Покатая крыша и хрустящая под сапогами черепица, нагретая под жаркими солнечными лучами днем, и теперь отдававшая слабое тепло прохладному вечернему воздуху. Удобный способ передвижения, и как показало вчерашнее происшествие на площади, иногда и более безопасный. Худенька девичья фигурка тихо пробиралась почти у самого края до нужного ей окна одной из городских таверн.
Мэг решила воспользоваться именно этим, непривычным для обычных городских жителей, способом проникновения в дома. Не хотелось в случае чего тупить у запертой перед лицом двери или услышать снова низкое, почти рычащее "уйди!". Не то что бы ей такое было очень уж неприятно, но чего-то потом выпрашивать в этой ситуации крайне не хотелось. Ей никто ничего не был обязан.
Окно оказалось открытым, и воровка ловко перебралась на подоконник, мягко коснувшись ногами пола, крепко держась руками за раму. 
- Дэир?.. - Мэггерен, чуть сощурившись, оглядела снимаемую вампиром комнату в корчме, ожидая заметить знакомую фигуру. Если фигура не заслышала ранее шорохи возле окна и не подготовилась ко встрече незваного гостя.
Глаза быстро привыкли к царящему в комнате полумраку - благо, что на улице уже был вечер. Незастеленная кровать свидетельствовала о том, что сегодня Дэир еще был здесь и еще вернется, иначе бы кто-то из служанок в корчме приготовили бы комнату для следующего постояльца.
«Никого»
Этого можно было ожидать от наемника, если бы не полученные им травмы. Но не было его и в обеденной зале, а значит он куда-то ушел, вероятно, на длительное время.
Воровка "отлепилась" от подоконника и прошлась по помещению, остановившись у кровати. Она достала кошель, что вчерашним днем срезала у Дэира, и положила на прикроватную тумбочку. Но руку убирать не спешила, в последний момент засомневавшись в своих действиях.
«Может, оставить и уйти?.. Или дождаться?..»
Не факт, что Дэир вернется сюда и через несколько часов, если вообще вернется. Для него, может, вообще нормальное явление - исчезать в никуда, как два года назад. Тогда смысла ни в первом, ни во втором нет, и можно хоть сейчас разворачиваться и уходить.
Шагам в коридоре Мэг не придала особого значение - таверна как-никак, мало ли кто вечером направляется по своим комнатам? Пока не раздался скрип в замочной скважине именно в двери этой комнаты. Она насторожилась, дожидаясь, пока дверь откроется и в ней кто-то появится. Дальнейшие же действия будут зависеть от того, кого она увидит - наемника или совершенно постороннего человека.

Сомнения оказались напрасны - это был Дэир, и никуда он пока не исчез. Увидел, но промолчал, лишь усмехнувшись своим мыслям.
Ни "здрасьте", ни "до свидания", хоть и на том спасибо, что снова не попросил оставить его одного. Мэг проследила за действиями вампира, отметив про себя, что старался он вести себя так, словно полученные вчера травмы его не особо беспокоили.
- Выглядишь... лучше. - нет, пальцы у него не отросли и лицевые кости не приняли прежнее состояние до встречи с латной рыцарской перчаткой, но в целом состояние вампира было лучше, чем после вчерашнего инцидента. Либо так казалось из-за недостаточного освещения.
Девушка оставила кошель покоиться на тумбочке, раз все-так нагрянул в комнату именно его хозяин. Да и наемнику сейчас деньги будут особо нужны, чем ей.
Воровка прислонилась бедром к столу, ибо все время стоять будет утомительно, а присесть особо и не где.
- Спасибо,.. что попыталась остановить меня. Но больше так не делай.
- Мм... - многозначительно протянула Мэггерен на сказанное Дэиром. - Чего мне еще не делать, позволь узнать?
Не дав положительного ответа, что, мол, учтет в следующий раз, если доведется, или хотя бы закономерного вопроса "почему?" на просьбу наемника, воровка лишь сделала вид, что ее интересует поиск грязи под ногтями больше, чем советы вампира о том, чего ей стоит делать, а чего нет.
