэир и оскалился, уже ничуть не скрывая острых, как бритва и длинных клыков. В глазах его заплясало пламя, кое обычно является последним, что видит жертва перед тем, как погибнуть в лапах хищника. Высший молниеносно подался вперед, одновременно чуть развернувшись боком и работая локтями, кистями и плечами, потянул веревку на себя, заставляя стражника развернулся к нему полубоком так, что он не успевал выставить перед собой копье. В следующее мгновение вампирьи клыки уже впились в шею несчастного и рвали мышцы и артерии.
Вы сами виноваты...
Он закрыл глаза. Зачем видеть, когда можно слышать? Зачем торопиться, когда время течет так медленно? Он сделал пару глотков свежей человеческой крови. Обострившиеся звериные инстинкты позволяли каждой клеткой тела чувствовать опасность. Дэир рванул головой, позволяя клыкам доделать свое дело и превратить человека в кровяной фонтан.
- Упырь! - закричал усатый толстяк. В следующую секунду он упал на колени и его хорошенько вывернуло.
По инерции развернувшись, вампир ушел от колющего удара копьем широким вольтом и не сбавляя скорости, ударил ногой в колено атаковавшего стражника. Сустав отвратительно хрустнул, выворачиваясь в непривычную сторону. Крик упавшего человека был прерван размашистым ударом сапога под дых.
... что растеряли не только свои инстинкты...
Третий, все еще изливающий в мир свой сегодняшний ужин, был милосердно убит ударом пяткой сверху по шее.
...но и все человеческое, что в вас когда-то было. Тьфу.
Вампир густо и смачно сплюнул на землю.

Когда он, с помощью острия копья освобождался от пут, со стороны площади послышался гул голосов. Однако, вовсе не торжествующий или приветственный, какой бывает на обычных представлениях, а какой-то яростный и в некотором смысле испуганных и удивленный.
Тогда вампир не придал этому особого значения, а решил следовать своему плану и наблюдать за спутницами из далека, чтобы лучше понять ситуацию. Ему было очень на руку, что охрана не успела увести его слишком далеко от площади, а бойня происходила в пустом переулке.
Осталось только вновь отыскать Анирил и Иль, но это уже было делом техники, опыта и обостренных сверх меры чувств высшего вампира, недавно хлебнувшего свежей крови. Не упившегося ей, а только хлебнувшего, что позволяло сохранить адекватность мыслей и поступков.
Он утер рот тыльной стороной ладони и направился в сторону площади, предварительно подняв с земли разбрызганный кровью мешочек со своим гонораром.

Анирил и Иль которые после выходки Дэира, вероятно, решили не идти на представление, а скорее всего, побыстрее уйти подальше от этого места и укрыться от взглядов людей и нелюдей, даже не представляли тогда, как были правы в своем решении. Ибо цирковое представление, на деле оказалось фикцией, скрывающей под собой одурманивание простого люда мыслью о том, что всех, кто не принадлежит к человеческой расе, нужно сию же минуту избавить от сего жалкого существования. Желательно - путем лишения жизни.
Жрецы в красных мантиях, появившиеся на сцене, быстро одурманили толпу своими песнопениями и заклятьями, и большинство простого люда из толпы мгновенно превратились в ничего не соображающих и жаждущих лишь убийства всех, кто отличается от них формой ушей, глаз или ростом. Тогда на площади пролились реки крови. Неплохо помогли рыцари Ордена Алого сокола и их наемничья команда, что находилась тогда в городе, но им не сразу удалось добиться преимущества над безумной оравой людей. Какое-то время толпа волнами растекалась от центра города к окраинам, устраивая погромы и бесчинства на своем пути, и городской страже не всегда удавалось добиться порядка.
У целительницы и девчушки была возможность скрыться от бушующей толпы, поскольку они не находились в эпицентре сего события. А по пути он могли встретить недавнего набезобразничавшего попутчика. Правда, обрывать уши было ему было некогда, за спиной, как-никак, была бушующая толпа. Да и не с руки, ибо вампир был единственным, кто хоть как-то мог защитить их...

У барда Гаррета, после разговора с рыцарем была возможность либо дописать свою балладу на заказ, забившись в какое-нибудь укромное местечко (да и бояться ему было особо нечего, он ведь не эльф или низушек), либо присоединиться городской сраже и рыцарям и подавлять бесчинства, по мере собственных сил. Выбор был только за ним.

"Убить! Убить! Убить!!", - до сих пор раздавалось в голове, и эльфка снова поежилась, до сих пор не отпуская руки Иль и Дэира. Они уже находились в корчме, уже даже поужинали и успели переговорить с рыцарями об утреннем отбытии в Вартбург.
За это время Анирил в который раз подумала о том, что проще засесть в лесу и не высовываться, ну уж если судьба снова занесет в город, то придется рядиться какой-нибудь заморской госпожой, не иначе - уши там под платок спрятать, вуаль на лицо или по-бандитски пол-лица за тканью скрывать, чтоб зубов не видели.

-Я все-таки передумала обрывать тебе уши, Дэир. Ну, по крайней мере до следующего раза, - произнесла целительница, - Только до сих пор не понимаю смысла твоей выходки. Думаешь, краснорясые только и ждали, что тебя скрутит стража?
Она внимательно поглядела на вампира, словно пыталась разгадать, что ж он за важный тип такой, что на него всякие злодеи ориентируются.
-Впрочем ладно. Поедешь с нами в Вартбург? А то вдруг опять что-то произойдет, а спасать то нас некому.