- Слушай, Дэир, разговор есть... отойти надо.
Вампир, только что закончивший разборки с пушкарями, чуть недовольно глянул на боцмана, мол, чего раньше-то молчал?.. Тем не менее, без колебаний отошел вслед за ним со словами:
- Ну, давай...
- Значит, план у меня есть. Когда сопроводим "Ласточку" до острова, то за сокровищами пойдет отряд от нашего корабли и от их. Нужно, чтоб наши, углубившись в лес, порешали этих крыс и нашли сокровища. Быть может, этот капиташка с ними пойдет... Больно смелый он какой-то. Так вот, а мы тем временем аккуратно возьмем корабль, оставив всех с носом. И Меинхарда освободим, и сокровища возьмем, и с "Ласточкой" поквитаемся. У?
- Понимаешь, какая штука... Ты сам слышал, я обещал отдать им половину сокровищ.
Старпом развел руками, будто бы план Зигфрида его полностью не устраивает, но потом с недоброй ухмылкой добавил:
- Но я не давал никаких обещаний о том, что будет после этого. Понял, к чему я?.. Дай им сделать всю грязную работу по поиску, а потом делай, что хочешь. А про корабль погоди пока думать, не все еще известно... Но скоро будет.
Старпом, сощурившись, посмотрел на дырку в трюме, откуда пробивался яркий дневной свет. Чувства подсказывали, что до полнолуния осталось дней семь и хорошо, если они не достигнут острова за эти дни. Так думал старпом Найтсан, а говорил, намеренно или спонтанно, загадками - кто ж его, упыря, поймет...

Спустя неделю тот момент, которого ждал старпом, настал.
Полная луна сияла в ночном небе, отражаясь от идеально ровной и почти спокойной морской глади. Дэир вышел на палубу, наслаждаясь, свежим и прохладным морским воздухом, тем, что может отлично видеть и теми ощущениями, что приносило полнолуние каждому высшему вампиру. На нем не было ни его плаща, ни ножен с оружием и даже треуголки не было. Распущенные волосы свободно развивались, подталкиваемые легким ветерком. Он мягко, беззвучно прошелся по палубе, наблюдая за дежурством усиленного караула, который был выставлен по его же собственному указанию и удостоверившись, что все в порядке, взошел на капитанский мостик. Дежуривший у штурвала матрос так и не заметил его, всматриваясь в морскую гладь. Через секунду за его спиной беззвучно взвился в большой, черный и крылатый силуэт...
У высших вампиров в запасе много фокусов и самый, пожалуй, эффектный из них, к тому же, весьма полезный - превращение в нетопыря, летучую мышь. Дэирова нетопириная форма была уже весьма развитой, как-никак, семнадцатый десяток разменял. Самое то для ночного охотника - быстрая, сильная и смертоносная. Нетопырь взмыл высоко в небо и сделал пару кругов над кораблями, купаясь в восходящих потоках теплого воздуха, затем, сложив крылья к спине, камнем устремился вниз, спланировав уже перед самым падением и едва ли не задевая брюхом воду, взял курс на "Ласточку", вновь поймав восходящий поток воздуха и лишь изредка делая взмахи крыльями для балансировки. На подлете к кораблю он набрал большую скорость и не сбавляя её, сделал несколько кругов в непосредственной близости от корабля, едва не задевая активно работающими крыльями мачты. Он принюхивался и прислушивался, пытаясь найти примерное местоположение своей "жертвы". "Жертвой" был никто иной, как капитан Фортрейн, пленный неделю назад и пить его кровь вампир не собирался, но в нетопыриной форме легче было думать о нем, как о жертве, так чутье лучше работало. Он поднимался то выше, то ниже, наворачивая быстрые круги, пока, наконец, не увидел в одном из окон знакомый силуэт. Нетопырь резко изменил направление движения, вывернув перепончатые крылья навстречу ветру и уцепился когтями за обшивку, довольно громко шаркнув при этом и на долю секунды заглянул в окно, одновременно принюхиваясь и тут же вновь отправился в полет, опознав свою цель.
Он приземлился у самого входа во внутренние помещения корабля, тут же приняв "человеческую" форму. Да, летал он в форме нетопыря быстро и бесшумно, но вот по деревянному полу шаркал бы длинными и острыми когтями так, что весь экипаж сбежался бы. Высший осмотрелся, вновь принюхался и прислушался, определяя свой дальнейший маршрут и то, что ему может на этом машруте попасться на встречу. Вроде бы, все было тихо и вампир мягко двинулся в сторону той каюты, где видел капитана. Встреченный по пути караульный захрапел на ходу и был вовремя пойман Найтсаном и мягко уложен в углу. Ну уснул человек на дежурстве, с кем не бывает?..
Добравшись до заветной двери, вампир немало обрадовался тому, что заперта она была всего лишь на засов. Быстро открыл его, он вошел в каюту, закрыл за собой дверь и тут же, совершенно неуловимым движением подскочил к человеку, лежащему в гамаке и заткнул ему рот ладонью, чтобы крикнуть не вздумал с испуга.
- Тихо, Кэп... Свои.
На лице высшего расцвела знакомая Фортрейну торжествующая ухмылочка...