Интересно, а Меинхарду он тоже самое сказал?

- Не становись между охотником и его жертвой. Даже если... Охотника знатно потрепали.
Девушка опустила руки на тумбочку, чуть облокотившись на них, и подняла глаза на вампира, встретившись с ним взглядом. В ее взгляде читалось непонимание - теперь и он вздумал говорить какими-то отвлеченными понятиями. Какой еще охотник? Какая жертва? Дуэль-то у него должна была быть не с сиром Фортрейном. Да и не убил он его в конце-то концов...
Хотя, да, агрессия могла выплеснутся и на нее, как мелкую преграду во вчерашней бойне, но ей не хотелось на тот момент пробовать более грубые методы, не подставляясь под возможный удар.
Дэир снова ухмыльнулся, свободнее, открывая зубы. Мэг бы даже и не заметила, что такую ухмылку на его лице видит впервые, если не два клыка, так заметно выделяющиеся из ряда зубов при неярком вечернем свете, особенно с такого расстояния.
Воровка промолчала и чуть опустила голову, глядя теперь перед собой, осознавая то, как красноречиво наемник известил ее о своей природе, без лишних слов и объяснений. Да, он тот самый вампир, о несуществовании которых он ее убедил еще два года назад. Настолько это тогда было убедительно, что и слова Дутковиша о вампирах она просто посчитала чушью. А чародеям свойственно лгать и юлить в своих словах.
Грэйт медленно выдохнула. Странно это было все теперь осознавать: вот еще вчера с утра она была в твердой уверенности, что вампиры - это сказки, а сейчас вот, находясь в нескольких футах, даже в живую лицезреет одного из них, и кого вчера перед турниром была даже, наверно, рада видеть после произошедших событий двухлетней давности.
- Значит, не магик лгал?.. - не вопрос, а даже констатация факта вслух.
Кола у нее при себе не было, даже серебра какого, как и прочих средств "супротив тварей кровососущих". А вот страх был. Несколько притупленный, и даже не от его вампирской природы, а ее неизвестностью для воровки. Эти "белые пятна" следовало либо закрывать, либо держаться подальше от всего этого.
- И не связывайся с типами вроде меня.
Да, как-то так.
- Присядешь? Люди говорят, в ногах правды нет... А в заднице - тем более, мдэ... Да, и подай мне мою куртку, там есть кое-что для тебя.
Девушка глянула за зашевелившегося вампира, но принимать предложение присесть пока не стала. Она неспешно направилась в сторону стола, где Дэир оставил свою куртку. До него было всего несколько шагов, но в голове было столько мыслей.
Может стоит последовать этому совету? Дойти до стола, развернуться и уйти из комнаты, да и вообще с таверны. И из города... чтобы "не связываться с такими типами". Но...
Не связывайся... Пфф! Легко сказать, но, извини, мы обитаем в той среде, где нас чаще всего будут окружать бандиты, воры, наемники, охотники за головами и прочие ловцы удачи разного пошиба. Или "типы вроде меня" - это почти ничем не отличимые от людей кровососущие существа с парой хороших острых клыков? В этом случае в пасть никому не заглянешь, чтобы знать, от кого держаться подальше. Как и не узнаешь, не будет ли на очередном заказе подобного подвоха, что и с тем медальоном.
Мэг взяла испачканную в засохшей крови куртку Дэира, но разворачиваться и подходить к вампиру не спешила.
«Ладно. Хотел бы выпить мою кровь, то сделал бы это еще тогда...»
Развернувшись, но уже более твердым шагом она вернулась к Дэиру.
- Не в ногах и не в заднице... А где тогда? - куртка была протянута вампиру. Воровка стояла рядом.

- Я не старался скрыть своего происхождения... Это ты отчего-то решила, что существо, которое видит в кромешной тьме лучше, чем днем, слышит шаги стражников за версту и способное голыми руками одолеть толпу вооруженных людей может оказаться человеком. Кстати, знаешь, как я вычислил тебя в доме Аэрлена? Хех... У тебя сердце стучало, вот как сейчас.
