Мэг последовала жестикуляциям высшего, проделав все так же тихо как и он, оказавшись возле стенки за вампиром и ожидая дальнейшего развития событий.
- Ну и где их черти носят?!
- Поубиваю, ублюдков! Небось опять пива нажрались и в кусты всей компанией.
- Да черт с ними... я сам этих двоих отведу. Они ж связанные!
- Я те за это грамоту выпишу, ага. Посмертно. Ты бы видел, чего они в доме устроили. А "Аэрлен" так вообще обделался от страха. Ладно, придется вдвоем их тащить.
Только двое. Причем судя по голосу, серьезным дядькой был обладатель баритона, второй - гнусавый ничем серьезным не казался.
Пфф... И грамоты. Как все ж высоко и серьезно. Ну прям преступники номер один теперь в городе.
"Поиски будут минимальны...".
Хотелось медленно сползти по стеночке на пол. От собственного бессилия и утомительного и напряженного ожидания подле двери.
- Ну вот и поели...
А пошли бы в другую сторону, то сразу на эту парочку и наткнулись бы...
- Что на этот раз? - поинтересовалась воровка у Дэира, уловив тон его слов.
Кажется то, что их исчезновение сейчас заметят, вампира не очень беспокоило. Ключи у них, но это не проблема - судя по всему, у гнусавого и его приятеля были запасные. Вот сюрприз им будет, когда откроют камеру. А шуму по этому поводу будет немало.
Воровка вздохнула. А она еще надеялась выбраться отсюда без лишнего шума.

Воровка думала о варианте, не входящем в список вампира, - меньше трепаться. Но озвучить свой вариант ей не дали. С коридора послышались крики, звук удара и то, чего следовало опасаться - их отсутствие обнаружили, и кто-то бегом направился уведомлять об этом остальных.
'Попали...' - безрадостно подумала Мэг, утягиваемая прочь из помещения караулки тех стражников вампиром.
- Правильно, мне тоже третий больше нравится.
- Да ладно?...- только и успела буркнуть она, прежде, чем они покинули помещение.
Девушка старалась не отставать от Дэира, поспешно перебирая ногами. Если бы вампир не держал её крепко за руку, то она непременно бы отстала от него, посчитав темп слишком быстрым для себя, а так - деваться было некуда.
За поворотом - лестница вниз.
'О, нет...'
- Дэир,  - негромко и безрадостно произнесла воровка, констатируя им обоим известный факт.  - Это задница...
Лестница вниз вела явно глубже в какое-то подземелье, а выхода обычно в таких нет. Но разве теперь был выбор, что делать и куда идти? Ту парочку уже явно не уберешь с дороги. Один из них помчался за подмогой и оглушать второго точно смысла нет. Свалить отсюда так просто не получится, ибо учитывая, как воровку с вампиром опасались, то подмога может составлять и человек десять, которая непременно их встретит наверху, если они сейчас развернутся. Искать выход внизу почти бесполезно, но, может, это даст выиграть время и заставить их преследователей еще поискать беглецов. Если они будут с магом, то это вряд ли займет у них много времени...

- Не-е-ет, - протянул вампир, - ...это глубже.
Словно в подтверждение его слов, на лестнице освещение было еще хуже, чем в коридоре.
- Куда уж глубже... - проворчала Мэггерен, когда-все таки умудрилась чуть не оступиться на лестнице, чего не произошло только по той причине, что вампир крепко держала воровку за руку.
- Ключи еще при тебе?
- Угу. - Мэг достала связку, которую в отличии от своих перчаток, не оставила на посту охраны, додумавшись не выложить ее, пока они там находились.
Пробуя один за другим ключи, воровка подбирала верный к двери. На четвертом или пятом замок поддался, и ключ повернулся, отпирая дверь. Девушка осторожно вошла вслед за вампиром, оглядывая комнату, дальше которой им, видимо, не было суждено продвинуться.
В помещении горел свет, но никого внутри на было, и Мэг не покидало ощущение, словно их тут ждали. Видимо маг тут был не так давно и явно собирался сюда вернуться в ближайшее время. Не было сомнений, что эта небольшая лаборатория в подземелье именно его. Не богато и посерьезнее видывали.
Отдав связку ключей высшему, воровка, движимая любопытством, подошла к столу, где стояли сосуды и емкости с какими-то ингредиентами и реагентами. Наверняка среди них были и довольно редкие вещества, но не они сейчас интересовали девушку. Она открыла одну из книг, что лежала на столе, посмотреть, что так недавно интересовало неведомого мага, и над чем он тут мог работать.

