Некоторое время назад

Где это я? Боль потихоньку отступала, превращаясь из жгучей в просто неприятные тягучие ощущения. Вокруг царила тишина. Злата с трудом перекатилась на бок, со стоном встала на четвереньки, и уже потом, поскуливая, выпрямилась, усевшись на колени и озираясь. Она дрожала на холодном ветру, буквально зуб на зуб не попадал.  Девушка была совершенно голая. Как так получилось? Вроде вчера выскочила из трактира за травами, ну вот совсем на чуть-чуть, а очнулась здесь. Она бессильно уронила  голову, тупо глядя пред собой и мучительно силилась вспомнить, что же произошло,  и почему она оказалась в каком-то непонятном захолустье. Особенно интересовало, куда запропастилась одежда, и, черт подери, какого хрена тут происходит.  В воздухе был разлит запах крови, страха и чего-то такого, отчего крошечные волоски на шее вставали дыбом. Инстинкт настоятельно требовал брать ноги в руки и убираться отсюда подальше, срочно! В идеале – вчера. Ветер пробирал до костей. Златка, обхвати себя руками, встала на нетвердые ноги. Нужно срочно напялить на себя хоть что-нибудь!  Недалеко стояла разбитая телега, из-под нее выглядывали ноги в сапогах. Нет, не ноги, просто сапоги валялись. И никого. На земле - масса следов, стрелы, но что тут произошло охваченный безотчетным ужасом и болью,  разум девушки определить не мог. Инстинкт вопил о том, что нужно как можно быстрее валить отсюда куда подальше, в идеале – на всех четырех, но оборотница  была так разбита и утомлена, так отупела от непонятностей, так замерзла,  что ею владело единственное желание: как можно быстрее одеться. А еще найти людей. В воздухе за кровавым чадом угадывался слабенький печной дух, значит, где-то неподалеку живут какие-нибудь кметы, у них можно будет найти еды, и, наверное, найдется какой-нибудь амбар, где можно переночевать.  Девушка, на сколько могла, быстро и тщательно обыскала телегу. Нашлось ее собственное платье, и башмаки, из чего следовало, что она не являлась  случайной жертвой непонятного умысла. Злата быстро оделась. В телеге нашёлся еще плащ, добротный, шерстяной, осколки какой-то глиняной посуды, кусок хлеба, которую она моментально съела, и, о счастье, несколько серебряных монет. Девушка сначала их цапнула голой рукой, но выронила, почувствовав жжение. Подобрала через ткань, мимолетно задумавшись о том, что нужно будет при расчёте держаться спокойно, а в идеале – отыскать перчатки. Но где найти такую мелочь в горах?   все так же силясь вспомнить происшедшее с ней, она заметила вдалеке дымки и направилась туда, стремясь уйти поскорее от места непонятного побоища, наводящего на нее безотчетный ужас. Дорога петляла мимо густых рощиц и упиралась в ворота небольшого поселения. Они были распахнуты, хотя и вечерело. У самого въезда сидел грязный старик.
- Здравствуй, дедушка, скажи, тут есть какой-нибудь трактир или корчма?
- Есть, дочка, есть. Ты сейчас пойдешь вниз по улице, там увидишь особняком стоящий дом, так это и есть корчма, , называется «Жирный индюк». Туда тебе.
Златка замялась. Маленькое поселение, телегу найдут рано или поздно, и ее в покое точно не оставят,  замучают вопросами еще сегодня кто она и откуда, почему одна, где отец-муж-сват-брат. А что им говорить?
- Спасибо тебе , дедушка. – Девушка  прошла ворота, направляясь в указанном направлении.

Отредактировано Златка (2015-01-17 00:10:19)