Отредактировано Дэир (2013-09-07 03:37:41)

Взгляд пирата можно было назвать чарующим. Возможно, таким взглядом и приглашают в свои смертельные объятья русалки. "Он со мной заигрывает?.." - промелькнуло в голове у учёного. Впрочем, мерзкий пират скорее всего был мужчиной, так что, наверное, нет. В любом случае, Чарлз пока не успел толком испугаться присутствия на "Ласточке" тёмной ночью не менее тёмной личности, которая, вероятно, была ещё и безжалостным убийцей. Он помнил, что в кармане его сюртука оставался пистоль, но не был уверен, что у него получится им воспользоваться, что оружие заряжено и находится в рабочем состоянии. Он-то вообще предполагал раскалывать этой штукой орешки. Пока тяжесть положения не начала давить на его мягкие плечи, Чарлз успел решить, что вот так вот пялиться в глаза незнакомого тебе человека крайне невежливо. Вдруг глаза пирата потемнели, что заставило учёного слегка отшатнуться.
Да он тебя гипнотизирует, дурень!..
- Приснилось это тебе. Иди, куда шел и усни до утра. И дверь закрой.
Вот теперь ему стало жутко, даже несмотря на то, что он не ощущал ничего злого и опасного в мыслях пирата. Только что-то нечеловеческое и ужасно самоуверенное. Но не стоит играть с судьбой, когда перед тобой стоит морской разбойник и думает, что ты под его контролем. Действительно, не стоит злить таких парней, это Чарлз прекрасно понимал. Но ему было страшно.
Позвать на помощь? Кого? Уж точно не капитана, иначе трупов станет на один больше. Ведь этот - явно не человек, теперь это ясно видно. Остаться здесь и попробовать ему помешать? Но это всё равно, что самоубийство! Просто уйти? Но что собирается делать этот тип? Вдруг он решил нарушить их договор и перерезать всю команду "Ласточки", пока та спит? Ведь уже мало, что важно, они почти у цели, а так и карту никто не помешает отыскать. Нет, так всё оставлять нельзя.
Чарлз медленно повернулся, стараясь не дрожать и не выдавать своего страха. Вышел за дверь и  немного поспешно задвинул засов. Стараясь идти размеренным шагом, направился к месту, где спали матросы. В темноте нашёл рукой эльфа и потряс его, пытаясь разбудить.
- Там... тот пират... Да проснитесь вы уже!