- Ну не дома же, елы-палы...
Девушка как-то вяло и неопределенно пожала плечами, вместо аналогичного ответа на шутку. Был бы дом... Да и тут они даже не гости. И идти дальше некуда. На что была надежда, выбраться отсюда живыми, - непонятно.
От нерадостных мыслей Мэг отвлеклась на просмотр магиковой литературы. Что было примечательно ничего серьезного и жутко интересного там не нашлось. Так, справочники по алхимии с информацией не шибко заумной, но весьма разнообразной. Воровка хмыкнула себе под нос. Маг, как же. Еще вчера следовало догадаться. В Братстве он точно не состоит. Либо как и Мэггерен по какой-то причине не доучился, либо самоучка. Кто ж столько времени тратит на сотворение телекинетического заклинания с простым эффектом. Поймали их и то за счет амулета, тот был явно зачарован. Магик лишь активировал ловушку, пока они не ушли далеко, потому что первым способом изловить их не получилось, а по-другому, видимо, просто не мог. Толи из-за нехватки Сил, то ли знаний. Но определенно у него их было на порядок больше, чем у воровки. Либо просто больше времени уделял на алхимию - с веревками же что-то сотворил.
За своими мыслями Мэггерен даже не услышала, как к ней подошел высший.
От неожиданного появления Дэира за свей спиной Мэг вздрогнула. Тихо звякнули плотно стоящие склянки, когда воровка, дернувшись, бедром задела стол. Дурное ощущение, что здесь еще кто-то присутствует, кроме них двоих, никуда не исчезло.
«Твою ж...»
- Слушай, Мэг... Сомневаюсь, что эти ребята не догадаются заглянуть сюда, а в этом случае мне придется драться... Короче, не удивляйся странным вещам, которые увидишь в этой драке и не пугайся.
«Не удивляться? Странным вещам? Не пугаться?..»
Девушка посмотрела в глаза вампиру, чуть приподняв брови. О чем он вообще?
Потом перевела взгляд на его руки - открытые до локтей предплечья и невредимые кисти рук после пережигания веревки. Что еще у него в рукавах припрятано? Посмотрела за спину, в сторону двери. Таскание тяжелой мебели и прыжки с целого этажа. А ведь при нем еще нет никакого оружия. Хоть он и наемный убийца, профессионал с немалым опытом. Но ведь подмога вряд ли будет из пяти человек состоять. Да даже если и из пяти, разве есть шанс в такой драке? Мэг беспокоилась. За себя. За него. Странное это чувство и непривычное...
Она снова посмотрела на высшего. Хитрит - значит что-то все же знает, что делает. И спокойная открытая улыбка... Воровка устало потерла пальцами висок. Что ж, выбора все равно особого нет - придется ему довериться.
- Хорошо, - сухо ответила Мэг.