Казалось, что гробовая тишина поразила этот трактир. Несмотря на обилие постояльцев, суета, присущая всем увеселительным заведениям, просто растворилась в воздухе. Некоторые переговаривались шепотом, иные предпочли вообще не размыкать уста, прикованные своим вниманием к столику в углу кабака. Для мужчин, сидящих в том самом углу, время совершенно остановилось.
- Ну, не томи! Давай же! - прорычал один из мужиков, обладатель густой бороды и сплошь татуированных рук. Капля пота медленно сползла по лбу бородача и затекла в глаза, но громила не моргнул. Он в упор рассматривал сидящего напротив парнишку. Вокруг столпившиеся зеваки тоже заинтригованно поглядывали на этого парня, который, в свою очередь, взял в руки стакан и принялся трясти его содержимое. Делал он это не торопясь, ритмично, покачивая руками из стороны в сторону, громко треща посудой. Прошло приблизительно полминуты, хотя трактирщик был готов поклясться - пролетела вечность.
Кривая улыбка исказила лицо парня и, хмыкнув, он резко развел руки в стороны: белые игральные кости с грохотом обрушились на стол, прокатились по игровому полю и замерли.
- Каре.
После слов парня, трактир просто "взорвался" от шквала эмоций. Люди вокруг орали, хрипели, некоторые хохотали. Привычный галдеж вернулся во круги своя, постояльцы бурно обсуждали произошедшее. Ставки были не высоки, но противостояние двух игроков заинтриговало всю таверну. Бородач побледнел, первые секунды он разучился говорить, а затем разразился бранью.
- Твою мать! Да ты просто везучий собачий сын! Хааа! Вот это игра! - верзила продолжал изрекать острые замечания в адрес парня, но поражение пережил достойно.
- Ничего дядя. Бывает так, - Ларс собрал свой куш в денежный мешочек, который следом закинул в свою шляпу.
- Кто ж в шапке монету прячет? Эй, паря! Слыш? Монету растеряешь, говорю!
- Какую монету? - Ларс приподнял головной убор: вопреки ожиданиям бородача под шляпой ничего не обнаружилось. Народ рассмеялся, оценив шутку молодого человека.
Трактирщик, в который раз отметил, что благодаря этому молодчику, его "Жирный индюк" уже который день обогащается в разы быстрее, чем обычно. Хозяин знал, что паренек расспрашивал местных, интересуясь возможностями безопасно покинуть богами забытую деревню. Было бы весьма неприятно, и, рассчитывая хоть еще ненадолго задержать Ларса, корчмарь пригласил его отужинать "за счет заведения".
- Благодарю, благодарю.
Со скрипом отворилась дверь, в трактир пожаловала, странная, по мнению Ларса, девушка.  Ему показалось, что та дико озиралась, будто окружающие ее люди это просто хитросплетенная кем-то иллюзия.
Странная, но симпатичная.
Ларса снова отвлек трактирщик, и малой переключил свое внимание, позабыв о новой посетительнице. После вкусного мяса с капустой, служанка принесла традиционное пиво.
Прошло какое-то количество времени, и в  кабаке объявился еще один любопытный персонаж. Воин, он заинтересовал Ларса гораздо больше, чем предыдущая посетительница.
Может быть, он сойдет? Надо поинтересоваться...
Тем временем этот мужчина обратился к трактирщику. Они о чем-то тихо шептались, к сожалению, из-за гула, Кеплер не смог разобрать суть разговора.
Ладно. Посмотрим, чем это обернется.   

Отредактировано Ларс (2015-01-25 10:25:06)

Добредя досюда, она спросила комнату и стол, лохань теплой воды, расплатилась с хозяином и выставила его из комнаты вон. Ей требовалось обдумать происшедшее и решить, как же правильно поступить в такой сложной ситуации. Варианта имелось всего два, и оба девушке не нравились, но второй не нравился больше. Можно было, выйдя за околицу, перекинуться и бежать на четырех, держа в зубах увязанные в тючок вещи, а можно было попытаться найти попутчиков, идущих в Ковир и напроситься с ними. Если экономно распорядиться деньгами, то их должно хватить, на полдороги точно. Главное выбраться из этой щели, а там, - думала Злата, старательно смывая с себя грязь и пот, - там видно будет. Чего загадывать? В предгорьях наверняка отыщутся какие-нибудь знакомые отца, при условии, конечно, что ее занесло не к черту на рога. Как же это все произошло? – Девушка смотрела в воду, пытаясь восстановить происшествие. Однако ничего конкретного в голову не приходило. Вспоминалось, что вот она выходит з городских ворот, вот входит в рощу, нагибается за чабрецом, а дальше какой-то звук, тело скрутила боль, темно и почему-то "мяу". И все. Златка тряхнула головой, попыталась вспомнить отчётливей, но снова  кроме этого странного "мяу" ничего не вспомнилось. А потом дорога, телега,  и эта забытая богами деревня.
- Хорошо, что хоть трактир есть, - ворчала девушка, заново влезая в платье, - по крайней мере, имеется возможность перевести дух. Что же касается до беготни на четырех, - она присела за колченогий стол и стала медленно есть предложенную тушеную с дичью капусту, - то ведь я даже не знаю всех возможностей своей второй половины. Обернулась-то всего разок. Кто знает, будет ли слушаться волчица свою вторую, человеческую половину? А может убегу в лес да одичаю? В любом случае, сперва надо узнать, куда меня занесло и какие есть варианты убраться отсюда по добру по здорову. Отложив ложку, она встала, нервно провела рукой по уже заплетённым в косу волосам (ленточку пришлось оторвать от подола, жалость какая!) и, открыв дверь, шагнула в шум и чад обеденного зала. Она намеревалась присмотреться, а потом расспросить трактирщика, и, заодно, прикинуть, чего ждать одинокой и беззащитной гостье в такой дыре.