Не будь он так встревожен, Чарлз бы точно возмутился той невежливости, которой встретил его эльф. Да, в другой раз он бы не преминул прочитать Йорвету длинную лекцию о правилах этикета и о варварах, разваливших пару-другую высокоразвитых цивилизаций.  Сейчас же он не обратил никакого внимания на такую бестактность, как зажатый эльфийской ладонью рот, разве что промелькнула где-то на окраине его сознания мысль о мытье рук. Учёный больше не мог молчать и слова посыпались из него, как крупа из порванного мешка.
- Вфы невпмаифе, эфвтфо офвевь ваввно. Твфм  св вфиааафт и вфуго фовфже...
Хотели посыпаться, бог свидетель! Однако мешающая словам рука всё-таки убралась восвояси, когда он и эльф оказались за пределами кубрика. И вот тут у них были все возможности для словоизлияния, чем они и поспешили воспользоваться.
- Лучше бы тебе сказать что-то действительно важное.
- Тише, прошу вас! - шикнул учёный на Йорвета и затараторил шёпотом. - Там другой пират, и он явно не человек, он пытался меня загипнотизировать, и я боюсь, что он не на чай сюда пришёл, и - ох да! - он в каюте, где мы заперли сэра Фортрейна, и вы должны его помнить, он тогда договаривался с доктором, и он ужасно, просто ужасно опасен, и я не знаю, что делать, ведь, если я позову капитана, всё только станет хуже, а вы тоже нечеловек, так что всё должно быть в порядке, другие-то чистым везением выжили, а кровопийцы переносят заразу, и вообще я так растерян, пойдёмте же, только тихо, прошу...
Судя по всему, эльф был и так согласен ему поверить, раз уж он встал и покинул свой гамак. Оставалось только поделиться с ним энтузиазмом, поэтому Чарлз без особых церемоний схватил Йорвета под локоть и потащил к двери, за которой он оставил двух пиратов. Добравшись до неё, он знаком попросил эльфа стать слева от двери и взялся одной рукой за задвижку, а другой - за кусок каната, служившего ручкой. Затем он набрал полную грудь воздуха, ещё раз взглянул на Йорвета, чтобы проверить, готов ли тот, отодвинул засов и резко дёрнул дверь на себя, отходя при этом вправо.

- Не знаю. Возможно, ничего, я же птица важная все-таки.
- Птица... - скептически и хрипло проворчал вапмир себе под нос.
- Тоже мне...
Впрочем, продолжать он не стал.

- Нет, дядь, я за борт не хочу, на корм акулам. Да и брат...
- Ну, как знаешь.
Высший дружески хлопнул Миньку по плечу, мол, не кисни тут. Да и чего ему киснуть - гамак, кормежка, наверняка есть хоть какая-то, а к излюбленному пиратскому напитку - рому, бывший рыцарь и так не питал трепетных чувств. Стало быть - отдыхай да набирайся сил до острова. Проблемы, судя по всему, тут могли быть только с Ласточкой... Мда, надо было его сразу прихлопнуть, ласточку этого.
-Твою ж мать...
То, что Миньке показалось, для вампира уже минуты три было отчетливым звуком приближающихся шагов. Последовав молчаливому жесту капитана, Дэир, легко оттолкнулся ногами и... Выпал из окна. Вот так - был старпом и нет старпома. Можно было заметить только, как в долю секунды мимо окна пронесся темный крылатый силуэт...
Нетопырь мягко спланировал над самой гладью воды и унесся ввысь, желая еще раз искупаться в теплых, восходящих потоках воздуха, навернул несколько кругов вокруг "Ласточки" и взял курс на "родной" пиратский корабль.

