Каэдвен. Самая неприятная во всех смыслах страна для человека, потом и кровью отвоёванная у эльфов, чудовищ и страховидл. Люди там позже других научились не прятаться за тремя рядами стен, а выходить за их пределы и рубить всех налево-направо. Ведьмаки там были востребованы, и очень сильно, так что страна слыла раздольем для всех охотников на монстров. Тот же Каэр Морхен был не так далеко от столичного града - по меркам бродяг-вояк из седой крепости - что уже говорило о многом. Однако Боримир не любил Каэдвен ну вот от слова совсем, в основном из-за мерзких сношений тёмных кметов и фанатичных учёных мужей. И те, и те тонули в жуткой ксенофобии, рьяно читали Монструм и ему подобные писульки, во всём обвиняя нелюдей и мутантов. Прямо перед уходом из этих мест на зимовку по ту сторону гор, старый ведьмак порядком вынужден был потрепать нервы окружающим. В основном по той простой причине, что наличие в борделе охотника на чудовищ - не причина громить, бордель-то, да ещё и всякими неприятными эпитетами портить времяпрепровождение. Но другим словом, если не заострять внимания на тех грустных событиях, Боримир не был настроен на белую пушистость к первому встречному. Даже напротив, ведь встреча с вомпом - а Крау наверняка был вомпом - долго отзывалась на памяти старичка. Ну да ничего, достаточно быстро по приезду в столицу Каэдвена удалось найти пару любопытных заказов, в основном связанных с канализацией. Делать-то было особо нечего, так что старый вояка сначала спустился под землю, потом вернулся, набрал побольше горючего, снова ушёл и в конце-концов возвратился с куском туши риггера и бошками утопцев. Да. Канализация любого современного города - его же величайшая слабость, как не посмотри. А Боримир смотрел, и упорно, стараясь не вдыхать все эти миазмы, пока он был там, внизу, сражаясь с очередной напастью.
Но если так посмотреть, то ведьмак куда больше был спокоен там, под землёй, чем на ней, ведя деловой разговор по новому заказу. Торгаш, представившийся Браном Эрмейтом, был неприятен, хотя внешне должен был производить совсем иное впечатление. Холёная морда породистого аристократа, точные движения привыкшего к оружию человека, а также наличие цепкого взгляда делали из торговца не самого приятного собеседника. А его прогнившую натуру такой зоркий мутант, как Боримир, достаточно легко смог распознать. Возможно, у Эрмейта и была харя высокородная, да вот контролировать её уметь надо. Во всяком случае, острый взгляд ведьмака сразу определил, что перед ним гнилой фрукт. Так что и вёл себя старик соответственно, осторожно и вдумчиво. Не хотелось ему попасться под жаркую руку очередного ксенофоба, начитавшегося записочек фанатичных умников, либо же просто помереть незнамо за что. Но как оказалось, задача предстояла достаточно тривиальная: сопроводить караван, а нужда в ведьмаке объяснялась расплодившейся нечистью на большаке. Слишком простой заказ сразу же вызвал все возможные подозрения Боримира, но, убедившись, что альтернативы никакой нет да не желая терять денег, которые он может заработать на этом...ведьмак, скрепя сердце, согласился.
А сейчас, ведя на поводу вороную свою кобылку, которую он ласково именовал Сомой, престарелый истребитель монстров мрачно подходил к собиравшемуся в путь каравану. Животное сие, скотину исключительной покладистости и верности, Боримир закупил на деньги от первых двух заказов, возрадовавшись возможности не ковылять пешком. К тому же в седельных мешках и тюках удалось сложить часть содержимого его объёмной котомки, которую он таскал за спиной. Лошадь не жаловалась, ведьмак был спокоен, так что всё как-то само наладилось. Однако при виде знакомой фигуры, нервно при этом дёргающейся, ведьмак чуть крепче стиснул зубы. Курррва мать, опять этот нечисть?..Пришлось напяливать самую мощную из мин невозмутимости, какие только были в арсенале у старика, и достаточно спокойно слушать. Буравя тяжёлым взглядом что торговца, что вомпера, стараясь не особенно злоупотреблять своим недовольством.
