- Страшная магия. Чёрные силы. Новые факты. Загадка?
Друидка бормотала, будто сидела одна, без общества Дена. Улыбка вампира вырвала Кассию в реальность, однако, девушка так и не догадалась, кто на самом деле находится перед ней. Все негативные эффекты, она списывала на пагубное влияние проклятия.
- Прости. Опять это наваждение. Пошли отсюда. Надо пройтись по деревенским лавочкам, может, прикупим что полезное. И да, спасибо. За доверие. После случившегося с тобой я... понимаю. Постараюсь оправдать твои надежды.
День выдался солнечным. Они зашли к травнику, совершив некоторые покупки. О том, что Ден умеет врачевать и разбирается в названиях, Кассия конечно, тоже не знала. Поэтому, с умным видом, важно расспрашивала травника, стараясь набрать авторитет магического знатока в глазах спутника.
Затем, они решили разделиться, еще немного побродить по деревушке расспрашивая местных о всевозможных странностях, произошедших в последнее время. Естественно, услышали компаньоны много нового: крестьяне были горазды на выдумки.
- Соседка Збышка, змея подколодная, проклятия накладывает! Ведьма она!
- Да все ты врешь! Хороша она баба, не то что ты! Вот и мужик твой, заглядывается на нее...
- Снегопад невиданный! Все метет и метет! Ах день сегодня, чудо! Всё это из-за нашего непочтения к предкам! Говорят, из моря мы вышли, море позабыли! Кара нам!..
- Позавчера, с братом пошли за хворостом! А там, по просеке нашей, чудище лазит! Ну, мы деру оттуда!
- Это, какое там чудище? Белка, которая вас в тот же день напоила?
- Чааа? Сама ты белка! Ящщур, такой огромнай! Дракон!
- Змий, зелёный! Тьфу на тебя!..
- Как есть говорю, милсдари! Рыбак я бывалай, знаю местные воды давно. По заветам дедов, значит, и зимой и летом, работаю. Беспокойное море ныначе. Водяные показались, давно такого не бывало. Ни клева, ни лова. Тут, корабль один затонул, говорят, всю команду русалки пожрали! Да. Так и говорят! Кстати, рыбки не хотите прикупить?..
Кассия решила вернуться в корчму. Разгрузить покупки, дождаться Дена, обсудить новости. Тут её ждал очередной сюрприз. Да и не только её. В заведение было шумно, народ обсуждал новую весть: прибыл-таки княжий наместник. Не зря усадьбу готовили, не обманул глашатай. В ближайший вечер, солтыс пожелал устроить небольшой праздник. Созвать крупных купцов, состоятельных людей, ознакомиться в местными представителями трудовых сословий. Возможно, среди толпы найдется место для придворного мага? Или добрый сотник, что наберет сыновей-охломонов и выведет их в люди. Говорят, солтыс - мужик свойский, мудрый, деловой. С планами на век вперед. Корчмарь довольно потирал руки, он точно обогатится.
Кассия довольно прищурилась. Вечер обещал быть интересным. Осталось лишь как следует приготовиться к приему.
***
- Кажется, мы уже проходили этот момент. У тебя задание от "своих", у меня от "своих". И вроде как, обе стороны заинтересованы в успехе миссии и настаивают на совместных...
Заученные отговорки, в очередной раз слетали с губ рыцаря. Фокус не прошел.
- О, женщины! Все вы одинаковы, что чародейка, княжна или базарная воровка! Вот зачем всё усложнять-то?
Он пытался юлить, шутить, завести разговор в тупик и начать новую тему. Тщетно. Взгляд Доннигал будто могучий таран, сметал на пути все отговорки мужчины. В конце концов, Карл сдался.
- Хорошо. Хорошо! Тебе нужна правда? Придется много говорить. Готова? Прекрасно. Знаешь, какого это, пробиться в рыцари? Будучи молодым сопляком, не имеющим достаточно влиятельных и богатых родственных уз? Открою секрет: это чертовски сложно!
Его голос изменился. Стал более жестким, с примесью то ли вины, то ли обиды.
