Зимовать вне более-менее дружелюбных территорий было всегда весьма затратно. В основном потому, что приходилось ныкаться по задрипанным кабакам, ещё и таким, что не могли похвастаться на хороший прогрев и еду, не то что на девок. К тому же буйное и тёмное местное население имело привычку при виде незнакомцев, тем более ведьмаков, поднимать буйный кипишь. Тёмные кметы тогда творили просто ужасающие вещи, выгоняя охотников за нечистью из деревушки, ещё и метая вслед камни...а заодно выкапывая целое кладбище, если особенно сильно задевали мутантов и им подобных, поскольку без крови редко обходилось. Бывало так и у Боримира, а как же. Один разок пришлось порядком помахать клинком, чтобы вырваться из поехавшей деревушки поклонников очередной веры. Мелкая секта, хорошо угнездившаяся в деревушке, оказалась сплошь пропитана чёрной магией и прочей ужасающей комбинацией из дерьма, гордыни и отсутствия нравственности. Но то было пару лет назад, а нынешняя зима была милосердней к ведьмаку, притом даже слишком, отчего он, едва покончив с зимовкой и выйдя на большак, был не в самом хорошем расположении духа. Нет, деревушка была мелкой, у подножия гор. Кметы косились, животные невзлюбили сразу, однако нечисти в округе оказалось в такой жуткой концентрации...в общем, после того, как старик притащил покоцанного утопца и добавил к нему обрезанную бошку накера, Боримир имел так называемый совет с старостой. Удивительно было, что его не погнали палками, а аж предложили нанять и почистить, так сказать, местность. Учитывая суеверия, мужик верить не хотел, а за работу и не браться. Но после встречи с парой призраков у сгоревшего домишки за околицей как-то проникся херовостью ситуации. Денег брать не стал, но условие поставил: коль уж все хотят почистить местность и вообще им позарез нужен ведьмак, то он за дело возьмётся, но ток за постой с жрачкой, пока снег не начнёт таять. Конечно, бучу подняли здоровую, однако с учётом воющей нечисти, то и дело подбивавшей клинья под двойной ряд частокола, выбирать не приходилось. Вот Боримир и пропадал неделю за неделей, заодно руку набивая на всякой страхолюдине и радуясь удобству судьбы, но не забывая, что потом она стократ ответит гадостью за все пережитые блага.
С приходом весны седоволосый ведьм, ещё немного побродив вокруг деревушки и убедившись, что последних накеров он зарубил, утопцев сжёг, а единственного справного тролля вылечил от алкоголизма и тяги к азартным играм, отчалил. Без лишней поклажи, хотя в дорогу и пытались чего всучить, даже с какой-то благодарностью во взглядах провожали. Но Боримир особых надежд не строил, даже такое добро вскоре позабудут и вряд ли он ещё сюда вернётся, так что и думать даж не стоит. Но девки тут ладные, энто да. От такой памяти даже улыбка в бороде засияла, пускай и хмурая, как сегодняшнее небо, тем не менее улыбка. Вот так лыбящийся охотник за чудовищами и двигал к большаку, собираясь подняться на горный перевал и двинуть в Каэдвен. Учитывая, сколь долго он не бывал в той буйной стороне, можно было рассчитывать на появление новых монстряков и страховидл, либо ж просто на новые басни о совсем других краях. Политика ж - это пусть всякие шпики думают. А ему дело до этого нет, только б добраться побыстрей до гор. Ну что ж, до них он и впрямь дошёл достаточно быстро, дня так за два примерно. Верней даже три, поскольку подходил уже в закатном часу, когда залегли длинные тени. По пути особо каких приключений не случилось, разве что пришлось срочно, не останавливаясь, миновать неприятную излучину мелкой речки с дурной славой и развалинами мельницами. Но зато поспел прям к самому удобному времечку, когда на тракте будет спокойно. Боримир кивал собственной расторопности, когда поднимался на гребень горный. Однако открывшаяся внизу картина встала и, грубо говоря, саданула хером по лбу ведьмака. Рассчитал, н-да? А вот ни бубна. Толпа внизу была густой, не один десяток телег и повозок устроили настоящую бучу. Даже отсюда слышались всевозможные звуки, от воя собак до детских визгов. Ситуация была прямо-таки чудной, но мало ли что происходит на дорогах?..Впрочем, седого это не остановило, он лишь пониже опустил капюшон, лишь бы особ не выделяться. Хотя, зараза склерозная, опять забыл убрать медальон с груди, мягко подёргивающийся - зараза, опять кто-то с магическими бирюльками расхаживает в окрестностях. В общем-то, именно амулету он и был обязан тем, что снизу его встретили крики, когда подошёл поближе. Ладно бы злорадные, камням Боримир тоже б не удивился. Но просьбы о помощи! Нет, даже крики! Энто было что-то новое, настолько удивившее ведьмака, отчего он аж ошалел.