Мэг на секунду замерла, вслушиваясь в собственное сердцебиение. Несколько учащенное, но все еще ровное, как точно отстучал его Дэир по своему колену. Девушка слегка усмехнулась. Как это было несколько удивительно для нее - высший только что продемонстрировал ей возможности своего слуха. Чего уж тут говорить о тяжелых шагах, слышных за версту?
Отчего она решила, что Дэир - человек? Наверно потому, что тогда она не задумывалась об обратном.
- Не знаю. Половину помню как во сне, а вторую - как в тумане, - неуверенно пожала воровка плечами, присев на край кровати, находясь к вампиру лицом, и глядя в окно.
Пока вампир возился со своей курткой, то тихо ею шурша, то с треском где-то разрывал швы, Мэггерен погрузилась в еще не столь далекие воспоминания их первой встрече и о тех событиях в целом.
Может, она и замечала все эти странности, но ситуация была такая, что в приоритете было выбраться оттуда живыми, а не выяснять, что за фокусы спрятаны у наемного убийцы в рукаве. К тому же на тот момент ей в одиночку это было бы крайне трудно сделать. А вот спросить потом, как он так провернул, что при пережигании веревки, его руки остались абсолютно невредимы, не довелось. Потому что этого самого "потом" не было.
А вот сейчас... Сейчас Мэг снова перевела взгляд на вампира, который закончил возиться со своей курткой и рассматривал что-то тускло блестящее в этом полумраке на своей ладони.
- Держи... - он протягивал ей какое-то украшение, отдаленно знакомое, но еще плохо различимое детально с такого расстояния.
Девушка несколько неуверенно протянула руку навстречу, принимая кулон из рук вампира. Разглядев его поближе, она с удивлением, заметно отразившемся на ее лице, отметила, что это украшение ей очень знакомо. О котором она уже давно и думать не думала, из-за которого собиралась навестить того магика с Дэиром, и, можно даже сказать, в итоге из-за которого она здесь - личные вещи в руках чародея могут привести к их обладателям.
- Спасибо... - это был ее кулон, о возвращении которого снова к ней она уже давно не думала. Воровка несильно сжала его в кулаке, не спеша пока его прятать в карман, либо же вновь повесить на шею.
Теперь в голове появилось еще больше вопросов, чем несколькими минутами ранее.
- И... как он у тебя оказался? - нет, еще вчера она хотела задать другой. А сейчас уже любой подходил под тот, с которого можно было начать. - Нет... Куда ты тогда пропал?
Если Дэир вообще захочет отвечать на ее вопросы, а то ведь... держаться же подальше от таких типов следует.

- Так ли важно, куда?.. Ну, положим, в Реданию.
«Да я не об этом...» - хотела было сказать воровка, пронаблюдав неудачный полет куртки до стола.
В своей манере отвечать Дэир оставался Дэиром, несмотря на то, что оказался вампиром, как бы Мэг это сейчас странным не казалось. Хотя... Чего странного? Знай она или же нет истинную природу Дэира, его сущность от этого никаким образом не менялась.
- А ты, верно, хотела спросить, почему я пропал?... С чего бы начать?.. Верно, с того, что то, что ты помнишь как сон, скорее всего, не сон. Скорее всего всё это было на самом деле, а сном для тебя стало моими стараниями. И опять: как и почему?..
Пока он пытался  объяснить, что было, а чего не было, Грэйт молча наклонилась и, потянув упавшую куртку за край рукава на себя, взяла ее в руку и просто закинула на прикроватную тумбочку, где лежал кошель вампира. Приятное монетособирание по комнате все равно на наемнике будет. Она снова повернулась к Дэиру, продолжавшему рассказывать:
- Как, я тебе описывать не стану. Просто прими, что я это могу. Почему... Ну потому, что за время наших совместных приключений тебя пару раз чуть не угробили стражники... Потом они чуть не угробили меня. А меня угробить весьма трудно, и не потому, что я профессиональный убийца, а потому, что, проткнув насквозь мечем, ты меня только разозлишь, но не убьешь. И даже не вырубишь. А потом я чуть не угробил тебя. И это было уже слишком для твоего сознания.