Эльф смотрел прямо на него и был явно чем-то недоволен. И ещё бы, его разбудили, встревожили, а теперь оказывалось, что впустую. Чарлз какое-то время непонимающе разглядывал Йорвета в ответ, а затем поспешно протиснулся между ним и дверью, чуть ли не падая в каюту. Никого не было, никого, кроме притворяющегося спящим Меинхарда.
- Но... как же?...
Учёный растерянно озирался по сторонам. В том, что произошедшее с ним было реальностью, он ни капли не сомневался, ведь, если бы это не было правдой, то этому бы оставалось быть только сном. Но он думал! При этом думал не за одного себя. Януш давно привык к своим снам, в которых он не был собою: обычно его сознание совершало какие-то немыслимые кульбиты и разделяло его личности. Значит, таинственный гость не являлся плодом его воображения. Конечно, появился и исчез он весьма странным образом, но если всё-таки предположить его сверхъестественное происхождение, то не было в этом ничего странного. Боже, да он сам  допплером! Ему ли не верить в существование вампиров? К тому же, Чарлз вовсе не мог даже помыслить о своём помешательстве.
Он выглянул в распахнутое окно, но ночь была тиха.
И что ты надеялся там увидеть, дружок? Примятые клумбы, следы ботинок на дорожке?
Действительно, не найдя никаких улик за пределами каюты, учёный решил поискать их внутри. Он ловко подскочил к гамаку, на котором лежал пират, и схватил последнего за ворот рубахи.
- Где он?!
Было темно и поиск улик мог подождать (хотя и стоило признать, что потом вряд ли что можно было бы отыскать). Что ж? Допрос - это тоже неплохо.

И если помочиться против ветра, то ты рискуешь стать самым глупым и вонючим головорезом в мире. Поэтому Андре Барга, лысый кватермастер, временно исполняющий обязанности капитана пиратской посудины "Черный Сокол" против ветра не мочился. Только в море. Вот и сейчас, совершив дела неблагочестивые, но столь необходимые, Андре Барга, предварительно попрыгав несколько раз и борясь с завязками порток, недовольно покрутил лысой башкой, осматриваясь по сторонам. Никто не видел? Ну и славненько.
Ненавистная "Ласточка", чей зад не давал команде вот уже пару дней и ночей, маячила впереди, кормой и парусами вызывая у бывшего карателя желание почесать задницу. Слишком уж нагло, слишком дерзко себя вели матросики, изредка позволяя себе шалости вроде становления на якорь, купания в открытых водах моря (под защитой спущенного в воду паруса - не стоит забывать о морских чудовищах и акулах). Совсем оборзели, курвы!
"Сейчас бы взять с десяток молодцов, подойти на шлюпах, забраться с помощью кошек на борт и устроить им красную ночь! Потопить эту курву, предварительно кастрировав капитана, половину команды и отдав их на волю морскому дьяволу! Нечего с ними мелочиться! Кто знает, быть может и Меинхард давным-давно мертв-лежит у них в трюме!"
- Не позволю чистовышмырганым соплежуям дурить людям головы! -процедил лысый сквозь зубы, поспешно спускаясь в каюты. - Я вам покажу, как обманывать старого Андре!
Остановившись напротив каюты старпома, Барга с силой приложился, сотрясая, казалось, весь корабль.
- Дэир! Открывай, песья башка, дело есть! И плевать, если ты с Зигфридом, я вас даже прощу! Открывай, давай!
Ответом служила тишина. Пока что?