Воровка произнесла равнодушное "угу" на предложение вампира подсобить ему в драке, если будет такая возможность. А далее начались странные вещи, еще до ее начала. Видимо решив, что с оружием у Дэира будет все-таки больше шансов, он нашел вполне оригинальную его имитацию - ножку от табурета.
- О, пойдет...
Наверно, будет нормально, если воровка вдруг надумает спрятаться под столом, возле которого она сейчас стояла, и переждать возможную драку там, чтобы ее чем ненароком не задело. Той же табуреткой, например.
Мэг переместилась от стола чуть поодаль от входной двери - к свободному пространству у стены, между столом с алхимической магиковой утварью и большим книжным шкафом, приставленному к углу.
Именно в этот момент в помещение ворвалась, вызванная гнусавым, подмога. Не менее десятка человек и все при оружии. К счастью или нет они обратили внимание только на вампира, стоявшего прямо перед ними и всем своим видом показывающего, что он бросает пришедшим вызов.
- Взять их!
- Ну попробуйте...
А дальше начались действительно странные вещи. Дэир почти неуловимым движением с ходу накинулся на толпу охранников и увяз в ней. Мэггерен лишь охнула.
Минута. Другая. Что там творилось - было не ясно. Минуты, казалось, длились снова дольше положенного. Все? Его сразу поймали на копья? А сейчас для верности еще несколько раз проткнули, чтобы наверняка? Если да, то вероятно тоже самое ожидало и воровку, вжавшуюся у стены, и наблюдавшую за всем этим. Ни магии, ни возможности сбежать... Прятаться тоже бесполезно.
Но, к удивлению девушки, Дэира оказалось не так просто достать. Даже толпой и во все оружии. Или с оружием у подмоги были проблемы. Вампир выбрался из толпы, раненый, но все еще живой. Охранники не спешили нападать с целью убить. Кажется, кому-то наемный убийца с воровкой нужны были живыми.
Двое отвлеклись от Дэира и заметили Мэг.
«Не дождетесь» - решительность вернулась к девушке.
Бежать некуда. Кинжалом в спину кому-нибудь ткнуть из десятка людей вооруженных копьями и булавами как-то не выходило изначально. А эти двое направлялись прямо к ней. Что ж, пусть попробуют ее взять живой.
Воровка огляделась, прикидывая, что можно использовать, если не в качестве оружия, то хотя бы обороны. Взгляд наткнулся только на шкаф и стол с реагентами.
«Ну, посмотрим, что ты тут наалхимичил, неизвестный маг...»
Зря ли он оставляет свои реагенты вот так в открытом доступе, пусть даже и у себя в лаборатории, если к ней имеют доступ простые охранники.
Мэг, не колеблясь, выхватила из ряда различных склянок более приглянувшуюся - достаточно крупную баночку, полную какой-то желтоватой жидкостью, по своей консистенции более похожую на слизь, но довольно жидкую. Откупорив ее, она просто широко взмахнула банкой сверху вниз по диагонали, выплескивая содержимое на приближающихся мужчин. Попала. Одному точно в лицо, второму заплескала в жидкости только горло и грудь. Непонятно на какой эффект рассчитывала воровка, просто положилась на удачу. Ничего особого не произошло с охранниками, видимо жидкость никаких негативных эффектов для кожи не имела, либо просто для этого требовалось время. Зато прекрасно подействовала попав в глаза первому мужчине - отразившись жгучей болью, почти мгновенно реагируя со слизистой. Заставляя глаза слезиться, а мужика орать матом от невыносимой боли.
- Пошел на хер! - прошипела сквозь стиснутые зубы девушка, хватая следом пузатую колбу из тонкого стекла, заполненную до половины красным раствором, и просто кидая ее во второго охранника. Она должна была разбиться, если попадет в цель.
Будь сейчас другое место и другие обстоятельства, Мэг бы, вероятнее всего, ограничилась только угрозой швырнуть эту алхимическую дрянь, но, зажатая сейчас в угол, могла и побороться за свою жизнь.

Как бы не было все замечательно по началу, вечно везти не может. И вот, непостоянная госпожа Удача снова повернулась, куда ей вздумалось, если думалось вообще. Теперь на воровку "натравили" еще несколько охранников:
- Все, взять её! - она это расслышала даже через ор покалеченных ею.
Их было шестеро. Мэг мельком глянула на стол. Да, на всех реагентами не запасешься - крупных и хрупких колб почти не было, остальные склянки либо были совсем небольшими, либо просто из более плотного стекла, а такие не разобьются так просто. Воровка не собиралась сдаваться, хотя численный перевес явно был не в ее сторону.
- А не подавитесь? - с этими словами Мэг собралась с последними силами и перевернула стол с алхимической утварью в сторону охранников.
Не подавились. Такой ход вообще почти ни к чему не привел, со звоном провалившись: груда битого стекла, среднего размера лужица, смешивающихся реагентов, и вяло ползущая на нападающих, а мелкие склянки так вообще остались целыми и раскатились по полу. Разве что стол, заваленный на бок, стал небольшим физическим препятствием, за которым сейчас и стояла девушка.
Что-то тихо шипело в этой куче с внешней стороны столешницы, образуя легкий белесый пар, тут же рассеивающийся в воздухе. От всей этой кучи теперь уже мусора несло резкими и неприятными носу запахами.
Мэг поджала губы и сделала шаг назад. Позади была преграда в виде холодной стены, к которой прижалась воровка, нервно закусив нижнюю губу. Больше она ничего не могла сделать против подходящих копьеносцев.
Но делать ничего не потребовалось. Что с вампиром, девушка толком не видела из-за спин охранников. Увидела чуть позже, когда Дэир их принялся раскидывать по помещению только так. С нечеловеческой силой, с нечеловеческой скоростью, с нечеловеческим оскалом на лице...
Видела, что "Баритон" находился у него за открытой спиной и не стоял там без дела, раскручивая цепь. Только предупредить как-то высшего не могла, слова застряли в горле. В следующий момент охранник кинул цепь вперед, отчего вампир сделал несколько неровных шагов, чтобы не свалиться, чем и воспользовался "Баритон", ударяя мечом сзади...
Видела взгляд высшего, полный боли и... ярости.
- Дэир... - произнесла девушка одними губами, со страхом в глазах смотря на вампира, пробитого мечом насквозь, но еще стоявшего на ногах.