«Пожалел...» - подвела воровка мысленный итог, стараясь собрать из рассказа убийцы целостность всей картины. Произошедших в Аард Гинваэль событий и полное представление о Дэире. Что-то даже приходилось вспоминать по новой, а во что-то еще с трудом верилось.
- Сегодня я тебя тоже чуть не угробил. Два раза. Ты это, извини что ли...
«Сегодня?» - приподняв левую бровь, Мэг удивленно посмотрела на вампира. Может быть, если считать, что она без приглашения и стука оказалась в его комнате, но он даже ничего не сказал по этому поводу. Так что она даже не поняла толком, за что именно он извиняется.
- Думаю, ты уже понимаешь, почему я тогда не взял тебя с собой, когда пошел "платить по счетам" этому ублюдку - магу. И почему я исчез. Я одинокий охотник, Мэг, не умею учитывать ваши слабости и всё такое... А вам это обходится боком. А твой медальон я... Хм, в общем, я попросил этого хмыря вернуть его... Вежливо... Благо, трупы не умеют отказывать.
- Нет. Не понимаю. - упрямствовала чему-то Мэггерен. - Потому что ты не одинокий охотник. Ты просто молча сделал по-своему. И медальон отчего-то тогда прихватил... в Реданию, - прямо высказала она свою точку зрения на это все вампиру. Видимо, в чем-то он даже себе не хотел признаваться. Хотя, это его дело.
Одиночка, и прочее, что выходило из этого определения, было ей весьма знакомо. Никаких друзей и привязанностей, никому никакого доверия и полагаться во всем на себя. От всего не убережет, но так проще, когда у тебя есть только ты.
Выдохнув, она продолжила:
- ...тебе-то это ничего, если проткнуть, говоришь. А уже тем же вечером меня искали по городу, - хотя по сравнению с этой же Вызимой, Аард Гинваэль - большая деревня, где большинство хотя бы понаслышке друг друга знает - может, и тебя. Информатора, что подсунул мне это чертово задание на тот медальон, по слухам пришили в собственном доме, а о тебе нигде ни слуху, ни духу. Что я тогда на тот момент могла подумать и что сделала, думаю, догадываешься.
Может, сейчас это уже скорее и не важно, и почти два года бегать от трупа звучит смешно. Как и посчитать тогда Дэира трупом... или беглецом.
Мэг перевела взгляд на собственные руки, на кулон, что задумчиво вертела в ладони, который так же особо не надеялась увидеть.

- Интересные вы существа, люди... Вас вытаскиваешь из огня, а в ответ получаешь обвинения в том, что вы, мол, обожглись и вообще, поаккуратнее можно было. Я помог тебе выбраться и разобрался с теми, кто мог бы тебя преследовать. Что ты ты при этом подумала или сделала, меня мало интересует.
Что она еще успела подумать? Что он человек, хотя, как сегодня точно выяснилось, вампир, который два года назад помог ей, хоть в этом не было никакой необходимости с практической точки зрения... И к которому возникло мало-мальское чувство доверия. Скорее тут уже что-то даже надумано. Или его вампирские штучки, которые "он может".
«Хотя... Никто никому ничего не должен»
Почувствовав руку Дэира на своей, воровка подняла голову, глянув на него из под упавшей на глаза челки, что он собирается сделать. Вампир оставался сидеть как сидел. Просто мягкое и теплое касание, которое она решила не стряхивать, дослушивая сказанное.
- Поверь, без меня тебе было безопаснее, чем могло бы быть со мной. Я долго работал в тех краях, нажил себе кучу врагов. Если бы тебя увидели рядом со мной, было бы еще хуже.
- Не то. - воровка отрицательно махнула головой и заодно смахнув челку с глаз, осознавая, что Дэир ее не совсем понимает, а попытка просто выяснить эти вопросы схожа претензию, причем абсолютно безосновательную. - Так-то магик мне на хрен тот не сдался, все равно ничего ему сделать не могу. Но ты сам тогда предложил пойти с тобой, я бы об этом и не вспомнила, если бы не оказалось, что и мой медальон сорвали. Не знаю, что ты имеешь виду под "сделать по-моему", можно было просто сказать, что разберешься один, я бы и этот медальон не просила забирать, ты и так много тогда сделал. Просто в итоге получилось, что я осталась в неизвестности о происходящем с такими вот последствиями.