- Милсдарь Эрмейт, если дополнительные обстоятельства - вот этот малец, то спешу вам сообщить, что в случае...конфронтации с ним, то есть непосредственного бою, моя плата возрастает в два раза,- выслушав сказанное ему и проглотив очередную лицемерную, лживую до самого последнего куска улыбку аристократа-мордача, сразу же перешёл к делу Боримир, говоря тихо и тем не менее уверенно, не желая задерживаться на месте и сразу же начать это поганое путешествие,- а чтоб у вас сомнений не возникло, я знаю, кто это и что он может. Потому-то и в два раза.

На выпад вомпера Боримир не ответил, предпочтя молодой колкости молчание зрелости, чтобы не разрушать ауру собственного превосходства над нечистью. Хотя бы в том, что он не опускаются до ненужных словечек в диалоге двоих, истребителя чудовищ и торговца, которым не нравился ни вомп, ни они сами. Так что старик лишь позыркал глазами, радуясь тому, что мутация очей позволяла любому под их взглядом ощутить себя не в совсем своей тарелке. И долго-долго ничего не говорил, пока Крау не выставили взашей, мягко отослав, дабы вести дела уже наедине. Однако с его уходом дело стало только хуже, поскольку Эмрейт, ну несомненно, был тем ещё жмотом. Ведьмак справедливо подозревал, что с этим делом будет нечисто не столько из-за вомпера, сколько паскудной природы самого торговца. Поэтому очень скоро на лице Боримира расплылась самая паскудная из его ухмылок, позволившая хотя бы немного расслабиться от внутреннего напряжения. Сюрпризы старик ой как не любил. В том числе и приятные.
- Ученик с зубами, и за двадцать процентов, милсдарь? Сорок. Вы и без того поставили мне уже одно неожиданное условие, а тут ещё и это. Я нанимался вам караван стеречь, а не с этим возиться. Только за сорок,- Боримир предпочёл вновь перейти прямо к делу, вполглаза наблюдая за нечистью и не выпуская его из поле зрения. Чего греха таить, с первой и, как надеялся ведьм, последней их встречи рубака старый порядком прошарился в вопросах борьбы с вампирами. Не то, чтобы ему довелось зарезать кровососа-другого, но вломиться в библиотеку - особую библиотеку! - да поспрашивать у знающих, вспомнить старую информацию из Каэр Морхена - ещё как удалось. Конечно, подходящих реагентов для особо убийственного маслица против такой нечисти у Боримира под рукой не было, но, как уже было сказано, он порядком восполнил пробелы в знаниях. И сейчас следовал законный вывод на основе всего известного: не выпускать из поля зрения этого говнюка патлатого. Если выйдет так, что придётся рубиться, вынужден старче будет мордовать вовсю, бить наверняка. Конечно, будь старый вампир перед ним, ведьмак бы крепко и крепко подумал. А Крау на старичка не тянул ну вот совсем, оттого-то охотник на чудовищ и не отказался сразу от этой затеи. Помирать даже за деньги как-то не хотелось. Конечно, комплекс самосохранения вырезали мутациями и испытаниями начисто, и тем не менее...Боримир не хотел просто так помереть. Вероятно, то был отголосок той, другой жизни, когда он слушал сказки про рыцарей, князей и королей. Светлые, глупые сказки, весьма и весьма искажённые версии истинной правды бытия.
Боримир слабо тряхнул головой, возвращая своё внимание к торговцу, после чего вопросительно поднял бровь, явно ожидая его ответа. Так и так, отказаться ведьмак от работы ещё мог, пока они не выступили в путь.

- Тем больше поводов не доводить всё до драки, милсдарь. Доехать мы доедем. Насколько тихо же,- Боримир замолчал, задумчиво так поглядывая на недовольное поведение своей лошади, да и остальных животных. Конечно, можно было списать такое на близость вомпера, ведь живность эту нечисть хорошо чует. Некоторые шибко умные всегда носят при себе много духов, чтобы перебить чутьё звериное, но, видимо, Крау был не из таких. Однако он был там, в тенёчке, а звери проявляли недовольство тут. Стал быть, гроза будет, придётся проехать под дождичком. Хорошо хоть, что новенький капюшон был достаточно плотным, дабы за ворот не текло,- зависит от погоды, насколько. А с паренька я глаз не спущу, это ж не беспокойтесь, милсдарь Эрмейт.