Исходя из огромного количества сказанного, выходило так, что на перевале-де зародилось какое-то чудовище, уже кучу народу перебив. Курва его разберёт, одно или несколько, но вроде как летает, визжит. И ещё что-то из земли лезет и утаскивает. В общем, полный набор самых разных тварей, которые не дают справным купцам, семьям и странствующим рыцарям двинуться подальше в Каэдвен. Ситуация достаточно деликатная, отчего ведьм покивал, согласился на энную сумму прошерстить весь перевал - если встретит чтот особенно грозное, то плата резко вырастет - и двинулся по тропе вверх. Провожали не со слезами на глазах, но как-то слишком по-доброму, отчего Боримир, подозрительный с самого детства, параноидальный дедок, был настороже. Оттого сразу же, едва вошёл под первые деревья, мягко освободил посеребренный меч из ножен. Рукоять удобно легла в руку, однако учитывая все факторы, мутант решил не рисковать. Пришлось пожертвовать одним из флаконов с эликсирами, что был заполнен ядовитым заваром с милым названием "Ласточка". В пару глотков осушив содержимое склянки, рубака убрал её за пояс, решив не разбрасываться имуществом. Эффект накрыл сразу и с головой, притом вызвав короткий приступ кашля. Курррва мать. Перебродило, что ли? Ядрёная смесь вышла, так или иначе, но разразившаяся бледность была налицо доказательством успеха. Так что, подобравшись, ведьм пошагал дальше и выше в горы, не останавливаясь, но бдительно осматриваясь по сторонам. Учитывая, что нападавшие уже явно нажрались, на нападение столь рано он не рассчитывал. Нет, если они поели, то будут нападать много выше, уже почти у самого перевала. С учётом того, что он видел, тут явно работали две независимые группы. Либо же прямо связанные, твари подземные и твари воздушные. Насчёт первых мужик ещё сомневался, а вторых вычислить оказалось не так трудно. Особенно после того, как попались первые трупы, обглоданные и больше порванные, нежели целые. Кусков не доставало, и это уже было достаточным доказательством в пользу предполагаемых противников. Вернее, кем они были. Правда, второй труп вызывал некоторую обеспокоенность. Старик наклонился над ним, пытаясь понять, чего не замечает, а спустя минуту дошло. Палец, вспухший и с синяком, что говорило о любви к кольцам и ношению одного из них на момент смерти. А колечко-то тю-тю. Неужели всё-таки гарпии? Или какой-то передурок решил пойти вперёд всех и проскочить? Пожалуй, всё же гарпии, хотя птице-бабы откусили ещё бы и палец, а не стали бы так аккуратно сдирать. Наводит на мысль, что у этих мозгов побольше, отчего пришлось остановиться и достать из котомки бережно хранимый там флакончик. Боримир редко когда делывал масла специально против каких тварей, но парочку против шибко распространённых имел под рукой. Пару капель на лезвие там и тут, протереть рукой в перчатке и стряхнуть. Запах был неприятен, но терпим, так что ведьмак поспешил вперёд уже быстрее, постоянно прислушиваясь.
Одно дело - гарпии. Другое - неведомая подземная нечисть. Следовало всегда быть настороже.