Дальше... Дальше казалось, что Мэг находится в одной клетке с диким разъяренным зверем, не зная, кого он ударит первым, кого может разорвать на части. Это не человек. Люди не выживают после таких ударов. Чудовище?..
Пространство вокруг словно наполнили водой, даже дышать казалось тяжело, не то что воспринимать реальность. А может это сон? Да как узнаешь, пока не проснешься? Внутри все сжалось от страха. Тело отказывалось толком слушаться. Грэйт тяжело дышит ртом, борясь с подкатившей удушливостью.
Дэир... Тот что помог выбраться из дома Аэрлена и пообещал помощь в этом подземелье... Чудовище?..
- Вытащи из меня эту хрень!.. - слова до сознания доходят глухо.
Или человек?.. Воровка не сразу реагирует на них. Но как-то скорее бессознательно, слыша только знакомый голос.
Мэггерен на негнущихся ногах медленно и осторожно подошла со спины вампира, почти не осознавая, что если будет вытаскивать меч, то непременно будет боль. Вряд ли меньше той, что была сейчас. Если не хуже. Под очередной приступ ярости вполне теперь может попасть и она сама.
Не ведая, зачем это делая, дрожащими руками Мэг взялась за рукоять меча и потянула на себя. Несколько медленно, неровно и неуверенно. Наконец клинок с противным звуком вышел из тела вампира и тут же с громким лязгом, как показалось воровке, упал на пол рядом. Сама Мэг, по инерции и из желания оказаться подальше от столь странного и страшного существа, отошла назад, пока не уперлась спиной в стену и тут же не съехала вдоль нее на пол. Девушка притянула дрожащие колени к груди и не спускала опасливого взгляда с Дэира. После таких ран разве выживают?

А он еще был живой. Весь в крови и царапинах, хрипло дышал и передвигался на четвереньках, словно, действительно, раненый зверь. Хотя отчасти это так и было. К раненому зверю Мэг приближаться даже не собиралась. Знала, чем это чревато, поэтому не сводила с высшего настороженно-испуганного взгляда.
Резкий запах алхимической дряни стоял в воздухе, ударял в нос и противным привкусом оседал на языке, заставляя оставаться в сознании. Воровка все еще тяжело дышала. Но уж лучше черное небытие, чем все ЭТО... Пока ты в обмороке, тебя не беспокоит, что происходит вокруг. Тебя вообще ничего не заботит.
Они остались тут вдвоем, в, наверно уже бывшей, лаборатории мага. Сейчас помещение напоминало побоище. Десяток трупов, только двое, кажется, без сознания - болевой шок от алхимических ожогов. Возможно, везунчики - могли же попасть и под нечеловеческие удары вампира.
Высший сидел не так далеко, почти напротив воровки. Ну и неплохо, пусть так и остается там. Кто сейчас страшнее: поймавший их обоих магик или неизвестная сущность Дэира, больше походившая на звериную? Первый засел неизвестно где, отправив на их поимку, наверно, всю свою охрану. И сил ему сейчас явно не хватает, иначе бы мог так же, как и вчера скрутить их магией. Значит предположение, что он сейчас сам восстанавливает силы, было верным. Дэир находился совсем рядом, но его сущность, проявившая себя во всем своем виде, пугала не меньше, пусть он и был сейчас ранен. Но то, что он сделал с "Баритоном" в приступе ярости, она видела отчетливо, да и труп никуда еще не делся. Вот так и осталась сидеть меж двух огней, опасливо смотря на вампира и пытаясь собрать воедино эти осколки мыслей.
-Ну вот... А обещала не пугаться... - словно издалека до сознания доходит знакомый голос.
И мысли как не свои:
«Ахах... Обещала не пугаться... А никто не предупреждал, что будет ТАКОЕ... Сначала наглый самоуверенный незнакомец, потом Дэир, пообещавший помочь выбраться отсюда, сейчас словно подбитый дикий зверь, а дальше кто?.. Может еще и в волка для полной кульминации перекинешься - от верхней одежды уже почти освободился и клыки начинаешь скалить...»
Удивил знатно, не поспоришь.
А что вообще в итоге вышло? Ее, какую-то воровку, защищает от злого чародея... чудовище(или кто он? термин явно неточный, но более подходящего на ум никак не приходило)? Ха! Да такого даже в сказках не бывает.
Девушка вытянула одну ногу вперед, оставляя руки на согнутой в колене второй ноге. Запрокинув голову, нервно и глухо засмеялась, глядя на потолок - единственное, что хоть как-то отвлекало от всего происходящего. Кажется, она была близка к истерике.
- О, боги, в которых я не верю, скажите мне, что это всего лишь сон, - почти бормотание, обращенное куда-то в пустоту на потолке и еще один нервный смешок от краткого осознания сказанного ею.
«Так не бываееет...»
Но реальность диктовала свое.