Девушка пожала плечами, переведя взгляд на темную стену напротив, не зная, что еще сказать по этому поводу.
- Да и куда хуже? Ну вот, узнаю я, что один магик был как пару лет мнимой угрозой, как тут же объявляется другой, сообщая, что знает о моем отношении к магии и в курсе о моем местонахождении, - то-то рожа его показалась на площади ей знакомой. Еще бы припомнить откуда, - один фиг по сути - ничего не изменилось.
Но она понимала, что те враги, которых нажил себе Дэир, конечно отличаются от ее. Но против тех и других она могла предпринять только бегство, пока не зажмут в угол. А там-то и терять, как говорится, нечего.

- Ну да. Есть у меня такой грешок - действовать импульсивно и никого не спрашивая. Извиняться не буду, да. Покуда, всегда так делал и буду делать. Характер у меня такой.
Изменять характер вампира воровка не собиралась. Во-первых, оно ей и не нужно было, а во-вторых, такое еще могло быть чревато. А второй раз извиняться за день - могло вовсе и не быть в его характере. Это уже его дело.
Для Мэг ворошить события двухлетней давности уже не было смысла, она узнала, что хотела, не смотря на то, устраивает ее ответ наемника или нет.
- Ну... Есть куда, поверь.
Девушка чуть отстранилась, скосив взгляд на культе. Он был прав, вспомнить хотя бы Магистра Соколов. А Мэг бы не пожелала остаться без руки или же пальцев, иначе всё... Она чуть нахмурилась - Дэир даже не соизволил перевязать свою руку, но это тоже было его делом.
- Ну и что, теперь будешь бегать от этого магика, или мне его тоже... Того... Попросить?..
Девушка усмехнулась:
- Тогда во сколько бы мне обошлись твои услуги, попроси я тебя об этом?
Дэир профессионал своего дела, а услуги профессионалов стоят дорого. Услуги профессионалов на таких немелких фигур, как маги, еще дороже. Воровка же подобной репутацией в своих кругах похвастать пока не могла.
- И кстати... - Мэг чуть призадумалась, как бы не замучить раненого наемника следующей порцией вопросов уже о его вампирской сущности, что была для нее полной неизвестностью. С которой она-все таки решила бороться не побегом. - Он говорил вроде, что не противник тебе, что против тебя шансов у него почти нет. Немного понимаю почему: не боишься солнечного света, огонь не причиняет тебе вреда, - она глянула на свою руку с медальоном, поверх которой еще находилась его рука, - ты спокойно прикасаешься к серебру и... хм... - скорее всего, было несколько странно это говорить, - теплый... Что ты за вампир такой?
Она подняла на Дэира вопросительный взгляд. Он даже не особо подходил под классическое народное описание кровососов. Может, еще скажет, что и кровь он, вопреки людским поверьям, не пьет? Что было сомнительно, исходя из рода деятельности Дэира - все-таки он был наемным убийцей.

- Не стану тебе пересказывать ваши книги по монстрологии, просто скажу, что серебра, солнечного света, огня боятся только низшие вампиры. Это чаще всего твари без рассудка, которые питаются кровью или даже останками. Мы же, высшие, во многом похожи на вас. Ты сама видела - во мне течет кровь... Даже сердце есть и оно даже бьется, можешь проверить.
Мэггерен удивленно моргнула на предложение вампира. Которое она с пару мгновений обдумывала. Ее гложили и любопытство, и осторожность, которой был заткнут страх. Дэир не порывался ни кусать ее, ни вообще как-либо демонстрировать кровожадную натуру, если таковая была. То ли он так хорошо уподоблялся людям, то ли разительного отличия между людьми и вампирами не было, по крайней мере с этими высшими, как он себя назвал. Это еще предстояло узнать, и вряд ли за сегодня получится. А потом?.. Потом он скорее снова куда-нибудь исчезнет претворяя в реальность свою фразу о том, что бы воровка с ему подобными не связывалась. Так что когда ей еще удастся увидеть вампира, а тем более так близко - на расстоянии вытянутой руки, касающейся груди в области сердца и ощущая его биение? Она уверенно протянула свободную руку, убеждаясь в правоте слов наемного убийцы.