Странный запах по правую сторону от тропы вынудил ведьмака остановиться, в основном из-за нежелания попасть в какую-либо западню, и подойти поближе да осмотреться. Рослый мужик, сгорбившись, медленно шагнул в заросли, через пару шагов остановившись у кучи разрыхлённой земли. Травинки, мелкие насекомые, черви и ничего интересного, кроме зеленоватой лужки дурно пахнущей жидкости. Не то, чтобы вода, густая больно, да и на дерьмо не тянет. Наклонившись поближе, Боримир тут же отшатнулся, разобрав что пред ним находится. А был это чистый яд, весьма и весьма болезненный для любого существа. К несчастью, он не убивал прямо на месте - тогда был бы шанс, что это не старый-знакомый убивец, порядком подпортивший взаимоотношения с безымянным посёлком близ Вызимы лет десять назад. А так...а так старику пришлось смириться, что рядом бродит добрый кореш по кличке сколопендроморф, кратко пендроморф, поскольку полностью произнести название - язык сломаешь. Но зато теперь всё обретало смысл, кроме одного: как такая здоровая многоножка исхитрялась не попасться гарпиям? Хотя, учитывая его сообразительность и лукавость гарпий, свои плюсы вынести из сожительства они могли. Ситуация быстро становилась из херовенькой чистым дерьмецом, вынуждая ведьмака повесить себе на бедро три старых-добрых ножа боевых, с лезвием посеребренным. Жаль, маслица против всяких насекомоподобных при себе старче не имел, так что придётся обходиться подручными средствами. С другой стороны, вряд ли многоног будет болтаться там же, где стая гарпий. А тут явно поработала стая.
Так что, преисполнившись тёмной решительности наверняка почистить перевал от погани, Боримир уже бегом начал продираться вверх по дороге, хотя ноги по привычке несли его почти что бесшумно. Во всяком случае, ни одна ветка под ногой не треснула, ни одна веточка не посмела предательски зашелестеть. Достаточно быстро, мужик покрыл достаточное расстояние, наткнувшись на первые конкретные следы пребывания гарпий, а именно на помёт. Свежий и вонючий. Значит, было уже совсем близко, а оттого меч серебряный уже был готов порубить головы. Правда, громкий шум впереди разрушил все планы по внезапной атаке. Ведьмак прислушался к оному, навострив уши, и, постояв с минуту-другую, знатно выматерился. Ни дать ни взять кто-то ещё наткнулся на сколопендроморфа. А коли шум не стихал, то от объятий твари и жуткого яда сбежал. Вопрос лишь в том, надолго ли? Когда надо, эти твари могли преследовать добычу до самого последнего. Учитывая отсутствие криков, там был либо кто-то глупый, либо кто-то храбрый. Возможно, всё вместе, но подумать над тем, что же именно, у Боримира времени особо не было. Ведьм продрался через лесок непосредственно к месту проведения боя, застав убегающего паренька, ну прям совсем молодого, и преследующего его пендоморфа. Далековато, чтобы броситься сразу же в ближний бой, а мальчонка поди ещё и не видит появившегося мужика и на помощь не подзовёт. Было б любопытно поглядеть, как юнец справится, но старик позволить себе такой радости не мог. Легко перехватив в руке один из своих посеребренных кинжальчиков, Боримир раз подкинул его, вспоминая привычную тяжесть. Прицелился, бросив со смертельным свистом своё ужасающее оружие, что по воле уж незнамо каких богов в цель попало, а именно в стык меж броневыми плитками на туловище. И глубоко вошло, с хрустом. Нет, всё-таки мастерство не пропьёшь и не протрахаешь.
- За спину, малец, прикрой тылы,- хрипло рыкнул ведьм, выбегая вперёд супротив пендоморфа и закрывая собой мальчонку, выходя на бой с чудовищем, что истерично билось в судорогах. Ох и аукнется ему этакая доблесть. Ну непременно аукнется, мммаать её!..Однако поздно уже было что-либо менять, когда меч в правой руке прямо-таки жаждет крови монстрячей, а пальцы левой сложены в знак Игни, готовый в любой момент сорваться. Амулет на шее дёргался, не переставая. Боримир несколько запоздало отметил целый амфитеатр зрителей в виде стаи гарпий. Ох ёб...ть копать.