Когда миролюбивый, тихий и неуклюжий баран начинает бегать за людьми и грызть их плоть, то невольно начинаешь задумываться о том, что что-то тут все-таки не так. Так же и Йорвет начал подозревать не ладное, как только увидел поведение Чарлза ни как не соответствующее его натуре. Либо Ласточка был прав, либо случилось что-то действительно серьезное.
Лишние разговоры на этом корабле не приводят ни к чему хорошему и в этом одноглазый хорошо убедился после нашествия пиратов. Ведь стоило только отправить Рета на "заслуженный" отдых и незамедлительное лечение, как жизнь команды вернулась в прежнее русло. Даже присутствие девушки, которая с тех пор тоже отсиживалась в своей каюте, боясь вновь встретиться с чьей-то грубой и устрашающей рожей, перестало беспокоить моряков, утомленных долгим плаваньем вдали от своих женщин. Как бы ты ни было, новые споры и прочие беспокойство нанесли бы сильный ущерб порядку в их и без того нестабильной команде. А в том, что ученый со своими беседами в пристанище пленника взбудоражит и перебудит всю команду, эльф не сомневался.
Закрыв окно, Йорвет подметил, что вот-вот начнет светать и недовольный тем, что ему опять не удастся толком поспать встрял в назревающую разборку. Без лишних церемоний он, воспользовавшись случайной подмогой ученого, быстро схватился двумя пальцами за горло пирата, бесстрастно смотря тому в глаза. Выглядишь ты заспанным, вот только пульс сильно частый. Не от страшного ли ты сна очнулся? Эльф по своей чисто эльфской привычке убрал руку так же неожиданно и быстро, одаряя капитана многозначительным, высокомерным взглядом, мол: "я все знаю, но ничего не скажу".
- Сейчас-то тут ни кого нет, - успокаивающе медленно, но твердо сказал он, накрывая своей ладонью руку ученого. - А ты лучше иди выспись и больше не беспокой меня по пустякам, - эльф выковырял руку ученого из ворота рубахи заложника. - Или можешь посидеть здесь со мной... но при условии соблюдения полнейшей тишины.
Йорвет сам не верил, что решил пойти у него на поводу. Но скажи он по другому, Чарлз наверняка снова бы взбунтовался из-за своих джентльменских кодексов, о которых ушастый имел слабое представление.

Чарлз рассеянно посмотрел на эльфа.
- Да... вы правы, я погорячился. Но молчать я не собираюсь!
Он вновь обернулся к Меинхарду и зыркнул на того рассерженным взглядом.
- Даже не пытайтесь меня дурачить, молодой человек. Со мной ваши фокусы не пройдут. Или вы говорите, что это только что, чёрт побери, было и наш разговор остаётся между нами, или мне придётся доложить об этом кому-нибудь более вспыльчивому, чем наш господин сейдхе.
Минька отодвинулся от ученого и эльфа настолько, насколько смог, после того, как Йорвет передумал его душить (ну не пульс же он считал, в самом деле? Его бы кто посреди ночи разбудил и потряс за шкирку, он бы что, так и остался бы спокойным, как море в штиль?).
- Что было? - совсем уж растерянно спросил парень. - И зачем надо было меня будить посреди ночи, да еще таким... хм... образом.
"Флаэрти, ну ты же не дурак, неужели нельзя было понять,что я еще и данное тебе обещание исполнил?" - раздраженно подумал пират, недоверчиво смотря на двух визитеров.
Учёный покачал головой так, словно был крайне недоволен "этим несносным мальчишкой".
- Прекращайте свой спектакль. И как после всего, что произошло, мне можно вам верить, - произнёс он уставшим голосом. - Если вас смущает сэр Йорвет, то не думаю, что в его интересах делать что-либо вам в вред. В конце концов, он чуть ли не первый в очереди не желающих лишней суматохи...
Пират тяжело выдохнул, закатывая глаза, затем прямо и серьезно глянул на Флаэрти.
- Я предупредил своих, как и обещал, какие еще могут быть ко мне претензии? Вы разве не этого хотели? - не выдержал он, переходя на раздраженный шепот. - Как будто бы у меня была сотня способов это сделать.
Чарлз состроил не менее серьёзное, чем у пирата, лицо, резко наклонился к Меинхарду, чуть ли не касаясь своим носом его носа, и заговорщически зашептал:
- Только ли это? Тогда почему вы не хотите мне обо всём рассказать? И пока ваши слова никак не подтверждены - так какой резон мне им верить?
- А как я буду их подтверждать? - Минька приподнял правую бровь. - Вот как? Не верьте, ради бога, я вас не заставляю.
- Хотя бы не пытайтесь меня обманывать и укрывать от меня правду! - вспылил Чарлз.
- Вы еще громче поорите, ага, - фыркнул Фортрейн. - Вам интересна правда? Что ж, старший помощник капитана просто меня навещал, хотел узнать, жив ли я, здоров ли, и все такое. Вполне закономерный поступок, так ведь? Мы бы с ним еще поболтали, если бы не ваш пришедшийся так не кстати лунатизм. Вот и вся правда. Что-то ещё?
Парень мило улыбнулся, словно не со своими "тюремщиками" разговаривал, а принимал от них заказ в трактире.
- Отлично! Состройте мне ещё более милый взгляд, и, быть может, я оттаю.
Учёный картинно повернулся на каблуках.
- Но в таком случае, если всё было настолько невинно, зачем ваш старший помощник пытался меня гипнотизировать... Неужели вы забыли ему упомянуть о том, что вы в некотором роде мне симпатизируете, и я явно не тот человек, который бы стал ухудшать ваше положение. Или он просто думал, что настолько всесилен?
- Сожалею, о вас мы совсем не говорили, да и ваше появление было довольно неожиданным, - Минька состроил еще более милый взгляд, как и просили.
Учёный вновь посмотрел на него.
- Что же... Я слишком устал, чтобы ссориться. Надеюсь, мы решим все наши разногласия на острове.
И в знак примирения он протянул пирату руку.
Парень недоверчиво покосился на протянутую руку, потом перевел взгляд на лицо ученого.
- Доброй ночи, - буркнул он и, пожав протянутую руку, всем своим видом показал, что разговор окончен.
Чарлз подумал, что вид пирата был чертовски невежливым, но он действительно был слишком измотан, чтобы обижаться ещё и на это. Поэтому он просто обратился к эльфу:
- Уважаемый сейдхе, не будете ли вы так любезны оберегать сон юного Фортрейна до самого нашего скорого, как я надеюсь, прибытия на остров.  А я пока пойду и подготовлюсь к экспедиции.
Он не стал дожидаться ответа эльфа и вышел из каюты, мягко прикрыв за собой дверь. В конце концов, он верил Меинхарду настолько, что был убеждён, что тот бы не стал сбегать, оставь они его совсем одного в незапертой каюте.