- Однако, наши тела устроены более совершенно, чем ваши: сила, ловкость, скорость, рефлексы, обостренное восприятие... И еще много чего, что покажется тебе удивительным. И, да... Могу поспорить, что ты с первой попытки не угадаешь даже приблизительно, сколько мне лет.
Мэг подняла глаза на Дэира, беглым взглядом пройдясь по очертаниям мужского лица в вечернем полумраке.
- И на что же можешь?
Ну, что там еще из известных мифов?.. Охота за кровью девственниц? Вряд ли, обо эта кровь немногим отличается от крови проституток. И кровать для сна удобнее гроба, сразу говорю.
«Ну, да. Удобнее. А кровь она и у свиней кровь»
- Высшие, низшие... А бывают и серединные? И значит чеснок с осиной тоже боятся только эти низшие? И считать они не умеют, - произнося вслух вопросы, девушка почти сразу догадывалась, какие на них ответы, и сколько же откровенной чуши существует в людских поверьях. А ведь раньше об этом не задумывалась даже, ведь всякие монстры к ней относились так же, как наемный убийца к послушницам Мелитэле. - И отражаетесь в зеркалах, раз не хладные трупы, говоришь?
Воровка убрала руку от груди вампира, заметив, что чуть задумалась на вопросах.

- Да на что угодно.
- Хм... - девушка задумчиво хмыкнула себе под нос, решая, стоит ли спорить с вампиром. Мало ли чего он захочет в случае выигрыша, хотя тогда всегда есть возможность отказаться от подобного спора. Да и ей чего от него интересного можно потребовать, если угадает? Пока что сразу воровка не могла ответить на этот вопрос.
- Бывают такие, которые обладают рассудком, но физически не могут жить без крови... - продолжал наемный убийца.
- Ну, кол в сердце человека точно убьет, и проверку на вампиризм он не пройдет, получается... А вампир - наоборот, стало быть?.. - почесав затылок, подвела итог из сказанного вампиром  девушка. - А ты, значит, можешь? Или вы... Обойтись без крови, в смысле. - Мэг задала ключевой вопрос в лоб, встретившись взглядом с вампиром. А то он все о низших и о бруксах, и темы крови словно старается не касаться прямо.
- Нет. Не отражаемся и тени не отбрасываем. И дело тут не в том, что мы, якобы, трупы. К слову сказать, ваши трупы прекрасно отражается в зеркалах.
Воровка ничего не сказала. Есть такой раздел магии, как некромантия. А на что та способна, знают немногие маги, и знанием своим те особо делиться не хотят. Может, именно из-за этого столько суеверий и мифов. У кметов чародейки с чародеями обычно считаются ведьмами и прочими прислужниками дьяволов, и что беды у них все из-за них. И где-то они бывают правы.
Мэг убрала свой медальон в карман, снова надевать его она не спешила.
- В ваших книгах нас, как и прочих "монстров", называют реликтами сопряжения сфер. Это потому, что мы живем в вашем мире, но не всецело принадлежим ему. На нас не действуют не все его законы, а некоторые из них мы даже можем менять вполне осознанно. Этому учатся с возрастом и опытом.
Девушка тем временем почти совсем по-свойски уселась на кровати. Устроилась почти так же, как и вампир, у изголовья кровати, только подложив еще себе под спину подушку для удобства. Она удивленно уставилась в ответ на Дэира. Да, она его тогда в магиковых подземельях назвала несколько ненормальным. Но чтоб он оказался настолько ненормальным...
- Менять законы мира? - Мэг выговаривала каждое слово с небольшой паузой, словно параллельно уточняя, а не ослышалась ли она? - Ты о чем? И как это вообще?