Пендроморф был весьма опасным противником, в основном из-за множество лапок и весьма сильных мускулов тела. В конце-концов, он был отчасти родственником змеям, а оттого был ужасно подвижен. Попасть в голову не представлялось возможным из-за быстрых выпадов с его сторона, а подойти достаточно близко ведьмак справедливо опасался. В основном из-за капель ядовитого яда, стекающих между челюстей. К тому же его противник только того и желал, подманить поближе и обернуть вокруг тела. А первоначальный успех в бою начал резко изменять Боримиру. Нож-то он воткнул, однако тварь весьма шустро смогла избавиться от него с помощью судорог и подвижных мышц, а теперь серебряное лезвие сияло в последних лучах закатного солнца. Правда, проблем от этого оно не прибавляло, даже наоборот, поскольку достаточно длинный полуторный клинок позволял держать ужасную многоножку на расстоянии. С ножами такой бы финт не вышел, пришлось б сойтись в ближнем бою, и весьма интимно. По воле случая, именно этим занимался парнишка сзади, на коего было некогда особо отвлекаться. Жаль, что не краснолюд, тех бы гарпия надорвалась поднимать. Эльф или человек, значения не имеет, но кинжальчиками своими он работал на ура, прямо-таки ужасающе быстро. Опытный разбойник из какой-нибудь гильдии убийц, поневоле ставший жертвой местных тварей? Ведьмак не знал, предпочитая не думать о подобном, пока что, и сосредоточиться на противнике. Знаки мужик приберегал про запас, это на пока что, решив использовать меч и собственные навыки. Несколько ран в туловище сколопендоморфа, вот и всё, что он успел нанести. В основном приходилось избегать мощных выпадов и коварных обманок, мало отвлекаясь на гарпий, благо малец как-то поспевал прикрывать тылы и даже резать животы летающим бестиям. Определённо следовало подмочь, чтобы обеспечить победу хотя бы на одном фронте.
- Помажь лезвия, рукой голой тольк не касайся. От этого пернатых раздерёт,- гаркнул старик, перекидывая скляночку с зельем супротив таких, как гарпий, тварей-гибридов (в основе был убойный яд, ну да кого это волнует?), в руки своему невольному союзнику. Сам же Боримир предпочёл вернуться к бою с многоножкой, да вот только отвлёкся на подачку, пропустил последний рывок. Тварь рванула прямо на него, выставив челюсти, с которых капал яд, готовая впиться в плоть и убить. Спасло ведьмака исключительно его сноровка, а также опыт, поскольку пальцы левой руки сами собой сложились в знак Игни, притом прямо перед мордой зверя. Рёв пендроморфа был до удивительного прекрасной музыкой, хотя ответный едкий смех мужика подпортил все впечатления наигранной весёлостью. С пылающей бошкой, тварь начала отступать к высокой траве, однако старик ей этого не позволял, не отступая и преследуя. Серебряный меч свистел в воздухе, соткав погребальный саван уродцу и избавив его от последних мук. Содрогающееся тело рухнуло на травку-муравку с сильным шумом, а Боримир устало выдохнул. И проморгал тот момент, когда сверху рухнула гарпия. Весьма удивлённый старик упал на землю под силой удара от встречи с пернатым тельцем, встретившись лицом к лицу с весьма отвратительной крылатой бабищей. Меч выпал из рук, которые теперь были заняты в основном тем, чтобы не допустить издевательства над лицом и большей частью туловища. А заодно не дать откусить, что не надо.
И несмотря на это, даже ловкий охотник за чудовищами получил на орехи две рваные раны по груди. Новые шрамы, коли переживёт. А судя по приближающейся тройке, дела обстоят ну просто отвратительно. Значит, и пережить будет шансов маловато. Ну, немного, да.

Всё-таки сражаться сразу супротив трёх гарпий, при этом не имея возможности дотянуться до меча, что прямо-таки просится порубить чудовищ, весьма и весьма сложновато. Нет, ведьмак не был испуган относительно возможности скорой и жестокой смерти. Скорее раздосадован, и притом весьма сильно. Он рассчитывал помереть минимум в пасти дракона, испортив ему желудок и отравив изнутри, но никак из-за трёх крылатых стерв, которых по недосмотру учёных, не иначе, часто описывали красивыми бабами. Нет, это была великая несправедливость, а с подобным Боримир смириться ну никак не мог. А чего у него хватало, так это живучести, а также физической силы. Соответственно, первоначальный успех противниц быстро сошёл на нет, а ведьмак вернул себе инициативу. Ударить по носу, после ногами в грудь. Удалось избавиться от одной и выхватить кинжалы, пригодные для боя вблизи. Вторая уже подлетала к охотнику на монстров, но, увидев кинжальчики и вспомнив, как оприходовал её подельниц мальчонка, попыталась было выйти из пике. Шиш с маслом, как говорится. Лезвие вошло глубоко в глотку, перерезав порядком жизненно важных линий жизни. Вот в чём действительно был великим мастером Боримир, так это в метании кинжалов. Конечно, у него не было под рукой отравленной склянки супротив гарпий, но мастерство растерять он не поспел. Третья налетела за спины, вцепившись в неё, защищённую кольчужкой, кожей и ремнями. Обломалась, когти застряли в плотном материале ножен, не поспев продырявить такую броню слишком глубоко. А мужик был уже тут как тут, с разворотом вкладывая всю силу в удар. Вышел тот знатным, выпустив кишки надоедливой бабе и избавившись от оной достаточно радикально.