То ли платье ковирской трактирщицы было слишком богатым для здешних мест, то ли слух уже успел облететь всю деревушку,  но к ней обернулись все, кто находился в распивочной. Златка почувствовала себя кусочком смальца на раскаленной сковороде хорошей хозяйки, которая не дает этому кусочку заскучать, а гоняет его туда-сюда перед тем, как облить сковороду тестом и испечь тонкий хрустящий блинок. В общем, неуютно ей было под взглядами стольких мужчин. Служанки, хоть и старались, но странные взгляды девушка на себе все же ловила, и успела пожалеть о своем порыве избавиться от одиночества, выйдя в общий зал. Она сперва хотел сесть где-нибудь в углу, и, раз уже занесла нелегкая в такие дали, приглядеться к местной кухне, а вдруг чего полезного подсмотрит. Справа резались в кости, дело обычное. Какой-то бородатый дядька и парень пройдошестой наружности, ловкач, как сразу наметанным глазом определила Злата. С трактирщиком разговаривал некто серьезный, больше всего похожий на воина, так что хозяин был занят. Девушка еще раз оглянулась, приискивая себе место, раз уж пришла, углядела стол у самого закопчённого окошка, прошла к нему и уселась, спросив себе молока.  Ей все еще было  не по себе. Шум вокруг возобновился, на нее кидали украдкой взгляды, но пока никто не подходил. Ловкач, судя по всему, все же  обобрал бородатого дядьку под общий смех присутствующих. Принесли молоко, и Злата, начав пить его маленькими глоточками, уставилась в окошко, слушая как по пузырю барабанят капли. Она снова пыталась припомнить, как ее забросило в такую глушь.

- Ну, который за ним копья носит...
- Оруженосцем, что ли? - улыбнулся Ларс, - хорошая шутка, дядя.
"Дядя" неожиданно смолк, уставившись куда-то позади Ларса.
Оу, деваха вернулась. Какая-то ты, подруга, потерянная.  
- Да из меня оруженосец, как из тебя монашка... - продолжал парень, привлекая внимание обратно. К слову, собеседники поддержали Ларса и, наперебой, продолжили шутить над здоровяком.
- Эх, а хороша бы курва вышла!
- Фигурой, правда, не то! Но такая бы весь кабак потянула!
- Да идите вы... - отбивался детина.
- Смотрите-ка, а скромности ей не занимать!
- А кулака в рыло от монашки не желаете? - здоровяк грозно хлопнул по столу рукой. Но его порыв лишь потонул в волнах общего смеха.
- Раз уж вы заговорили о драконах, может быть, и я внесу свою лепту? - Кеплер достал флейту из кожаного чехла. Духовой инструмент был подарком наставника, старого краснолюда, барда Олафа. Внешне, флейта имела некие отличия от своих музыкальных сестер: кончик поперечной трубки был украшен тонкой резьбой. Кроме того, во всю длину тела, флейту украшала цепочка рун, смысл которых для Ларса оставался загадкой.
- Моя композиция позаимствована у моего друга и наставника, настоящего барда, мастера, что поведал этому миру множество историй. - Как всегда, когда паренек начинал либо фокусничать, либо играть, за дело принимался трактирщик. Хитрый корчмарь быстренько подогнал служанок, дабы те расфасовали посетителей и скорее соблазнили их на покупку лучшего пива.
- Эти предания стары, но я постараюсь рассказать все, как когда-то услышал сам. А случилось это на границе, между Цинтрой и Назаиром... - Ларс начал свое выступление. Местному люду редко доводится слушать сказания бардов, и пускай Кеплер был всего лишь учеником, внимание постояльцев от этого не уменьшилось. Парень играл на флейте, разбавляя свои рассказы музыкальными вставками.
Ларс поведал людям историю про  могучего дракона, что хранил в своем логове целые кучи золота и всяких интересных штуковин, ценных артефактов. Как и полагается в таких историях, появился бесстрашный воин, всадник в белоснежных латах. Он сразил дракона, уничтожил зло, но так как был приверженцем божественных обетов, ни взял не единой монеты себе, раздав золото крестьянам. Однако все этим не закончилось, ведь среди мелочных безделушек, рыцарь приметил один невзрачный талисман - глаз дракона. Наделил артефакт своего хозяина необычайным могуществом, удачей богов и богатством королей...
...Кеплер все играл и играл, он пытался дорассказать чем же закончилась та история, но захмелевший народ уже во всю обсуждал своего дракона, а главное, возможные горы сокровищ и кучи "драконьих глаз".
Кое-как закончив свое выступление, Ларс раскланялся и, получив очередную порцию холодного пива, соизволил выйти на улицу. Дождь стихал, должен был вот-вот уже уйти подальше от деревушки.
- Эй, парняга. Спасибо тебе за игру, - следом за Ларсом объявился трактирщик.
- Что вы, мне самому было приятно, к тому же, я неплохо подработал.
- А... а это все, правда? Про золото, и энти, атрефахты?
- Артефакты. Кто знает. Это всего лишь сказание бардов. Но мы с вами знаем, что в каждой сказке есть своя доля правды? - его веселил жадный блеск в глазах корчмаря. Он еще немного побеседовал с хозяином, допил пиво, и самодовольно улыбаясь, вернулся в теплое помещение трактира.
Ну вот, похоже на успех. Наверняка найдутся желающие покинуть эту "щель", чтоб отыскать сокровищницу дракона. Ха, вот с ними-то я и выберусь отсюда. Остается наблюдать и ожидать результатов.
С этими позитивными мыслями, Ларс Кеплер уселся за столик, случайно оказавшись по соседству с беседующей парой сегодняшних новичков "Жирного индюка".