«Да до такой хрени даже чародеи еще ничего не намагичили»

Заслышав тяжелый вздох, Мэггерен прикинула в мыслях, а как скоро она уже доведет вампира со своими расспросами. Судя иногда по ироничному тону наемного убийцы, даже глупыми расспросами. Ну, извиняйте, не доучилась она в Академии до тех курсов, где о таких, как он, знания могут дать.
- Что "наоборот"? Думаешь, если мне всадить кол в сердце, я буду плясать от радости?..
На хохот Дэира воровка только чуть криво улыбнулась. Нет, сказанное ею не было шуткой, скорее мыслью, сказанной вслух, где под "наоборот" имелось лишь то, что если человек умрет точно, то вампир вряд ли. Момент с мечом, воткнутым в спину высшего, она помнила, хоть и казался он в воспоминаниях несколько затуманенным.
- Меня ты этим не убьешь, просто мне будет чертовски больно. А вот какого-нибудь молодого вампира - вполне, может и не выдержать. Если трезвый.
«Не молодой уже, значит»
- Потому, что мы не питаемся кровью. Мы ею выпиваем, в смысле, как вы вином или чем-нибудь алкогольным. Человеческая кровь пьянит рассудок, но делает нас сильнее. Намного сильнее. Дутковиш не зря сказал, что если бы я был пьяным, ему оставалось бы только бежать. Как и всем вам, кто был там, наверное...
А это забавно. Забавно чувствовать, что для кого-то ты даже не источник пищи, как это обычно бывает, а всего лишь бурдюк с кровью. Но из сказанного вампиром можно было сделать вывод, что либо их на свете не так много, либо пьянящая сила не всех привлекает, иначе бы в мире скорее господствовали такие более совершенные, как выразился убийца ранее, существа, как он, а не люди.
Мэг не отвлекалась от внимательного слушания вампира.
- ...Если бы захотел - поймал бы все эти монеты и ни одна из них не успела бы коснуться пола.
- Но ты даже не докинул куртку до стола, - пожала плечами воровка.
- Ты не смогла меня обжечь тогда, в камере. Не смогла бы и сейчас, а у меня ведь нет драконьей чешуи или чего-то подобного, защищающего от огня. Как?.. Я не смогу этого объяснить. Потому, что ты все равно не поймешь, как бы ни старалась... Если бы я спросил тебя, как ты так хорошо видишь днем, ты бы тоже мне ничего не смогла объяснить, а я бы ничего не смог понять. Просто, ты это можешь, а я нет.
Мэг сидела молча, задумчиво посматривая на едва блестевшие в темноте монетки. Ну да, она ведь даже не задумывалась об этом, как таких вопросах, почему небо днем голубое или трава зеленая. Поэтому с такими вопросами лучше ученым мужам из Оксенфурта обращаться или опять же к магам, если им есть до этого дело.
Сумерки сгустились еще больше, но для глаз, уже привыкшим к полумраку комнаты, этого особо заметно не было. Просто в помещении стало темнее. Приподнявшись, Грэйт простейшим заклинанием зажгла лучинку, что находилась у кровати. Человеческий предмет, что был без надобности вампиру, да и света он давал гораздо меньше, чем тот же факел. Вроде по острому вампирскому зрению не сильно должен был ударить.
Мэггерен снова повернулась к Дэиру, все так же прислонившегося к стене и прикрывшего глаза. Кажется от ее дурацких расспросов вампир совсем умаялся. То зевал, то вздыхал, а теперь и снова удрых.
- Эу... - палец легонько ткнул мужчину в бок. - Не спи. Ты же поспорить предлагал? На счет твоего возраста. До пары-тройки десятков, может, и угадаю. На клык. Упырячий.
Глаза девушки блестели легким азартом, в ожидании проверить свои аналитические способности, и услышать, что в свою очередь в споре может попросить убийца. А вампиру тем временем была протянута ладонь.

Собственно, ни метнувшаяся было к шее рука, ни опасный огонек в глазах вампира не остановили воровку лишь потому, что на попросту не успела на это должным образом среагировать и испугаться, а когда успела, то вампир уже подавил свои хищнические рефлексы и, щурясь, привыкал к свету. Сейчас ее выдавало только учащенное сердцебиение, не смотря на выраженное спокойствие на лице. Человека этим обманешь, а вот высшего уже нет.