Убедившись в том, что кровавой драки и предрассветного кипиша не ожидается, эльф сразу же занял свою головушку мыслями более насущными и эгоистичными. Он буквально валился с ног от усталости, хоть и не подавал на то виду, и собирался вместо внимательнейшего дежурства хоть немного поспать. Но, к сожалению, в этой каюте не было даже бочки с яблоками, на которой можно устроиться поудобнее и как следует вздремнуть.
Пока Йорвет собирал себе "гнездышко" на полу, ученый и капитан пиратов развлекали его своей беседой. И несмотря на то, что многое из неё эльфу не было полностью понятно, по всей видимости Чарлз не соврал ему на счет своих ночных видений. Магии нам еще тут не хватало. Магия в открытом море! Поскорей бы почувствовать землю под ногами. "Сухопутная крыса" - закричали мертвые моряки Ласточки в голове одноглазого, заставляя его поежится. Правильно раньше делали, что море больше уважали. Боялись его. Считались с ним.
После того как ученый покинул каюту, почему то до чуткого слуха эльфа не донесся тот самый звук, повествующий о закрытии замка. С одной стороны, ему не хотелось оказаться запертым наедине с этим яблоком раздора - мало ли что взбредет в его юную и раздразненную свободой душу. А с другой, на ушастого возлагалось больше ответственности за сохранность капитана пиратов. Да куда он денется... Не вылетит же он из окна. 
Спать чутко и с открытыми глазами - это тот талант, которым овладеть сможет не каждый. Но в их число Йорвет не входил, благодаря чему ему частенько удавалось хорошенько выспаться на уроках по правописанию и в ситуациях, подобных этой.