Утерев рукавом окровавленную морду - притом не только в своей крови испачканную - старик огляделся по сторонам, наконец-то заметив отсутствие противников и наличие мальчонки рядом. Побитого, потрёпанного, но весьма и весьма целого. К тому же бойкого на язык. В другой ситуации мужик его бы порядком взгрел, однако обошёлся лишь хмурой усмешкой. А убедившись, что гарпии действительно сдриснули куда подальше, Боримир занялся в первую очередь своими ранами. Хреновато, но не шибко, жизненно-важные органы не задеты. Другое дело, что кровь течёт. Ласточка действовала исправна, к тому же на нём всё зарастало как на собаке. Однако перевязать всё-таки потребно, чем ведьмак и занялся, благо пара повязок и грубых бинтов у него всегда были при себе. Конечно, было бы в идеале пройтись иголкой с ниткой, однако такого под рукой не было. Пришлось, шипя и матерясь, фактически залить раны алхимическим составом и запереть кровь, дабы помереть от банального течения. Закончив же с лечением, Боримир обратно застегнул куртку, стараясь не делать шибко много движений, заодно подхватив меч с земли и вернув в ножны. Врага пока не было, амулет не дёргался, а заказ был выполнен лишь наполовину.
- Тебе явно жизнь не шибко дорога, раз пошёл по дороге вперёд всех. Сказан ж было, что тут нечисть водится,- ворчливо откликнулся дедок, вглядываясь в быстро темнеющие сумерки и пытаясь сообразить, окончательно ли удрапали гарпии или просто решили супрятаться в своё логовище поблизости.

В надвигающихся сумерках охотиться на гарпий было весьма опасно. Обычный человек отдал бы душу и развесился на ближайших скалах всеми внутренностями за первые минуты, едва наткнулся бы на бестий. Ведьмак - то дело другое. Оправит бинты, повязки, накачается зельями и пойдёт резать нечисть так, как и привык. Для этого их в конце-концов и создавали. Правда, никто не озаботился тем, чтобы избавить убивцев монстров от страданий из-за собственной инаковости. Потому данное ощущение пропадало лишь к зрелому, по меркам этих самых ведьмаков, возрасту. Благо, Боримир давно уже его переступил, а потому достаточно спокойно взвешивал риски, и вовсе не замечая надвигающейся ночи. Глаза его, похожие на волчьи, сияли оранжево-жёлтыми огоньками во тьме. Будь здесь кметы, обделались бы от страха. Эх, жаль, что тут только этот мальчонка. Конечно, странновато, но вопросы можно оставить на потом. Хотя и были любопытные идеи на счёт сложившейся ситуации, старик не спешил задавать вопросы и реализовать предупредительные меры. Нет, он лишь обошёл поляну, криво ухмыляясь, и вернул отчасти свой арсенал. Посеребренные ножи на месте, а также один из метательных. Другой, к сожалению, утащила в своей тушке гарпия, ну да его найти будет достаточно быстро. А вот и склянка, по счастью не разбившаяся и есть ещё немного масла против гибридных ублюдков. Превосходно, сегодня к нему мир был благосклонен. Правда, не шибко, ведь придётся лишний раз напрягаться. Мужик после долгого молчания закончил сборы, проверив свою снарягу, и повернулся к мальчишке, глядя на него с кирпичным лицом.
- Убили нескольких, даже не десяток. Значит, тут шастает лишь одна стая и многоножка. Двадцать особей. Ну, теперь чуть поменьше,- ведьмак покосился на небо, вспоминая, в каком направлении улетели гарпии и сверяясь с собственными знаниями. Кивнул, найдя нужное совпадение. Не зря корпел над книгами с всякой нечистью в Каер Морхене. Сейчас желание зубрить обошлось на благо, как и сотни раз до этого,- пошли по кривой, забирая к югу. Значит, возвращаются на стоянку - убегай они вообще, то летели бы по прямой. Их логово над перевалом, а не тут, в предгорьях. Надрываться бесплатно ради тебя не буду, но гарпий мне заказали. Помрёшь - сам виноват.