Грэйт тупо пялилась на потолок, точнее на хреновину, что освещала помещение. В очередной раз убеждаясь, что нет никаких богов, либо те отвечают на ее неверие той же монетой. Хотя с чего им хоть как-то покровительствовать ворам и преступникам? Мэг издала нервный смешок:
- Ну и хрен с вами...
Оставалось все воспринимать как есть: от взятия заказа на хренов медальон и заканчивая тем, что сейчас она находится в комнате с довольно опасным существом, почти ничем с виду не отличающегося от человека, притом, что их обоих поймал некий маг, и выбираться отсюда приходилось совместными силами.
От прокручивания последних событий у себя в голове Мэг отвлек Дэир:
- Ну охренеть, чего я тут устроил... - словно звериная ярость была помешательством.
- Сойдет...
Не желая выпускать, зашевелившегося вампира из виду, воровка опустила взгляд на него, отчасти с интересом - что он собрался делать?
А он тем временем подтащил к себе тело одного из тех охранников, что первыми решили скрутить воровку. Оскалился и вонзил клыки в шею мужчины. С таким увлечением и упоением он это делал, что даже не замечал ничего вокруг. Уголок рта воровки нервно дернулся, изображая на лице что-то вроде отвращения от увиденного.
«Ааа... Твою ж налево...»
Отбросив жертву от себя, вампир громко рассмеялся. Это выглядело поистине жутко: разбитое помещение, чуть более десятка трупов, среди всего сидит вампир, только что напившийся свежей крови. Сам в крови - своей и чужой, в пыли, ссадинах и разорванной одежде. И смеется, словно издеваясь на той, что еще оставалась жива и имела возможность лицезреть это все. И это тот Дэир, который говорил, что не за всякими жизнями приходит, даже если его на них нанимают?
- Ну что? Да, я нихрена не человек! Вон, видишь, кровь пью... Неплохая кровь, кстати.
Вампир. Точно! Ну кого же еще можно было повстречать именно ночью, уж не принца на белом коне. Мэг, отведя от насытившегося высшего взгляд, на несколько секунд зажмурилась и тихо нервно хихикнула несколько раз.
Бежать? Ахах... От кого? От него что ли? Он уже стоит на ногах, словно и не был проткнут несколькими минутами ранее мечом насквозь и не корчился на полу от дикой боли, когда она дрожащими руками вытаскивала клинок. Может, стоило так и оставить? Не вытаскивать чертову железяку... С ней же подобный фокус не пройдет - она сомневалась, что и до двери добраться быстрее высшего сумеет. Не то что сбежать от него.
- Не... Не подходи, - постаравшись как можно тверже, но все же испуганно произнесла воровка, когда Дэир направился к ней. Пока он сидел у стола - еще ничего, поскольку находился на расстоянии от девушки.
Она - единственный живой человек в этом помещении. А что от них вампирам надо, высший продемонстрировал парой минут ранее. Весьма красноречиво. Девушка попыталась отползти, но, увы, способностью проходить сквозь стены не обладала.
- Ну так и будем тут сидеть или может уже пойдем? - Дэир присел, оказавшись на одном уровне с воровкой и широко улыбался, демонстрируя пару острых клыков. Знает ведь, что никуда она от него не денется.
- Сам иди, - бросила Мэггерен, косясь на высшего.
Оставаться здесь она, конечно, не собиралась, но и идти с вампиром тоже желанием не горела.