И тут следовало ругаться: пинать мебель ногами, призывать морских чертей и дьяволов, поминать всех мамок, папок, дедов да бабок "ласточек" и прочих соплежуйчиков, и всё ради единой цели - достать, промыть мозги идиоту-юнге.
Барга вскочил, широко расставив ноги, дико вращая глаза и едва не дыша огнем. Пару раз сжал и разжал кулаки.
- Ах ты, курва мордоворотная, попугай бородохерый! Я ему каждый волосок повыдергаю, я его в пушку заряжу и в "Ласточку" выстрелю! Ах ты, мразь подзоборная, ух я ему! Попутал хуже демона, мудень стоеросовый!
Лысый сел, покачивая сапогом и всё еще не веря в собственную глупость.
- Штаны, смешно, сука! Штаны! Прости, старпом, не виноват, хрен попутал. Уж не думал я... ах, черт! Попадет ему от меня! Ну да гхыр с ним - Минька цел и невредим, а это главное. Уж не знаю, на какой русалке ты к нему плавал, на какой морской черепахе летал. А главное, что живой, черт реданский! А вот то, чтобы глотки не резали... посмотрим. В сваре сам знаешь, чего бывает. Да и молодцов можем не удержать.
Помолчали - выпили. Что-что, а молчать и пить пираты, в случае необходимости, умели. Необходимости, как показывает практика, случаются очень уж часто.
Скрипнула дверь, предварительно мелкой дрожью трухнув от стука. Увидев лохматую физиомордию боцмана Барга едва не расхохотался, хрюкнув в кулак.
- И тебе привет, птица божия. Чего не спишь - матрос спит, а служба - идет. Или жертву новую ищешь, аки вомпер кровожадный? Да успокойся парень, сиди смирно, шучу я. Дэир, расскажи старине Зигфриду о том, что поведал мне. Сдается мне, дело дельное затевается, джентльмены. А это, без соображения на троих, не обсуждается.

С довольной улыбкой на лице Чарлз отряхнул полы своего сюртука. Наконец-то он твёрдо стоял на ногах. Долгое плавание не могло не сказаться на его самочувствии, и даже теперь учёный чувствовал призрачный след качки: ему казалось, что мир вокруг колебался, голова его немного кружилась, а ноги стали словно пропитанная водой вата. "Ничего страшного, скоро и это пройдёт", - успокаивающе сказал он самому себе. Всё-таки он был рад, что их маленькая экспедиция достигла острова. Мысль о том, что опасность быть прирезанным вскоре снова может стать реальной, уже было показалась на окраине его сознания, но Чарлз отмахнулся от неё так же, как и от мыслей о лихорадке, диких животных и недружелюбно настроенных туземцах. Светило солнце, с моря веяло лёгким и игривым ветерком, а островной пейзаж поражал буйством красок. Предчувствуя приключения, Чарлз был готов радостно мурлыкать. Из приятного транса его вывел вопрос Джима.
- Как вы думаете, мы станем богаты?
- ... о... Да! Надеюсь на это, Джим, - Чарлз мягко улыбнулся. - А ещё нас ожидают многие опасности на этом пути, так что у вас, мистер, будет ещё время показать себя во всей красе.
Юнга тихо рассмеялся. Его юношеский мозг пьянила сама мысль о том, что с ним произойдёт что-то настолько необычное. Пока корабль был в пути, Джим не верил до конца в реальность сокровищ, которые в миг стали такими осязаемо близкими. Да что не верил! В самом начале он даже не знал о целях их плавания. Но больше, чем богатство, его ум будоражила сабля, которую с утра ему дал кто-то из матросов, и возможность применить эту саблю самым благородным и отважным способом. Он ещё докажет всем этим господам, чего он, Джим, стоит, он ещё заставит их всех уважать себя, покажет им свою преданность и незаменимость.

- Что там с картой, мистер Флаэрти?
- Вот она, - учёный залез одной рукой в карман сюртука (другая его рука была занята держанием зонтика, который он решил взять с собой на всякий случай - кто знает эту тропическую погоду) и пошарил в нём. Затем неловким движением он выудил оттуда свёрнутый листок бумаги, чуть не уронив его при этом. - Судя по всему, мы должны двигаться к центру острова.
Он покосился на возвышавшийся посреди бухты гигантский валун и обратился к доктору:
- Думаю, лучше доверить карту вам.
И он протянул Мартеллу листок.