Для Боримира это была весьма длинная и, что важнее, складная речь. Потому исчерпав запас красноречия на седьмицу вперёд, ведьмак привычным шагом - даже раны его не замедлили - направился прямо по дороге. Смысла идти напрямик в горы, карабкаться в скалы и прыгать через ущелья мужик не видел, предпочтя этому простую дорогу. Гарпии не были шибко умными, но чувство самосохранения им знакомо. Придётся искать по запаху дерьма и останкам, где запрятались. Хотя скорее всего в расщелине над перевалом, где-нибудь в укромненьком месте, куда особенно не забраться. А в воздухе убивец страховидл сражаться ещё не научился. Хотя благо было и в том, что, судь по всему, пендроморф был тут один. И значит, никто не вылезет на подмогу курвам. Можно было расслабиться, однако только относительно. Масла в склянке осталось не так много, а темнело достаточно быстро, чтобы стать проблемой. Фыркнув себе под нос, Боримир моргнул пару раз, стараясь побыстрее привыкнуть к уже непроглядной тьме. Луны не было, только бесконечный мрак ночи. Вдвойне хреново. И почему на такие заказы всегда везёт ему? Ещё и парень этот потрёпанный...ну какой дурак попрётся на тракт? Ведь не похож, не похож мальчишка на конченного кмета-полудурка! Странствующий рыцарь али сынишка его? Вполне может быть. Или иной привет с сюрпризом. Так и так, расслабляться ни в коем случае нельзя, как и останавливаться, благо широким и тихим шагом ведьмак покрывал солидное расстояние, взбираясь всё выше в гору.

Громко кашлянув в кулак, ведьмак остановился у вросшего в землю валуна, проведя рукой по бедру. Проверял, сколько ножей у него осталось. Как оказалось, весьма много, и половину из них, а именно два, и вручил Боримир невольному подручному и союзнику в этом деле. А по факту просто мальчишке, оказавшемуся ловчее обычных людишек. Забавно, что кучу не сложил при виде гарпий и даже отбился от нескольких. Прямо-таки нечеловечески живуч. Впрочем, над этим время будет потом подумать - хотя от привычки никуда не деться. Поэтому следовало поторопиться, что седоволосый мужик и сделал, ловко поднимаясь по остаткам горной тропы на утёсы, оттуда всё выше, пока по прихоти судьбы и дороги оба не оказались, будучи в полной темноте и без лунного света, у развалин. Да-да, вот прямо здесь были развалины, следы кирпичной кладки и просто попадавшаяся черепица. Судя по круглому, обломанному основанию то была башенка. Возможно, сторожевая, стоявшая здесь с тех времён, когда человек отвоёвывал каждую милю с невероятным трудом. А может, недавняя, пережившая очередную тупую войну людских королей. Главное, что мхом и кустарником она поросла знатно. Учитывая же убойную вонь, именно тут пребывала стая гарпий, которая, исходя из отсутствия шума, ещё не вернулась. Либо же возвращаться не собиралась, хотя в оном Боримир крепко сомневался. Ведьмак занял позицию повыше, в укрытии под разлапистым кустом и в окружении его сородичей, чтобы сверху его нельзя было заметить. Удобно, да и видок неплохой. В груди пощипывает, однако то быстро пройдёт, благо Ласточка не шибко ядовитая жидкость. Повернувшись же, ведьм достаточно спокойно уставился на этого Дена, размышляя.
- Бей только наверняка. Режь крылья, или убивай, но с одного-двух ударов. Если поднимутся вверх, будут пикировать и контратаковать. Это их логово. Тут они не убегут, будут драться до смерти. Пока не умрут все или две трети,- закончив весьма длинную и обрывистую речь, ведьмак уже рукой дал знак пареньку, чтобы замолчал и ждал. Невозмутимо, седовласый мужик наблюдал из укрытия за развалиной башенки, а в основном за небом, прикидывая про себя, когда явятся тварины. Не хотелось бы тратить ещё один эликсир на эту мелочёвку, но, коли окажется, что их слишком много, придётся достать другой. Боевитый, от которого ужасно жёсткий отходняк. Перевал становился всё чудесней и чудесней.