Горячая пища стала приятно согревать барона, который задав вопрос, тут же принялся утолять голод. Девушка же начав говорить, сразу заставила Мерхольда перестать жевать. Ее история, как две капли воды была похожа на ту, что поведала ему молодая жрица в Хочебуже, похищенная при загадочных обстоятельствах среди бела дня. С трудом проглотив, ставший безвкусным кусок недожеванного мяса, барон молча уставился на собеседницу, внимательно изучая карие глаза полные слез. Он не мог поверить, что ему улыбнулась удача.
- Только непонятно, зачем было похищать девушку неизвестно откуда и тащить в далекие горы? – шевельнулся в груди холодок сомнения. Мерхольд снова понял, что амулет по-прежнему слегка холоден. Что-то было в этой девушке не так, раз именно ее похитили и увезли в неизвестном направлении. Ведь таких, как она в любой деревне найти можно. Жрица рассказывала, что ее похитил человек, подходивший под описания вампира из Гратте, от которого барон унаследовал волшебный амулет. Было ли похищение незнакомки делом рук вампира, или кто-то действует схожими методами, воин не знал, но сомневался что второй вариант правильный. Но тогда непонятно, кто мог так запросто уничтожить вампира? Уничтожить ли? Неужели тут и впрямь завелся дракон, или это проделки некроманта? – множество вопросов зашевелилось в голове солдата. Тут было над чем подумать, девушка могла сама того не подозревая быть приманкой, только непонятно пока для кого.
- Очень интересная история, сударыня. Благодарю за помощь, – кивнул воин сочувственно, по-прежнему не зная, как зовут собеседницу и откуда она.
- Боюсь, что путешествовать рядом со мной слишком опасно для вас. Но пока я нахожусь здесь, вы можете рассчитывать на мою поддержку, - сказал он тихо, но уверенно. Больше задавать вопросы барон не стал, заметив, что у них появился слушатель, веселого вида парень, делающий вид, будто случайно присел рядом с их столом.
- А теперь разрешите откланяться, я ужасно устал с дороги и хочу отдохнуть, - попрощался Мерхольд, поднимаясь из-за стола. Расставшись с незнакомкой, барон направился навстречу к жаркому пару бани.

-Эхх... Надо же было забрести именно в это место. Хотя если дракон всё же есть, то и сокровищница у него должна быть. Можно было бы найти пещерку недалеко отсюда и ждать таких же психов пришедших за драконом как я, но...
- Каре.
-...этот парнишка меня просто поражает!
Трактир, казалось, пошатнулся от всплеска эмоций.
-Не зря я поставил на этого ловкача. Хотя и немного, но большего от этой дыры я и не ожидал.
Паренёк развлёк окружающих ещё одним фокусом с исчезновением денег в шляпе
-Да он фокусник! Хм... он вряд ли собрался на дракона.
Все разошлись, и трактир снова наполнился гулом. Тут открылась дверь и в зашла девушка. Перекинувшись парой фраз с трактирщиком, она быстро скрылась в выделенной ей комнате.
-Какая красотка, но... что-то в ней не так.
Спустя некоторое время зашёл воинственного вида мужчина. И начал беседовать с хозяином заведения.
Заметив что девушка ушла, Рогвер тоже направился в свою комнату, где оставил кота, что бы тот не мешался и не рисковал собой под ногами местных громил - постояльцев. Да и тогда путешественник с котом на шее бы был довольно заметной личностью. Начав копаться в сумке, он услышал, как кто-то играет на флейте.
-Наверняка этот парень. Я, конечно, мог бы составить ему компанию, но пока что незачем привлекать к себе внимание.
Почесав за ухом Вика и угостив молоком, прихваченным из общего зала, искатель приключений посадил кота себе на плечи, вышел из комнаты. Девушка успела выйти и поболтать с "воином", а как только тот отошёл, к ней подсел "ловкач". Утратив к ним интерес Рогвер снова подсел к шумной компании пытаясь узнать, что-либо новое про дракона.

пост написан при содействии милсдаря Ларса)