- К магу захотела?.. А какого хрена я тогда тут от стражи отмахивался, да еще железкой за это проткнули?
- Захотела бы - пошла, - так же буркнула воровка, отвернувшись от вампира, не желая лицезреть его радушную улыбку. Думать над вторым вопросом - тоже.
- Ну да, вампир. Тебя пить не буду, не боись.
- Почему? - ляпнула было Мэг. Действительно, наверно, ее должно было обидеть, что кровь какого-то мужика предпочли ее крови, хотя казалось бы... Или она должна была сердечно поблагодарить вампира за проявленное им великодушие и обещание на ее шею клыки не скалить. И радоваться, что она сейчас не валяется среди продемонстрированных Дэиром трупов.
На вампира, сидевшего с ней сейчас бок о бок она не смотрела совсем.
- И вообще, думаешь, легко вампиром быть? Так бродишь полтора века по этой чертовой земле и каждый день одно и тоже. Ну, почти... Я ведь ничего не умею, кроме как убивать. Меня природа таким создала. Но ни одна сволочь не спросила, хочу ли я убивать?..
- Ммм..., - девушка тихо, задумчиво и многозначительно протянула, хмыкнув напоследок. Ну вот, добегалась - стопятидесятилетний вомпер, а-ля мертвец(насколько она что-то знала о вампирах), говорит с ней о жизни. Выпить бы сейчас чего и покрепче.
И к слову о выпивке, говорил высший так, словно уже и успел где хлебнуть алкоголя, только вроде он кроме пива в стражницкой ничего не употреблял хмельного.
- Ну хорош дуться, пошли уже отсюда, а то еще чего-нибудь убивать придется...
Она таки повернула голову в сторону Дэира. Высший в ответ получил взгляд, которым за эти сутки она его одаривала уже не раз, не то что "как на идиота", а уже "как на полного идиота". Он так говорил, будто она тут сидела обиженная на него за сломанную игрушку, а не пыталась собрать все произошедшее в логическое умозаключение и прийти в себя. Хотя и уйти отсюда тоже следовало, но...
- Только после тебя... - ее явно слова "не боись, я тя пить не буду" не убеждали ни в чем.

- Договорились... Только, чур, железками в спину не тыкать. Не поможет, сама видела.
Грэйт осталась сидеть как сидела, ожидая пока вампир уйдет из лаборатории, а потом, чуть погодя уйти и самой. Именно это она подразумевала сначала под "сам иди", а потом под "только после тебя". Высший поднялся, но уходить не спешил. Воровка несколько минут не замечала его жеста, смотря куда-то в сторону от него. А заметив поняла, что никуда он без нее уходить не собирается, проигнорировав его руку, поднялась сама, опираясь о стену.

Мэггерен топала за вампиром на некотором расстоянии, Дэир явно никуда далеко уходить не собирался, а ее после всего произошедшего мало устраивала его компания. И чистого, присущего ей упрямства, по коридору она старалась передвигаться самостоятельно, не смотря на то, что умудрялась ловить каждую вторую неровность пола. В целом, она ориентировалась на голос не умолкающего высшего и боковую стенку, к которой протянула руку.
- Почему, спрашиваешь... А то кроме тебя тут попить некого... Хотя кровь у тебя здоровая, чистая, этим сейчас немногие могут похвастаться.
Нервный смешок со стороны воровки.
- Не. Ты просто, значит, предпочитаешь кровь девственниц и младенцев, - без особого энтузиазма выразила свою "умную" мысль и свои знания по поводу природы вампиров Мэг. Ведь под эти категории она не попадала. Если кровь здоровая, то отчего бы ее не попить? Или он в корчме тож бы отказался от неплохого вина в пользу кислого и разбавленного водой? Не, тут что-то было не так... И это что-то воровке никак не нравилось из-за своей неизвестности. Так же как вся эта неизвестность самого Дэира. Поэтому удобнее было держаться его стороной.
- А если серьезнее... За что тебя пить-то? Ты на меня не нападала, железом в меня не тыкала... Пока. Помогла из дома выбраться, а потом и из камеры. Да и вообще... За это разве убивают?..
- Ну, за кровь... Ты ж сам сказал, что она здоровая, - вампира явно тянуло на философию и на подобную хрень, приходилось как-то более-менее ему отвечать, потому как если он замолчит, то она не будет знать, где тот сейчас находится. А от мысли, что находишься в темноте с вампиром становилось и без того не по себе. Никуда этот страх не делся. - Или не... Тебе больше нравится присосаться к грязной шее мужика?
Оказавшись снаружи, воровка глубоко вдохнула и выдохнула, оглядываясь.
«Дерьмооо...»
Первая мысль, это то, что они сейчас были за городом, судя по лесному ландшафту. Вторая, что она здесь с вампиром, позади только маг иже с ним. Третья, что ночью здесь она абсолютно не с ориентируется, и ей придется обождать до дня, просить о чем-либо вампира она не собиралась, хоть он и говорил, что в темноте видит хорошо. Четвертая - ждать прям тут равносильно еще одной поимке. Потому воровка молча поковыляла прямо от выхода в магиковские казематы, благо не новолуние было.