Все же убийцей он был не только по роду деятельности. Убийцей он был по своему вампирскому существу. До мозга костей, как иногда выражались ученые мужи со всяких Оксенфуртов.
- До пары-тройки и стрыга угадает...
- Ну я ж не эта... не какая-то там твоя стрыга, - Мэггерен немного непонимающе глянула на вампира, но спорить по поводу нюансов пари не стала.
- Десяток, не больше. И если проиграешь...
С хитрой ухмылкой Дэир пристально глядел на воровку, размышляя об условии своего выигрыша. Вроде ничего чересчур подозрительного в этом взгляде вампира не было, но все же она через некоторое время отвела глаза в сторону. Итак уже чуть по шее не получила и приплела ему какую-то стрыгу, упомянутую им же, о которой понятия не имела, но могла лишь предполагать, что она тож из упыриного семейства низших. Поскольку Дэир посчитал, что у воровки интеллекта будет по боле, чем у нее. Да и как-то вспомнились слова высшего о том, что при желании он может что угодно внушить человеку, и тот воспримет это как должное. Только вот достаточно ли для этого одного взгляда? Снова оказаться в цепком плену собственных заблуждений не хотелось.
И пауза, намеренно продленная вампиром не дала предполагаемого эффекта. Если он захочет крови ее или душу, она может отказаться от такого пари.
«Ведь могу?..» - с легкой неуверенностью Мэг снова глянула на Дэира.
- ... то дашь мне, наконец, спокойно поспать, черт возьми.
Девушка не скрыла легкой усмешки - ни намека на какую-либо кровь вообще, а она уже начала подумывать о ней.
- Ну, по рукам, - она "разбила" руки, тем самым закрепив все условия и обязательства обоих сторон в этом пари.
Говорить с ходу первое, пришедшее на ум, число воровка не спешила. Зато с минуты две почти буквально таращилась на наемника, то хмурясь, то тихонько хмыкая себе под нос. В общем раздумывала на своим ответом, не зря же Дэир был готов даже поспорить по поводу своего возраста.
- Хм... Ладно, - прервала молчание Мэг, решив действовать чуть по-другому. - Раз говоришь, что не угадаю, значит живешь дольше человеческого, - да, она сейчас говорила очевидные вещи, но так ей было удобнее составлять цепь рассуждений, приводящую к ответу, который она выскажет как свое предположение о возрасте высшего. На его же реакцию по поводу этих размышлений она никак не реагировала. - Как эльфы. Выглядишь где-то за тридцать с лишним человеческих, не больше сороковника. К эльфским меркам предположу, что не больше четырех сотен. Только вот характером ты моложе, чаще бываешь безрассуднее и несерьезнее, чем мог бы быть к этому возрасту. Так что почти четыре сотни лет скитания по этому миру - вряд ли, - скептично качнула головой девушка. - Но и молодым ты себя не считаешь. Чародеи считаются молодыми примерно до сотни лет, эльфы, кстати, тоже где-то так.
Таким образом был прикинут примерный диапазон от ста до трехсот лет. Но из этих двадцати десятков нужно было выбрать более вероятный, и вряд ли это были крайние еще лет тридцать. Эти отрезки казались слишком близки к чересчур молодому и старшему возрасту, соответственно.
- Хотя... с такими умениями я бы меньше за свою шкуру беспокоилась, - продолжила она свои мыслеизлияния. Все же больше она склонялась к определению возраста по внешним признакам, а значит пусть будет ему третья сотня. - Двести - двести пятьдесят, я думаю. Но раз ты говоришь, что и какая-то стрыга угадает и во вдвое меньшем промежутке, то все гораздо проще. Может, с остроухими я перебрала и искать надо действительно ближе. - Мэг пожала плечами, уже не зная за какие слова вампира можно уцепиться, чтобы предположить точнее - Так что сто пятьдесят, чуть больше - чуть меньше.
Но эта была лишь первая попытка, со второй-третьей будет проще, но спор-то был именно на первую.