Для Златы не осталось незамеченным, как напрягся мужчина от  ее рассказа. Значит, он уже  сталкивался с подобным? Вероятно. В этом мире всякое случается и без сомнения, будет случаться бесконечное количество раз, потому то самое главное "кровь, кровь – вот что самое главное. Теплая, соленая кровь. И Луна." Заткнись! "Дудки. Хватит бегать от себя самой, перестань трусить и погляди правде в глаза: ты больше не человек." Хватит! "Как скажешь, только ведь от себя не убежишь. И еще. Ты не забыла, что в мире ты не одна такая?" Противный голос умолк. Злата, сглотнув сухой ком, смотрел в спину уходящего Мерхольда, понимая, что никуда он ее не повезет. То ли мало денег предложила, то ли дела важные, то ли..  да мало ли что? Зачем ему такая обуза? Нееет. Придет ночь – открою окно и вон отсюда. Чутье доведет до человеческого жилья в любом случае. А барахло? Как и хотела. Внутренний голос ничего не сказал, но отчетливо ощущалось, что он доволен.  Как-то вдруг сделалось тревожно, девушке что-то почудилось сквозь тяжелые запахи человеческих тел и выпивки, но сосредоточиться и понять, что так привлекло, она не успела.
Как только стул напротив освободился, его тут же занял давешний паренек, тот самый, что играл на флейте и рассказывал про дракона. В состояние легкого недоумения ее поверг первый же его вопрос:
- Миледи, вы позволите?
На "Вы" да еще в таком тоне? Златка задумалась. Он издевается? Не разобрать. Все подвыпили, вполне возможно, что подобное обращение парень посчитал уважительным. Наверное, нахватался по дорогам, вот и решил впечатление произвести.
- Злата, - девушка с опозданием сообразила, что важному господину так и не представилась, значит, проявила неуважение, пусть и невольное. – И, как видите, никакая я не миледи.  Прошу. Девушка запоздало кивнула, жест был скорее проявлением дружелюбия или даже констатации факта, ведь Ларс уже сидел напротив и разливал по кружкам сбитень. Златка с сомнением посмотрела в свою посудину. Она так и не выпила молоко. Эх, была  ни  была. Есть не хотелось, но и отказываться было бы глупо. Тем более, если угощатель так удачлив, как шумят все в зале. Девушка некоторое время изучала своего сотрапезника, пытаясь поймать скрытые детали, навидалась она менестрелей, всякие люди в трактир заходили. Отставила молоко, взяла кружку с горячим сбитнем. – Будем знакомы, Ларс. – И смело сделала добрый глоток.
На поверку  сбитень оказался именно тем лекарством, которое и было нужно одинокой девушке, заброшенной к черту на рога. Горячий напиток сразу согрел и успокоил ее, настроив на конструктивный лад, а еще девушка почувствовала себя очень голодной, поэтому без всяких задних мыслей придвинула к себе тарелку и приступила к еде.
- Удивительные вещи иногда происходят с людьми, - Златку совершенно отпустил страх, и она стала более разговорчива, чем обыкновенно. Видимо, сбитень оказался крепче, чем варил отец, хотя чувствовался в нем легкий привкус дурмана, различимый скорее на нюх чем на вкус. Наверное, дань горским традициям. – Вот, к примеру, как Вас занесло в эту дыру, милсдарь? – она наклонилась через стол, глаза блестели от выпитого – и я буду очень благодарна, если Вы скажете мне, где находится эта дыра? – она оперлась локтями на стол, не спуская глаз с ловкача, как про себя его окрестила, - только не говорите мне, что мы в горах. Я и так это вижу.
- Как меня занесло в эту дыру? - повторил Ларс, скорее думая о чем-то своем, чем переспрашивая. - Да, была тут шайка одна. Столкнулся с бандой мошенников, хотели они меня, значится, ограбить. Злые люди, пока отбивался, чуть богам душу не отдал. Он позволил себе пригубить горячий напиток.
- Брр... хорошо. Так вот, миледи, - парень осекся. - Ой, вот не надо так на меня смотреть, миледи. Я вам так скажу, тут нет высокородных, да я их особо-то никогда и не почитал.
Ларс сделал еще один глоток и продолжил свой краткий рассказ.
- Плутал я какое-то время по перевалам, пока не набрел на эту деревеньку. Кто ж знал, что я тут надолго застряну? Слышали? Вокруг орудуют мародеры, зверья хищного хватает. И еще эта бредовая история про дракона. Попробуй, найди себе попутчиков... 
- Так что, правда есть дракон? – Злата осеклась. Припомнились сапоги и отсутствие тел. А еще вернулось предчувствие. – Я думала, это все сказки…
К их столу, не спрашивая разрешения, подсел еще один господин и от его присутствия коротеньки волоски на шее Златки стали дыбом. Она насторожилась, стараясь создавать беспечный вид, и так же легко поддерживать беседу. Незнакомец  будил какие-то странные чувства, зверь внутри девушки наблюдал внимательно, потихоньку оттесняя человека.
- Ищете проводника в горах Амелл? Осмелюсь спросить, в какую сторону?
Горы  Амелл?  сердце Златки упало. Как же далеко от дома меня закинул злодей-случай!
- Дорого берете, милсдарь, за свои услуги? – поинтересовалась она, прихлебывая из кружки. Оставаться спокойной стоило больших усилий. Пришедший пах чем-то таким родным, что поневоле тянуло его обнюхать. Вздор! – Если сойдемся в цене, то очень возможно, что Вы придетесь, кстати, господин… - девушка выжидающе уставилась на мужчину, ожидая, что он представится. В любом случае, какое-нибудь имя должен будет назвать, а там посмотрим, какой это пирожок, с капустой или котятами. – Вон милсдарь Ларс говорит, что в округе полно мародеров, да и страховидлы попадаются, а мы как раз собирались уходить отсюда, так что ваши знания нам бы не повредили.
Напряжение не отпускало. Даже присутствие Ларса, да и, черт возьми, всего этого кабака, не менял того факта, что тот, кто неожиданно явился за их стол, был не человек. Он пах совершенно по-другому. Златке не с чем было сравнить это ощущение, разве что… Луна?