- Так... А вон тот мужик, он кто по твоему был, девственница или младенец? И в спину меня ткнула точно девственница, да... Пятидесятилетняя, поэтому и злая такая.
Такая вот хреновая девственница...
Не будь все настолько мрачно, воровка бы разделила веселье вампира. А так только внутренне напряглась, когда смех высшего прокатился по темному коридору, пряча собой его источник.

Мелкие сухие ветки хрустели под ногами, воровке сейчас явно было не до того, чтобы ступать как можно тише и незаметнее. В отличии от Дэира. Тот совсем неслышно оказался у нее за спиной. Наверно не стоило терять излишнюю осторожность, но сейчас, после всего произошедшего, на это не было ни сил, ни времени.
- Убедила... Твоя шея выглядит аппетитнее. - это прозвучало неожиданно. Слишком близко, слишком угрожающе.
Мэг вздрогнула и резко обернулась делая шаг назад, но за спиной никого не оказалось. В поле видимости вообще никого не было. Особенно вампира. Девушка опасливо оглянулась, проверяя, а окажется ли высший снова за спиной. Никого. Вокруг лишь ночная тишина.
Собственно не пытаясь разбираться за каким деревом или кустом скрывается притаившийся вампир, девушка развернулась в ту сторону, в которую намеревалась идти и побежала. Страх сделал свое, решив в голове Мэггерен одно - бежать отсюда нахрен. От высшего, от мага, от чертово подземелья и всем, что там есть, было и произошло... Оказаться как можно дальше отсюда.
Бежала не слишком быстро, несколько неуклюже, часто опираясь руками о попадающиеся на пути деревья, тем самым сохраняя не слишком устойчивое равновесие, порой спотыкаясь, иногда оборачиваясь, пытаясь понять, следует ли за ней вампир или же нет. То, что бег по пересеченной местности сейчас воровке никак не давался, нашло свое подтверждение через несколько минут такой разминки. Воровка тяжело дыша и, скорее по инерции, перебирая ногами, споткнулась об очередной лиственничный корень, повстречавшийся на пути. До земли летела недалеко, но почти кубарем и в какой-то овраг.
Вся в прошлогодней листве и хвое, она попыталась встать. Подняться на ноги получилось, а вот передвигаться вышло сложнее - правая нога отзывалась болью, при попытке опереться на нее всем весом. То ли ушиб, то ли подвернула. Сложно было сказать, после краткого полета, как же как и одна ли она здесь.
«Сволочь...»
Только из этого оврага она явно будет выбираться до самого утра.

