Пара дней назад, Вартбург.
Две с лишним недели после вызимского турнира были невыносимыми - какого черта он здесь, когда Иль в плену, почему магик так надолго замолчал и собирается ли он вообще помогать? Собственная комната казалась чужой, стены замка давили, а совесть потихоньку точила об Миньку свои и без того острые зубы. Парень изводил себя тренировками, надеясь таким образом не только избавить голову от ненужных мыслей, но и хоть как-то подготовиться к предстоящему освободительному походу.
А еще были сны - в них Фортрейн, добравшись до Ра-Шаля, заставал свою возлюбленную уже погибшей, и от этого пребывание в обители Алого Сокола делалось еще более невыносимым. Наконец, магик изволил сообщить о дне открытия портала. Оставалось сделать только одно - поговорить с магистром, а вещи уже давно были собраны.
Собравшись с духом, Минька осторожно постучал в дверь, вполне справедливо ожидая, что к магистру его никто не пустит. И речь тут шла вовсе не о соблюдении постельного режима и прочих "радостей" раненого человека, а о непосредственной его причастности к созданию этой ситуации.
-Я... попрощаться, - ответил парень на немой вопрос целительницы, ясно читающийся в ее глазах, и, будучи пропущенным в комнату, нерешительно остановился возле кровати магистра.
Айван лежал в кровати уже третий день и маялся безделием. Документы и прочие бумажки читать ему не позволялось в виду слабости и необходимости создания спокойствия, встать с постели он не мог и, как бы это ужасно не звучало, ходил он ночную чашу, не слезая с ложа. Вот и приходилось дремать, чтоб время пролетело быстрее. А еще порой пульсировала рука, будто была на месте, а посмотришь - и нет руки.
-А, Минька, привет,- сонным голосом произнес маркиз, вырываясь из дремы и открывая один глаз, изрядно опухший от обильного питья. Отек, как-никак..
Вот так вот просто?
-Даже не знаю, с чего начать, - сбивчиво проговорил парень, с досадой смотря на отсутствие руки у Айвана и его не шибко лучащееся здоровьем общее состояние, - И не знаю, сможешь ли ты меня простить за все это.
Совесть рыцаря проделала за эти дни огромную работу и почти загрызла того насмерть.
-Я не могу больше быть рыцарем, - Минька вздохнул, опуская взгляд, - После того, что произошло.
Айван глянул на Меинхарда с удивлением.
-Ты еще скажи, что становишься краснолюдом..- хохотнул он и поморщился, съеживаясь. Рука не болела, но общая слабость и потеря крови давали о себе знать.- Рыцарь - это призвание, а не профессия..
Он открыл и второй глаз, снова выправляясь на постели и прикрывая отсутствие руки простыней, которой укрывался.
-Рожей не вышел, - буркнул он в ответ.
Нет, рыцарь бы такого не совершил.
-Меня тяготит принадлежность к славному ордену из-за того, что я совершил, совесть не позволяет мне здесь больше находиться, если бы это мерзкое чувство прошло от битья головой об стену, я бы не пожалел и сделал это.
Видимо, дело было не в том, чтобы его простил Айван, а он, судя по всему, даже и не думал устраивать кровавую вендетту, а в прощении самого себя. Осталось понять, как этого можно добиться.
-И... Не знаю, можно ли вообще за такое простить, - Фортрейн все же решил посмотреть на Айвана, скользнув взглядом с укрытого простыней обрубка на лицо лучшего друга.
-Неволить я тебя не стану.. Держать за руку и никуда не.. пущать..- Айван смотрел на друга серьезно.- Не по мне это. Но и винить тебя за то, что сделал не ты - так же не по мне.. И это останется только между свидетелями этого.. хм.. Инцидента.
Айван приподнялся на одной руке, морщась от неприятной слабости и сел, порываясь свесить ноги с постели.
-Был бы ты тем, кто совершил подобное, ты б не пришел сюда и не стал говорить со мной, а уже улепетывал бы..- магистр дышал часто и в глазах у него потемнело от напряжения, с которым ему дались простейшие дествия.- Бежал бы, не пытаясь надавить на жалость.. Гнал бы коней..
Минька осторожно присел на краешек кровати, чтобы магистр уж точно никуда не убежал, и стал раздумывать над тем, какую бы еще глупость сказать.
-Тем не менее... Мне нужно уйти.
Уточнять, куда именно, парень не стал, хотя магистр и так обещался его не отговаривать. Подавшись вперед, он крепко обнял друга и практически брата, но с осторожностью, боясь навредить тяжелой ране.
-Спасибо тебе за все.
Даже не знаю, увидимся ли мы снова.
-Выздоравливай и набирайся сил, орден без тебя - не орден.
-Будто без тебя он орден..- хмуро проговорил Айван, накидывая простыню на плечи.. На плечо.- Вернешься - чтоб появился передо мной.. И это приказ. А то буду судить тебя, как отступника и дезертира. Усек?- излишне строго закончил он. Минька, знавший Айвана не первый год, мог понять, что эта строгость напускная, не более.
-Конечно, - он кивнул, натянуто улыбнувшись, и поднялся на ноги, не смея больше здесь задерживаться и мешать Айвану отдыхать, потому что тот и в самом деле выглядел неважно, а еще у Миньки появилось ощущение, что во время разговора ему стало хуже.
-Тогда до встречи.
Если поездка в Ра-Шаль не будет дорогой в один конец.
-До встречи..- пробормотал маркиз, когда дверь закрылась. Отчаянно захотелось вина и какую-нибудь женщину в постель. Ни то, ни другое пользительно не скажется на его здоровье. Собственно, цербер в лице прекрасной эльфки и не пропустит ни один из пунктов.
- Кто ж еще станет моим преемником, как не ты, мой друг..
Меттина.
Минька нервно барабанил пальцами по столешнице. Проснулся он сегодня рано - весь постоялый двор еще спал, только на кухне сонно начинали чего-то готовить, поэтому голодному рыцарю досталось кое-как разогретое оставшееся с вечера. Вообще, он ждал Мэг и Дэира, когда они изволят проснуться и спуститься вниз, правда потом еще придется ждать, пока они позавтракают, но это уж точно не растянется на пару часов. Не смотря на то, что они были как бы вместе, рыцарь невольно их сторонился из-за того вызимского инцидента, и, если уж Айван его простил, то чего было ожидать от вампира? Ответа на этот вопрос Минька не знал, а спрашивать боялся.
Фортрейн вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, вспоминая слухи о типе, который удумал идти в Ра-Шаль, да еще и деньги обещал хорошие, но на деньги парню было наплевать. Сегодня утром они должны были встретиться с этим графом и обсудить предстоящую кампанию. Те же слухи услужливо подсказали, где графа можно найти, поэтому трудности вряд ли могут с этим возникнуть. Осталось только дождаться сопартийцев. Может пойти разбудить? Тогда Дэир точно башку оторвет. Хм, хотя ему даже польза будет от минькиной крови - восстановится быстрее, сил наберется, Ильку спасет...
Парень уткнулся взглядом в надетое на безымянный палец кольцо, втайне надеясь, что у него с братом-близнецом меньшего размера существует незримая связь.
Мы уже рядом.