Гарпии прилетели, ведьмак услышал их много раньше, чем увидел, и их стая была неожиданно меньше, чем ожидалось. Пара особей отстала, получив на орехи и перепугавшись. Самые умные, несомненно. Но остальные явно являлись же самыми тупыми, так что от их смерти мир только выиграет. Однако даже с таким количеством придётся считаться. Это территория гарпий. Пока он не грохнет их матриарха или не перебьёт большую часть стаи, всё будет совсем и совсем тихо. Боримир это понимал, потому остатки мазки с жутким ядом именно супротив таких вот, как гарпии, монстров, он применил на своём мече. Пацанёнку, который так усиленно шастал рядом с ведьмаком в полной темноте, и без того хватает навыков, чтобы сражаться. Потому старый ведьмак не утруждал себя словами, указав пальцем на ту из крылатых сучек, которая и пыталась раскусить некую сумку. После, старик ткнул в Крау. Кивнул, явно одобряя, чтобы молодец сам избавился от своих проблем. Сам же ведьм избрал, судя по движениям руки, остальную стаю своей целью. После уже, мужик пополз через кусты и обломки камня, заходя с фланга к стае, куда большая часть из них глядела жопами. Хотя даже так, они всё равно часто оглядывались по сторонам, охраняя покой тех, кто был в разрушенной башенке. Одна часть стены нависала выше прочих, и у старика, как всегда бывало, возник план. Он медленно крался, покуда не подобрался, благодаря собственным навыкам и опыту, а также бесшумным мягким шагам по траве, до нужной стороны башенки. А после того, как он поглядел в темноту и убедился, что Крау также начал движение, Боримир вступил в открытый бой. Сосредоточившись и сконцентрировавшись, сложив пальцы левой руки в знак Аард и приложив нужную силу и волю. Достаточную для того, чтобы кинетический импульс обвалил вершину башенки прямо вниз, под адский грохот камней и треск гнилого дерева прямо на голову костяка гарпий. Их вой был ужасающе мощным, но наслаждаться времени не было. Оставшаяся пятёрка была сильными противниками даже без основной стаи.
Боримир устремился в бой, ловко кружась меж трёх гарпий, которые то поднимались в небо и пикировали, то атаковали с земли, грубо и неуклюже. Вся проблема сводилась к силе их ударов, но ведьмак быстро нашёл нужный ритм их нападений, используя инерцию от ударов супротив крылатых бестий. В отличие от прежнего боя, старик был сосредоточен и осторожен, не позволяя себя захватить. Он двигался ужасающе быстро, калеча и убивая своих противниц. Пируэт, финт, клинок легко обрубил оба крыла, кинжал в левой полоснул по шее, вскрыв горло. Разворот, парировать удар когтей и контратаковать незамедлительно, вскрывая брюхо. Пируэт, отбить безумный натиск сошедшей с ума гарпии, решившей ударить в спину. Бой шёл жарким, энергичным, и Боримир не отвлекался на помощь какому-то там пацанёнку. Он уже сражался сугубо с двумя гарпиями, тогда как третья корчилась на земле в предсмертных судорогах. Но даже с двумя было воевать опасно, хотя и не тяжело. Старче не расслаблялся, используя всю полноту собственных навыков и вооружения, чтобы и сдерживать, и убивать противниц. А заметив, что одна решила изменить цель и присоединиться к двум товаркам против Крау, мужик незамедлительно оседлал эту крылатую путану, с помощью грубых движений и ножа в затылке впечатывая бабу в основание башни. Бой был красочным и жестоким, кровь лилась буквально ручьями. Но пока ещё старик был цел. Цел и вполне себе горяч. Уж если он и был несколько тормознутым, то в сражении это ни на что не указывало. Даже напротив.
Старичок был бодрячком и явно мог дать сто очков вперёд молодым неслухам.

Бой был жарким, но не тяжёлым. В конце-концов, стаю гарпий удалось уже порядочно прорубить, а несколько противников для ведьмака вроде этих гибридов - не проблема. В конце-концов, это не вампир, которого и в одиночку грохнуть сложно. Даже не оборотень различного пошиба, о нет. Это просто невероятно ловкие крылатые бабы, вернее тёщи, мутировавшие от собственной ненависти и ярости к мужьям своих дочурок в настоящий кошмар. Конечно, это была надуманная теория простых кметов, по-научному же гарпии появились совсем иначе, но простой народ это не совсем колыхало. А Боримир не являлся, так сказать, сторонником просвещения дремучего и малограмотного населения. Нет, ведьмак просто делал свою работу также, как и сейчас: молча, скалясь словно волк и кружась в настоящем вихре ударов, который был лишён какого бы то ни было ритма и единой цепочки движений. Хаотичные удары старика было трудно предсказать зрителю, даже если бы он был опытным и быстрым на глаз воякой. Но, так или иначе, уж одно по Боримиру можно было сказать: годы его нескоро догонят.