- Недалеко убежала...
По спине пробежал холодок.
Дэир ухватил девушку за руку и развернул к себе лицом. Опьяненный погоней и жаждой крови, он скалился в страшной ухмылке - жертва поймана, она сама себя загнала.
Мэг молча с ужасом смотрела на него. Страх сковал горло, лишая возможности что-либо сказать или же закричать. И толку кричать о помощи в лесу? Да кто услышит? Даже тот магик - вряд ли.
Девушка попыталась вырвать свою руку из хватки вампира. Бесполезно. Еще раз. Но вместо того, что бы отдаляться от вампира, он приближался. Оскалив клыки, намереваясь испить ее крови. Понимая, что это уже неизбежно, и она ничего не в силах сделать, Грэйт зажмурилась, не желая лицезреть ни страшного оскала вампира, ни взгляда хищника, поймавшего свою добычу и упивающегося ее страхом, который, казалось, пьянил высшего.
Воровка уже ощутила, щекочущее шею, дыхание Дэира, к ее величайшему изумлению, никакого укуса не последовало. Вампир переменил положение рук, его голова легла на плечо Мэг, вес его тела привалил девушку обратно к земле на траву и пожухлые листья.
Она замерла, стараясь расслышать что-либо еще кроме собственного прерывистого дыхания и бешеного биения сердца. Размеренное дыхание вампира и тихое сопение. Кажется, он... уснул? Уснул, не дотянувшись до шеи буквально несколько дюймов, положив голову на плечо воровки, словно на подушку. Как-то даже и не верилось. Но проверять сейчас Мэг не рисковала - вдруг проснется и закончит начатое? А тут такая удача - уснувший на полпути к распитию вампир! Оставалось только обождать час-другой, и когда Дэир уснет крепче, попытаться выбраться из вампировой хватки.

Усталость накатила на Мэг, не хуже, чем сам уснувший вомпер. Время тянулось чертовски долго. Пошевелиться толком не было никакой возможности, лежала она на холодной земле. Благо, что с правого бока дрых теплый вампир, что она с удивлением отметила, как и наличие у того сердцебиения. Что как-то не вязалось с утверждением, что вампиры - воскресшие мертвецы.
Вслушиваясь в дыхание сопящего почти на ухо вампира, воровка чувствовала, как сердцебиение того становится спокойнее и размереннее после "охоты". Почти через два часа, когда сон Дэира стал крепче, а он, казалось, почти совсем расслабился, Грэйт предприняла попытку ненавязчиво ослабить его хватку и выскользнуть из объятий вампира. Но не тут-то было. Видимо, почувствовав что-то неладное сквозь сон, высший крепче прижал к себе пойманную жертву и что-то неразборчиво пробурчал. Испугавшись не на шутку, что тот сейчас проснется, воровка прекратила какие-либо попытки высвободиться.
Оставался еще один вариант - дождаться, пока вампир проспит до утра. По крайней мере надеяться на это. Ведь солнце вроде как для них губительно. Что-то же их должно брать, если не железяка в грудь.
До утра Мэг не продержалась. Уснув незадолго до рассвета, она кое-как устроилась, подложив для удобства левую руку под голову и отвернувшись в ту же сторону. Правая рука, половину высвобожденная, покоилась на руке вампира, еще с попытки ослабить его хватку. Сон был тревожным: там прокручивались события последней ночи. А что еще может сниться, если у тебя на плече спит хищник, кровососущее существо, что только чудом не дотянулся до твоей шеи?..

Мэггерен спала, уснув не задолго до пробуждения вампира. Сон был крепче обычного: два напряженных вечера полных беготни и почти полного выматывания организма, завершившиеся далеко не радужной встречей с представителем рода кровососущих. Оттого проснуться от сторонних звуков и довольно страшного неприятного сна было весьма тяжело.
Дышала она часто и немного прерывисто, словно рука вампира перехватила за талию слишком крепко и была тяжелой. Хотя отчасти так и было, ибо перевернуться на бок она не давала никакой возможности. Почувствовав сквозь сон, что ее тело теперь не так сковано, а груза на плече и руке с правого бока нет, воровка полностью повернулась на левый бок, спиной к высшему, убирая правую руку под голову, частично пряча плечом лицо. Чтобы через пару минут, сохраняя уходящее тепло, чуть сгорбиться и притянуть, согнутые в коленях ноги, к себе. Плечи Мэг время от времени едва заметно вздрагивали, словно от зябкой утренней прохлады, только это было не от холода.
Спящая девушка не слышала шебуршания травы рядом с собой и легкой возни, когда Дэир приподнялся. Но вздрогнула от звонкого звука соприкосновения ладони вампира с лбом.
Никто ничего не сказал, ничего не ответил на бурчание стопятидесятилетнего вампира. Мэг продолжала спать, потому что того требовал ее уставший организм. А требовал он много, ибо снившийся девушке сон не принес собой отдыха.