- Сколько всего я натерпелся. Но превзошел себя, а главное, этих высокородных выскочек. Как же они все завидовали моему таланту! - он мечтательно закатил глаза. Лишь на мгновенье. - Тогда, немного позже, завистники прознали о изъяне моей родословной: где-то там, по бабкиной линии, оказывается, у меня были колдуны. Тогда травля и началась. Дескать, Карл-то, никакой не вояка, а обычный жулик. Все его успехи, из-за магического вмешательства. Даже толкового мага отыскали для проверки, но тот (естественно!) ничего не нашел. На какое-то время от меня отвязались. Орден, не желая привлекать излишки внимания, не давал мне стоящих заданий. Мол, молодой, нет опыта. Рыцаренок, а прав - чуть больше чем у оруженосца. На посылках туда-сюда.
Карл выдохнул. В глазах промелькнули озорные искры.
- Как-то раз, выполняя очередное "великоважное" задание, я стал невольным свидетелем того, как мой собрат по оружию, прилюдно оскорбил юную девушку. Даже занес руку, но тут вмешался я. Без разборов, вызвал нахала на поединок, всё согласно рыцарской чести. И чхал я, что он сын какого-то сраного графа, и не менее сраных кровей. Правила Ордена, справедливость - тут все равны. Вечный Огонь не выделяет любимчиков. Так я думал. Рыцарь я, или где? Короче. Навалял этому хаму тумаков, по полному распорядку. Чтоб запомнил.
Блондин невесело усмехнулся.
- И он запомнил. Как и его родня, Магистр Белой Розы, и та чародейка, за которую я заступился. Да-да, беззащитная дева, оказалась на поверку, не такой уж и беззащитной. Помню, как она хохотала... Она так и не представилась мне, но перед судом замолвила за меня словечко. Видимо, весомое. Итог: казнить меня нельзя, осудить или изгнать - тоже. По всем законам я (о чудо!) прав. Однако, признание моего подвига, подтвердив мой статус рыцаря, это все равно, что харкнуть в лицо всей знати. А взносы и пожертвование в казну? И тут, после непонятной возни под Каэдвеном, возник резкий спрос на эдакого, дурачка, который смог бы наладить контакт с магами и выполнить одно наиболее важное поручение. Мою кандидатуру зарекомендовали Корье, а дальше, я уже тебе рассказывал.
Карл посмотрел чародейке в глаза. Серьезный, собранный как никогда.
- Я заинтересован в успехе твоего задания. Поверь. Просто у меня свои проблемы и свое представление об этой жизни. Попрошу более не возвращаться к этой теме. И да, все что я сказал, пусть останется между нами.
За ночевку, Карл не жаловался. Злобно зыркал на спутницу, скорее, чтоб доставить той удовольствие чувства собственного превосходства, чем искренне злился. На предостережение Доннигал о наколдованном спиртном напитке, Карл лишь пожал плечами и заверил, что ни прикасался к бутылке.
- Я учту. Спасибо за предупреждение. Свое поило надежней.
Может она хотела, чтоб рыцарь позлился еще, но тот более старался быть сдержанней. Когда Донн вышла из комнаты, то застала рыцаря в необычной позе: парень стоял в углу на коленях и шептал утреннюю молитву Вечного Огня.
- ... ты видел карту, которую я нарисовала?
Нет. Ей все же удалось пошатнуть незыблемое хладнокровие Карла.
- Что??? Да, я ВИДЕЛ, эту карту! Мы опять будем стирать ноги, и загонять коней? А вдруг, погода опять, того? Тоже мне, магики! Я всё надеялся, хоть раз телепортом пройти!
***
- Ох, знатно мы вчера жранули. Надо аппетиты затягивать, иначе скоро по белу свету пойдем.
- Что ты, Войтек! Где наша не пропадала! Чего делать-то будем сегодня?
- Минутку. Сейчас, мыслями соберусь.
Наемники пробуждались от тяжелой ночи. Главарь потянулся, хрустнул костьми, поурчал животом.
- Значит так. Пройдитесь по деревне, может, кому-нибудь рабочая сила нужна. Да не перебивай! Кажись, мы тут встряли. Будем журить всех подряд - крестьяне на вилы быстро поднимут. Против толпы и меч не поможет, тут своим котелком варить надо. Как там Сташек? Оклемался? Возьми дурня с собой, пусть кому-нить дров наколет. Меч отбери. Раз любит он дрова ломать, поперек батьки, пусть ломает их в пользу нашему брату. Пока щепой срать не начнет, клинок не возвращать! Вопросы?