Отредактировано Златка (2015-02-07 09:37:52)

Бывает так, что за предложенную помощь выкидывают в окно. Бывает так, что протянутую руку отсекают безжалостным ударом меча. Бывает так...
Оборотень улыбнулся одними губами, язвительно разминая большим пальцем душистый табак. Ему руку не отсекли, в окно не выбросили. Зато надавали кучу ненужных советов, смысл которых был лишь в одном: проваливай.
- Милсдарь берёт не так дорого, как может показаться. Милсдарь ищет компанию: путешествовать в одиночку даже для опытного путника и проводника - вопрос непростой. Особенно в такое тяжелое время, как сейчас.
Волк не свалил, задорно поглядывая на девчонку и прекрасно чуя её тайну. Догадывался, что она чует его, но вот только вида не подает до поры, до времени.
- У Калантэ слишком строгий нрав. Такие женщины либо управляют мужчинами, либо убивают мужчин. Я не спешу умереть, а вот управлять собой не позволю. - Габриэль облизал палец, которым мял табак, надавливая в последний раз. - Но есть у Цинтры и свое преимущество: море, а с ним и целый безграничный мир.
За разговорами и изысканными фразами к ним подкрался вечер.
Оборотень оценил желание выспаться, но предложения не принял. Тот, кто проспал почти весь день, ночью бодр и свеж.
- Покойной ночи, милсдарыня! Покойной ночи, милсдарь Ларс! - оборотень затянулся раскуренной минуту назад трубкой, поднимаясь в полный рост. - И мне покойной ночи без всяких приключений.
Попыхивая трубкой, Габриэль, некогда носивший фамилию Ридаво, покинул гостеприимную таверну, махнув Ларсу на прощание.
Явился он только утром, всю ночь проведя в обличье зверя и рыская в округе.

Злата и черноволосый покинули столик почти одновременно. Мужчина пожелал всем спокойной ночи, на его прощальный жест Ларс кивнул головой. Сбитень закончился, люди уже почти разошлись, помощницы корчмаря приступили к наведению порядка. Трактир должен быть свеженьким к завтрашнему дню, ведь намечается что-то серьезное - по крайней мере, со слов трактирщика. А хозяин еще тот лис, наживу в милю чует, поэтому девушки с необычайной для них активностью занимались уборкой.
Кто-то наживу чует, а я ощущаю неприятности. Надеюсь это лишь дурные предрассудки связанные с неправильным расположением звезд.
Он улыбнулся, вспоминая как Богомир часто ругался на Тиля, астролога и волшебника в одном флаконе. Тиль брызжа слюной оправдывался, мол, не он виноват, что цирк попал под добрый ливень и  телеги увязли в полях по самые борта.
"Это все луна. Кто знал, что коварное светило перейдет в фазу сопряжений с созвездием бешеных клопов? Под влиянием солнечных вспышек?" - кряхтел Тиль, убегая от товарищей. 
- Вы считаете мою работу смешной? Или дело во мне? - раздался обиженный женский голос. Ларс очнулся от воспоминаний и осознал, что уже несколько минут пялился на служанку, да еще и улыбается как придурок.
- Нет, извините я... все, освобождаю столик.
Ему стоило немалых усилий не заржать в полный голос, но он все-таки удержался.
Надо иметь хоть каплю совести и самоуважения.   
Он направился к выходу, когда его окликнул корчмарь.
- Милсдарь Ларс. Вы уж не серчайте, но так вышло, что постояльцев прибавилось. Сами понимаете, трактирчик маленький! - корчмарь виртуозно жестикулировал руками, пытаясь добавить своим слова весомость. - Вам придется переселиться в другую комнату. Там пара коек, вашим соседом будет милсдарь Рогвер. Хороший молодой человек, вежливый, платит исправно...
- Остынь дядечка. Я понял. Вещи? - прервал его Ларс. Он вдруг осознал, что ему давно хочется справить нужду.
- Да, я вон собрал все, - корчмарь быстренько метнулся к стойке и вытащил оттуда сумку Ларса вместе с его дорожным плащом. - Вон и посох ваш, рядом с метлами в углу!
Оторопев от инициативного трактирщика, Ларс мигом проверил содержимое сумки, убедился в целостности посоха и, развернувшись к хозяину трактира, зарычал:
- Слушай меня сюда, жирный индюк. Еще раз ты выкинешь  подобную шутку, не оповестив меня, я спою балладу "о проклятии трактиров". Посмотрим, сколько козещельцев к тебе заглянет после этого!
Девушки застыли, поглядывая то на Ларса, то на хозяина. Корчмарь залепетал извинения, ссылаясь на недоразумения и нелепость всей ситуации. К счастью, Ларс быстро отходил от вспышек гнева.  Приняв плащ, парень окутался и собрался покинуть трактир.
- Милсдарь Ларс! Да куда вы в ночь то? Не обижаетесь на дуралея? Вот я индюк жирный! Это все недоразумения! Во всем виновата...
- Луна.
- Простите, луна?
- Она, проклятая. Перешла в фазу сопряжений с созвездием мочевого пузыря, под влиянием сбитня.
Ларс вышел, оставив позади ничего не соображающего корчмаря и хихикающих служанок. Природа звала, а пользоваться специально оборудованным местом в корчме, Кеплер не собирался.
Доски полная трухля. Того и гляди, улетишь прямиком туда.
Сделав свое мелкое дело, полуэльф решил пройтись перед сном, подышать свежим воздухом. Обыкновенная осенняя ночь, обычная деревня, безобидная прогулка в тишине - масса удовольствия. Ларс уже был близок к трактиру, когда заметил ее.
Златка, с прыткостью зверька, легко забралась к одному из окошек трактира и отворив створку нырнула внутрь комнаты.
Твою ж телегу. А я думал, что я один такой тут... того...
Возвратившись в трактир, Кеплер нарвался на лекцию от успевшего вмазать самогона корчмаря. Напиток храбрости удивительным образом заставлял изрекать трактирщика о безответственности и бессердечии Ларса.
- Я волновалси, и девочки волновались. Специяльно ждали тебя, дверь не запирали. А нынче бандитами округа забита, ать кто зайдет чужой?
- Тогда вы задали бы им жару,  правда?  - бросил свою сумку через плечо Кеплер и вновь покинул общество хозяина "индюка". Уходя, до парня доносились вздохи и уверения, каким воином был корчмарь лет десять назад.
Ларс устало толкнул дверь комнатки. Новый сосед еще не спал, а его кошак вольготно разлегся на кровати Кеплера.
- Воу, да нас трое! - усмехнувшись, выдавил парень. - Привет. Я Ларс.
Он осторожно положил сумку рядом с кроватью и присел на одинокий табурет у окна.