- Ах ты, курва мордоворотная, попугай бородохерый! Я ему каждый волосок повыдергаю, я его в пушку заряжу и в "Ласточку" выстрелю! Ах ты, мразь подзоборная, ух я ему! Попутал хуже демона, мудень стоеросовый!
Дэир, всё это время стойко сдерживавший порывы рассмеяться во всю глотку, на последней фразе всё-таки не выдержал и крепко стукнув по столу кулаком, захохотал, низко наклонив голову. Веселье весельем, а рефлекс не светить клыками срабатывал всегда.
- Штаны, смешно, сука! Штаны! Прости, старпом, не виноват, хрен попутал. Уж не думал я... ах, черт! Попадет ему от меня! Ну да гхыр с ним - Минька цел и невредим, а это главное. Уж не знаю, на какой русалке ты к нему плавал, на какой морской черепахе летал. А главное, что живой, черт реданский! А вот то, чтобы глотки не резали... посмотрим. В сваре сам знаешь, чего бывает. Да и молодцов можем не удержать.

Отсмеявшийся вампир внимательно глянул на квартмейстера.
- Можем. Я тебе больше скажу: если Ласточка со своими недоучками начнет выделываться, то я и не стану никого удерживать.
Тут раздался короткий стук в дверь, а следом за ним в проеме показалась высокая фигура боцмана.
- Утро доброе, - пробасил Зига и уселся на сундук. - Хорошо день начинается, ни одной тучки на небе, чистое оно, как фартук моей матушки. А у вас какие новости? Надо делать чего-нибудь, головорезы наши уже вон, скоро друг друга резать начнут, так подраться хотят. Невмоготу им.
- И тебе привет, птица божия. Чего не спишь - матрос спит, а служба - идет. Или жертву новую ищешь, аки вомпер кровожадный?
А чего сразу вампир-то?..
- Да успокойся парень, сиди смирно, шучу я. Дэир, расскажи старине Зигфриду о том, что поведал мне. Сдается мне, дело дельное затевается, джентльмены. А это, без соображения на троих, не обсуждается.
- Э-эх...
"Кровожадный вампир", Дэир, снова вальяжно развалился на стуле, закинув руки за голову и всем видом показывая, как ему "нетерпится" повторить всё сказанное ранее. Тем не менее, изложил. Всё, почти так, как ранее сказал это Андрэ. Про визит к Миньке и просьбу. И еще про ласточку пару слов добавил. Нецензурных.

Чуть позже, задушевную беседу командного состава "Черного Сокола" прервал тот самый бородатый юнга, которого Барга недавно обещался порвать на темерский флаг, все так же просунув небритую морду лица в дверной проем.
- Земля!
Выпалив это, морда лица скрылась так же внезапно, как и появилась.
- Дотрынделись... - философски заметил Найтсан в повисшей тишине.
Опустошив бутыль, в которой после задушевной беседы остался, от силы, один глоток, он резко встал со своего места.
- Ну пошли что ли, а то всё веселье пропустим.

Спустя недолгий, но очень суетный промежуток времени, наполненный организацией порядка, выставлением толковой охраны на пришвартовавшемся корабле и выдачей всем участникам этой кутерьмы соответствующих указаний, они с небольшой, но проверенной в боях командой уже высаживались на тот самый долгожданный остров, невдалеке от команды "Ласточки". Вампир, не смотря на то, что погодка была довольно-таки теплой, был при своем полном обмундировании, включая неизменный черный казол и треуголку, а на поясе болтались сабля и заряженный пистолет.
Вслед за матросами, он ловко спрыгнул на берег, чудом умудрившись не замочить сапогов, и отошел на несколько шагов вперед, чтобы его не настигла подкатывающая волна. Покосился на опередивших их ласточкиных прихвостней, но не смог разобрать, из-за солнца, был ли среди них Минька и прочие, уже знакомые, лица. Что-то подсказывало, что самое интересное еще впереди...