Две гарпии осталось, всего три ножа на бедре и верный клинок в руках, плавно покачивается, отвлекая противниц. Ведьмак двигался медленно, меняя темп ходьбы и не отводил взгляда с гарпий. Оставшиеся две уже были им "обласканы", но, несмотря на кровоточащие раны, ещё держались. Страх они отсеяли, гарпии были весьма территориальными существами и держались до конца, если их зажимали без возможности сбежать. А дурами они не были, видели же, что тот паренёк сзади успешно справлялся, а сам седой вояка метал кинжалы на залюбуешься и явно не собирался их отпускать. Так что, для крылатых бестий остался только один выход: сражаться до конца. Что же, он им будет дарован, вполне себе заслуженный и быстрый, раз уж обе дуры решили рвануться в лоб. Решили умереть сразу? Очень даже любопытная тактика, но времени на разгадывание её у Боримира особо не было. Дородный старик, ловко увернувшись от первой попрыгуньи, располовинил другую, перекинув клинок в левую руку, держа его за рукоять лезвием вниз. И сразу же встретил пропущенную попрыгунью, отбив её когти и клюв в сторону. В правой холодно блеснул стремительно мелькнувший кинжал, и, вооружённый вновь двумя лезвиями - предыдущее пришлось кинуть в одну из тварей - старик начал наседать. Удары сыпались слева и справа, сверху и внизу. Боримир не мелочился, постепенно избавив последнюю из гарпий сначала от крыльев, а после и от головы, оставив после всей процедуры изрубленный кусок плоти. С кем не бывает, увлёкся, немножко запыхался. Но был цел, да, старый живо научился на ошибке и вышел из новой битвы с чудовищами невредимым. Ну разве что подустал слегка. Однако здоровый сон и неплохая еда, та же жареная птица, прекрасно подойдут.
Вдох-выдох, успокоить сознание и тело. Вдох-выдох. Старая метода, как всегда, принесла свои плоды. Ещё секунду бывший взмыленным рубака замер, вновь став холодным и несколько высокомерным дедком с жуткой харей. На слова Крау он обернулся легко, и, наклонив голову, долго смотрел на паренька. Судя по волчьим прямо-таки глазам, сияющим в темноте, в мозгу шла напряжённая мысленная работа. Боримир многое хотел сказать, тем не менее сдержавшись.
- Сам схожу, малец. А ты давай, иди отсюда,- проворчал на фразочки Крау ведьмак, не медленно и не быстро отойдя к кустам, где оказался один из его ножей. Ну, ходовой товар, в округе таких много, как не посмотри. Старик достаточно бодро вернулся к месту драки, едва не забыв о существенном деле, а именно рубануть одной из тварей крюком бошку. Вышло экономно, за одно-два движения, только зараза всю штанину испачкает. А ведь иначе не потащишь! Придётся терпеть, неся трофей как доказательство, чтоб торгаши не возмущались и слухов о жадных ведьмаках больш не было.
Боримир уже собрался было спускаться вниз, однако остановился, решив поделиться, несомненно, своей великой мудростью.
- Ты слишком наглый и молодой. Скрывайся лучше. Закажут коли тебя - не обессудь, по твою душу нагряну. Бывай, нечисть,- ведьмак достаточно спокойно начал спускаться вниз, выдав эту, вне всякого сомнения, ошеломительную фразу. Правда, он ещё не совсем допёр, какой конкретно был перед ним вид, но мимикрировал под человека он знатно. Вомпер? Возможно. Боримиру не хотелось выяснять, а оттого он поскорее начал спускаться с перевала, по пути прихватив другой свой посеребренный ножик. Судьба нечисти его ну вот совсем не интересовала. Сейчас, несколько утомлённый боем с такой толпой монстрягов, охотник за монстрами желал только одного.
Уйти как можно дальше от этих гор.