Отойдя к самой последней из трёх повозок, ведьмак с достаточно сдержанной невозмутимостью привязал Сому наравне с остальными. Конечно, можно было бы и верхом проехаться, но пока старик не видел в этом нужды. Караван и так будет ползти со скоростью пешехода, потому особой нужды в верховой поддержки не было. Зато большую часть своего барахла удалось сгрузить на лошадь. Послушная скотина, привыкшая уже к такому обращению - вежливое грубиянство - фыркнула, да и только. Так что Боримир налегке присоединился к охранникам, заняв позицию справа от крытых повозок. И спокойно так шагал во всеоружии вместе со всеми. Оба клинка - и серебряный, и железный - надёжно были закреплены за спиной, один под другим. Оба бедра украшали перевязи с метательными ножами, чью коллекцию старик успел пополнить на заказах. Другим словом, ведьмак был готов и вооружён, шагал достаточно спокойно, с недовольством косясь на небо и соображая, через сколько миль пути их шествие так-таки встанет. Попутно же, мужик подбирался к Крау, чтоб, так сказать, легенда выглядела правдоподобнее. Увы, но единственное, что двигало Боримира на такой поступок, помимо жадности, было чувство самосохранения. Конечно, он называл вомпера относительно молодым и слабым, в основном про себя. Но, честно говоря, любой из их вида тот ещё засратый противник. Нет хуже врага, чем вампир кровососущий, мясо пожирающий и девок...кхм-кхм, растлевающий, как говорится в одном стишке. Так что истребитель именно таких монстров предпочитал следовать давней пословице.
Держи друзей близко. А вампира ещё ближе, чтоб сподручней было воткнуть пару вершков серебра.

- Само собой, внучек, само-собой я выбил себе прибавку. Так что если ты внезапно решишь повоевать, то знать будешь, что именно тебе я буду обязан солидной такой наградой,- благодушно пробурчал аки старый дед Боримир, прямо в бородищу, жмуря глаза от последних лучей солнца. Скорее для вида, нежели из-за простого неудобства, всё-таки мутация у глаз была сделана на совесть. Ну да чем бы старичок не тешился, лишь бы кольями не истыкал. Однако, он довольно быстро посерьёзнел, тяжело боднув взглядом волчьих зенок Крау,- а теперь без шуток. Для остальных ты, по предложению купца, мой ученичок. Коли спросят что про ведьмаков - отбрехайся, мол, кодекс не позволяет. А если не нравится, мож идти к высокомордому и послать его...да вот прям в гузно.
Старый рубака вёл себя достаточно спокойно, с ухмылочкой на губах, без тех самых ужасных манер ещё молодых и неопытных ведьмаков. Нет, конечно, не все вели себя так, но поначалу, после разочарования в мире, они начинали прямо-таки источать сарказм и цинизм в бешеных масштабах. Были и исключения, конечно, поскольку это не было правилом. Но относительно Боримира можно было сказать наверняка только то, что он не в восторге от...ну, буквально всего. И предпочитал мужик смотреть в основном не на Крау, хотя и не выпускал его из поля зрения, сколько на приближающийся лесок. Конечно, тракт давал резкую излучину, загибая к западу и подобно дуге наконец-то доходя до Аэдд Гинваэль, а леса здесь ещё не пошли на военные нужды ну вот совсем. Вырубки были в совсем другом стороне, потому торговцам и просто снующему люду удавалось пройти путь через относительно мирные дубравы, легко найти укрытия и дрова для костра. Вот только...просто так ведьмака бы не наняли. Разумеется, могли бы, но своим старческим чутьём Боримир ощущал: дорога сулит неприятности, и погода тут вовсе ни к чему. А между тем она, эта самая погодка, уже начала портиться. Начало мелко накрапывать, пока ещё даже неощутимо. Но сперва подул иной, холодный ветер с севера. Тучи явно были не просто для вида. Пока, Боримир давал ещё час примерно сносной погоды, прежде чем нагрянет ливень.
И вот тогда придётся искать место, чтобы переждать, или ехать под дождём. А значит, и опасность возрастала. Спокойствие ведьма рухнула ниже пола.