- Да. Сташек слинял.
- Найти, дать хороших звездюлей! И на работу!
- Понял я, понял... О! Гляди-ка, беловолосы воротился. Мож уговорил он нашего парня?
- Может. А пойдем у него и спросим?
Наёмники двинулись к ведьмаку.
- Доброго здравия, мастер-ведьмак. Признавайтесь, куда вы нашего молодчика припрягли? У вас свои работы, а у нас свои. И сегодня, Сташек трудится на благо своих друзей.
***
Под командованием Генталя, отряд действовал быстро. Пленников освободили, оказали необходимую помощь. Несколько солдат, включая командира Бендака, поменялись местами с недавними заключенными. Остальных выживших людей никто не пощадил: показательной казни никто не устроил, всех прирезали на скорую руку.
- Надо заметать следы. Наша атака не понравится многим. Очень многим. Но иначе нельзя.
После краткой передышки, отряд нашел время для привала, оставив позади нескольких следопытов. На сей раз, дозор был размещен как надо: тут и муха не проскочит.
Посовещавшись, было принято решения о скором избавлении от людей. Лишняя обуза. Пытки, получение информации, смерть. Такой порядок процедуры.
Не смотря на заявления Йорвета, пытки командира проводились другим представителем эльфской расы. Но тот эльф не смог достигнуть результатов.
- А ну, пойдем посмотрим. Что там за орех такой. И это! - краснолюд предостерегающе придержал Йорвета. - Ты не стесняйся, но не поддавайся гневу. Этот хрен, видать, много знает. Сразу не убивай.
Они приступили к новым пыткам. Безрезультатно. Командир Бендак героически выдерживал боль. Словно был...
- Заговоренный. Ваши методы бесполезны. Возможно, на нем защитное заклятие, или, скорее всего, какой-то оберег.
Эльфка возникла во время. Придя в себя, она набралась сил. Теперь страх перед человеком, сменили чувства ненависти и презрения. Она схватила Бендака за голову, зажмурила глаза, что-то нашептывала. Человек морщился, но сопротивлялся.
- Образы. Много. Но я могу больше. Да он сам все выложит. Как и говорила, у него оберег.
Действительно, тонкий шнурок на шее Бендака, скрывал под одеждой ничем неприметную деревянную бляху. Дешевая безделушка, не имеющая ценности.
- Оставь, это личное! - вымолил человек. Эльфка над чем-то задумалась, попросив Йорвета проявить осторожность.
- А! Да чего вы там шепчетесь? Хрен ли тут думать! - рыкнув, Генталь с силой сорвал деревяху со шнурка.
- Стой!
Хрусь!
Лапа краснолюда разжалась, роняя на землю щепки. В тот же миг, шнурок ожил, и мертвецкой удавкой сомкнулся на шее Бендака. Магическая вещица с силой сжала кольцо, глубоко зайдя под кожу пленника.
- Зачем ты это сделал? Теперь вам только некромант поможет. Такие, среди нас не водятся.
- Мда. Накладочка вышла. Прошу прощения, погорячился, чумная башка. А еще эльфа удумал учить... Ты говорила про образы. Что-нибудь есть для него? - краснолюд хмуро кивнул в сторону Йорвета.
- Может быть. Эта девушка, что они разыскивают. Она помогла и нам. Как и он. Ты должен предупредить её, Йорвет. Возможно, ей уготована ловушка. К сожалению, не могу сказать большего. Но общими усилиями, мы сможем открыть портал. Прости, до места не доставлю, но разброс будет минимальным. Возможно в пределах города или леса, это все же лучше, чем ничего.
- Думай, эльф. Если решишься, я могу пойти с тобой.
Генталь кинул клич. Вскоре, построился отряд из добровольцев, тех смельчаков, что откликнулись на зов Чёрной Гривы.
- Не так много. Если бы могли, всех давно бы унесли из этих земель, куда подальше. Ты, и еще один.
[NIC]Сказочник[/NIC] [AVA]http://savepic.su/6407697.jpg[/AVA] [STA]Аффтар выпил йаду[/STA][SGN]Всем приятной игры.[/SGN]
Отредактировано Реван (2016-01-19 14:12:43)