Ларс разлепил глаза и с хмурой миной на лице уставился в потолок. Объятия мира сновидений еще не до конца выпустили парня на свободу, но реальность насильно возвращала человека в свои владенья. Он потянулся и широко зевнул. Сегодня ему приснился странный сон. Что это было? Ларс невольно попытался вспомнить суть, сложить отрывки из обрывков воспоминаний, однако все оказалось тщетно.
Почему-то меня не отпускает ощущение, что я видел что-то важное. Что это могло означать?
Кеплер сел, пристально разглядывая родинку на левой руке.  Пытаясь припомнить что-нибудь еще, он снова попытался погрузиться в воспоминания, как вдруг заметил, что его сосед по комнате тоже не спит. 
Нечего было с ним лясы точить ночью. Не выспались, два дятла. Вот и снится черти что.
- Доброе утро. Господин кошак - вам отдельный привет!
Вяло улыбаясь, Ларс натянул свою одежду. Думы о сне вытеснил вчерашний разговор с Рогвером. Первые впечатления о соседе оказались положительными, и Ларс с удовольствием поделился с новым приятелем своими мыслями.
Есть что-то в этом парне свойское, такое знакомое. К тому же, он полуэльф. На бандоса не похож, скорей всего говорит правду. По крайней мере, он не свиснет кошель и мои припасы. Только не сейчас.
По мнению Кеплера, из Рогвера мог выйти неплохой спутник. Умение хорошо трепать языком с людьми порой важнее любых боевых навыков.
А уж если он и арбалет не для вида носит - цены ему не будет... да и кошак забавный. 
Обмолвившись, что дела не терпят промедлений, Ларс покинул комнату первым.

Дела требовали действий. Приведя себя в порядок, парень решил навестить местного кузнеца Прокопа. Пару дней назад, он отвел к нему своего краденого коня, попросив как следует подковать его жеребца. Утро - лучшее время для посещений деревенского кузнеца.
Пока он не налакался самогона. Солнечный осенний денек может сойти за праздничное событие.
- Милсдарь фокусник! Ваш заказ выполнен. Чертяка подкован.
- Замечательно, мастер Прокоп! Вот обещанные деньги. Приятно видеть работу профессионала. Куда уж городским лопухам! Вот где скрывается настоящий талант!
- Спасибо. Эй Дария? Жена, слыхала? Я просефионал своего дела! А что ты все соседками про меня трещишь, бездарь да бездарь! Талант, сам мастер иллюзий признал! А мы мастера не врем, с дороги таланты примечаем!
- Пьянствовать ты талант, паразит! И жрать мастер!
- А курррва! Ты кур шла кормить? Иди баба, иди! Что бы вы в мужских разговорах понимали? Тьфу!
Ларс посмеялся вместе с кузнецом.
- Знаете, милсдарь фокусник, когда вы представили его как Мародера, я подумал: что за странная кличка? Но за эти два дня я пересмотрел свои взгляды в вашу пользу. Как вы только его оседлали?
Жить захочешь - и грифона оседлаешь.
- Справляюсь. Он так-то хороший ходок, только слегка не в себе. - Ларс подхватил уздечку и потрепал коня по голове. - Ну что, морда? Пойдем к девкам в стойло?
Мародер взволнованно фыркнул, но представлений не устроил и послушно пошел за флейтистом.
- До встречи Прокоп. Спасибо за работу!
- Прокоп! Сучий ты домовенок! Опять за печью свою бормотуху складируешь? Я же предупреждала!!!
- ...Дария! Солнышко! Погоди, я все объясню...

Тихое утро. Для корчмы это нормально. Оставив Мародера наедине с лошадками, Ларс решил, что теперь не помешает и перекусить. Ни вчерашнего незнакомца, ни того, кого Злата звала Мерхольдом, еще не было. А вот сама девушка сидела там же где и вчера, с аппетитом поглощая свой завтрак.
- Доброе утро, миледи! - поймав взгляд Златы, он улыбнулся и вежливо поинтересовался, можно ли скромному флейтисту составить компанию одинокой девушке? Благодарно и наигранно склонив голову в поклоне, Ларс присел за стол приступая к трапезе.
Сухая гречка с печенью с трудом проходила в горло Кеплера, но тот успешно проталкивал пищу глотками ягодного напитка. К слову - молоко фокусник на дух не переносил.
- Мой сосед по комнате, парень по имени Рогвер, вызвался присоединиться к нам. Чем больше людей, тем лучше. Надежней. Что думаешь об этом?

Отредактировано Ларс (2015-02-18 01:39:06)

Утро началось с непонятной боли в голове и всём теле. Путешественник открыл глаза, и некоторое время тупо разглядывал потолок. Солнце только заглянуло в маленькое окошечко и высветило на полу светлый квадрат. Рядом зашебрушился кот. Едва разлепив глаза, тот подобрался к светлому квадрату и начал принимать солнечные ванны, потягиваясь там.
О господи. Что я такого вчера выпил? Хотя… Нет! Больше не возьму этого поганого пойла.
Чтобы не разбудить соседа Рогвер оделся как можно тише, но Ларс видимо успел проснуться.
- Доброе утро. Господин кошак - вам отдельный привет!
Кот прожёг взглядом фокусника за такое обращение к нему.
- А? А да, доброе, – ответил парень и вышел из комнаты.
Боль незаметно отпустила. На улице было тихо, народ только начал просыпаться.
Так. Сегодня надо будет наведаться в кузню и зайти к знахарю, если такой имеется.
- Ну что, Вик. В скором времени отправляемся. Ты готов? – Обратился флейтист к коту сидящему на шее. Вик внимательно посмотрел на друга, как пару месяцев назад его назвала брукса, и ответил встревоженным урчанием.
- Да знаю. Никогда не знаешь, что будет впереди, но лучше смотреть оптимистичнее на жизнь, так? Ладно. Проветрились и хватит. Пошли назад.
Вернувшись в таверну, Снотт увидел Ларса и Злату сидящих вместе. Остальных он пока не заметил.
- Утро доброе, миледи! – поприветствовал девушку Рогвер, и подсев к ним заказал себе несколько пирожков. – Ларс уже рассказал вам о моём желании идти с вами?

Отредактировано Рогвер (2015-02-21 09:15:44)

Ночь спокойствия не принесла, зато подарила кучу тревог, новых запахов и усилила желание бежать из Козловой щели так, что кончик хвоста отмерзнет.
За ночью пришло утро, которое радости не предвещало. Не выспавшийся и хмурый Габриэль в лучшем случае походил на местного пьяницу. О худшем даже и думать не хотелось. Неудовлетворенный и неспокойный зверь ворочался и царапал душу, требуя скорейшего победа из проклятой деревни.
В трактир Габриэль пришел вовремя: не пропустил мимо себя ни кислой мины трактирщика, ни его хреновой сказки.
Хмыкнув, оборотень прошел к столу своих вчерашних знакомых: уж это место, благодаря одной мазели, Габриэль теперь мог отыскать и с закрытыми глазами.
Трактирщик же все говорил, напуская туману, страха и прочей ерунды, которой пугают маленьких проказников.
- Эй, трактирщик! А девственниц ваш дракон не требовал? Или девственников? И где вы видели говорящих драконов, а?
Голова болела - зверь ворчал. Обычно это ворчание затихало, стоило съесть что-то мясное и плотное, выпить один-другой кубок вина или испить пару кружек пива. Сейчас же денег было лишь на самостоятельный вычес блох, но и за тех денег еще больше возьмут.
- Лучше не пугай народ, а пива налей! И рачков своих вкусных готовь, и каши. В последний раз у тебя обедаю.
А после трапезы оборотень уйдет, только его и видели. Со странной ли девчонкой, с забавником, который одурачил все местное и пришлое население - не важно.
После сегодняшней ночи Габриэль боялся.
И этот страх был отвратителен настолько, что терпеть его не было сил.
- Доброго утра, милсдарыня. Доброго утра и тебе, Ларс. И тебе доброго утра, парень. У тебя, кажется, есть кот? - оборотень щелчком сбил с плеча незнакомца невидимую шерстинку.